Costuma-se dizer que o segundo lugar é o primeiro perdedor, mas no Outhouse Races em Anchorage, no Alasca, ninguém quer ser o número dois.
Desde 2006, equipes desceram ao centro de Anchorage para competir na corrida anual organizada pelo Clube de Arquitetura e Engenharia da University of Alaska Anchorage. Embora existam raças semelhantes em todo o mundo, esta é considerada a maior do mundo e foi iniciada pela escola como uma campanha de arrecadação de recursos para a Habitat for Humanity. (Cada equipe paga US $ 100 para competir.) O evento faz parte do Fur Rondy, o festival de inverno de duas semanas da cidade. Mas enquanto competir para vencer pode ser o objetivo final (os principais competidores recebem porta-troféus que se transformaram em papel higiênico, para não mencionar os direitos de vanglória), está chegando à linha de partida que muitas vezes se mostra o aspecto mais desafiador do evento.
Até mesmo para competir na corrida, que aconteceu em 23 de fevereiro deste ano, equipes de dez devem primeiro construir suas dependências e mandar inspecioná-las por uma comissão de regata para garantir que cada uma esteja estruturalmente sólida para a competição.
Bob Maxwell, conselheiro do corpo docente do AE e professor adjunto do departamento de Instalações, Planejamento e Construção da UAA (ele também é o emcee do evento), foi encarregado de dar aos telheiros inspecionados a luz verde final. Embora construir uma dependência possa parecer uma tarefa relativamente simples, projetar uma que seja móvel e montada em um par de esquis ou snowboard adiciona um toque incomum à competição.
As dependências podem ser construídas usando qualquer quantidade de materiais. Contraplacado e metal provaram ser escolhas populares ao longo dos anos, porém as equipes também criaram carrinhos de compras e tanques de água em banheiros móveis. Além de esquis ou prancha de snowboard, equipes de cinco pessoas (com uma pessoa andando dentro do banheiro) podem usar uma corda para puxar ou empurrar as barras para empurrar suas externas simultaneamente até a linha de chegada.
"Também exigimos que cada banheiro seja equipado com um rolo de papel higiênico", diz Maxwell. “E, claro, material de leitura.”
As equipes de corrida podem competir em uma das duas categorias: tradicional e ilimitada. Para cumprir as especificações "tradicionais", o casinha deve ter, no mínimo, uma base de 30 polegadas por 30 polegadas e três paredes, enquanto que as dependências "ilimitadas" podem ter até 8 pés de largura e 12 pés de comprimento. e 8 metros de altura. Durante a corrida, deve haver quatro traficantes ou puxadores e um piloto com capacete. Este ano, mais de uma dúzia de equipes competiram. Enquanto muitas das equipes são formadas por estudantes universitários, membros da comunidade também competem, incluindo estudantes de escolas locais e secundárias.
"Já tivemos uma equipe de Seattle vindo por dois anos consecutivos para a corrida", diz Maxwell.
E como a corrida é organizada pelo AE Club, as equipes dedicam muito cuidado ao projetar dependências que não apenas são fáceis de manobrar, mas também capazes de permanecer intactas durante os vários heats da competição, organizados em um sistema de colchetes semelhante aos usados durante a competição. torneios atléticos como March Madness.
“Tudo em corridas é sobre a relação potência-peso, então geralmente o banheiro mais leve com os empurradores mais jovens ganha”, diz Maxwell. “As equipes levarão em consideração a aerodinâmica enquanto constroem suas dependências. Você não quer nada que seja grande demais e desajeitado. O isqueiro pode ser melhor, mas ainda precisa ser robusto para fazer o trabalho ”.
O clima é outro fator que as equipes devem levar em consideração. Enquanto o evento deste ano foi realizado em um dia ensolarado e sem vento em um campo plano de neve, medindo apenas 30 metros em cada sentido, nevascas ou rajadas de vento podem colocar uma chave na estratégia de corrida de uma equipe, independentemente da situação. qualidade da construção de sua casinha. Também não é incomum que as latrinas caiam umas nas outras durante a corrida, especialmente na virada, onde devem dar a volta em um pilão sem atingi-lo. (Correndo para isso, acrescenta outra doação de US $ 10 para a Habitat for Humanity.)
As equipes do evento deste ano foram diferentes, de competidores vestidas de galinhas e empurrando um banheiro que lembrava um galinheiro para os campeões de defesa, todos membros do AE Club, ostentando um banheiro inspirado na casa do cão vermelho do Snoopy. O cavaleiro sentou-se no topo como o Barão Vermelho.
Então, quem foi o grande campeão deste ano? A equipe que representa a empresa Anchorage Water and Wastewater Utility, é claro.
