Keichel Fine Art em Lincoln, Nebraska está atualmente exibindo um quadro de mistério fascinante, paisagem com um rio e colinas, popularmente conhecido como The Bigfoot Landscape . Embora tenha algumas características estranhas e não esteja incluído em nenhuma das publicações existentes sobre Grant Wood, vários estudiosos acreditam que é de fato por Wood. Mas dois dos biógrafos de Wood, James Denis e Wanda Corn, rejeitaram a peça, embora em uma carta recente Corn tenha suavizado sua postura para o que eu considero como "talvez". Qual é a verdade?
Se é de Grant Wood, é uma descoberta importante, uma vez que as pinturas no estilo maduro de Wood são tão raras quanto Vermeers: depois que Wood desenvolveu esse estilo em estilo gótico americano, produziu apenas pouco mais de 30 pinturas.
Decisões como essa são resolvidas por meio de uma espécie de consenso acadêmico. E embora gostemos de fingir que nossas decisões são baseadas em evidências sólidas, muitas vezes nossa evidência é muito menos que completa. O que é interessante nesse caso é que, embora a atribuição dependa, em parte, de considerações técnicas - os materiais e as técnicas empregadas na pintura -, em última análise, a decisão depende de algo mais complexo e, de algum modo, subjetivo. A imagem reflete a mente de Grant Wood? Parece ser o produto da sua imaginação?
Deixe-me apresentar brevemente o caso: Sou um dos estudiosos que acredita que Wood produziu a pintura. Na verdade, escrevi sobre o trabalho no catálogo Vivian Kiechel Fine Arts 2011.
Vi pela primeira vez a pintura durante uma viagem de pesquisa a Iowa City, para um livro que espero escrever sobre Grant Wood. Naquele momento, a pintura estava em uma coleção particular e expressei minha opinião de que Wood havia feito isso. Sem dúvida, por essa razão, a galeria me pediu para escrever sobre a pintura quando ela foi colocada à venda. Em seguida, examinei todos os argumentos com mais cuidado do que antes e fiquei mais convencido de que meu sentimento sobre a pintura estava correto.
Deixe-me avisá-lo, acho que a obra de arte é única: uma pintura que Wood abandonou na metade. Isso explicaria, pelo menos em parte, por que parece tão estranho. (É claro que a resposta final para a questão da autenticidade da pintura terá um efeito enorme no valor da obra.)
O que vemos no trabalho? Como várias pinturas de Grant Wood, Landscape retrata o tipo de terreno suavemente ondulado do leste de Iowa. Há um rio com uma ponte e uma estrada que leva à distância; Aspergidos sobre a paisagem são campos de milho, choques de milho e um silo vermelho. No primeiro plano à esquerda está uma “árvore dançante”. A característica mais estranha da pintura é uma colina do outro lado do rio à esquerda, que tem uma forma que lembra um pé humano, com oito arbustos verdes que parecem formar “dedos”. É precisamente essa característica bizarra que me faz pensar que a pintura é de Grant Wood.
A pintura originalmente estava no estúdio de Wood, segundo duas testemunhas confiáveis: Park Rinard, que se tornou gerente de publicidade e secretário de Wood, e o dr. Titus Evans, radiologista de reputação internacional, médico de Wood e também pintor amador. Não está claro quando Wood pendurou esta pintura em seu estúdio. Rinard, que se relacionou com Wood por volta de 1934-35 quando Wood se mudou para Iowa City, comentou certa vez: “aquela pintura estava sempre por perto.” Segundo a viúva do Dr. Evans, em várias ocasiões seu marido tentou comprar a pintura, mas Wood recusou. talvez porque ele a considerasse incompleta. Em dezembro de 1941, logo após uma operação de câncer, Wood deu a pintura ao Dr. Evans, e ele faleceu pouco depois, em 12 de fevereiro de 1942.
James S. Horns de Minneapolis, que conservou muitas das pinturas de Grant Wood, relata em uma carta de 1 de outubro de 2008 que os materiais da pintura são consistentes com outras pinturas de Wood. Especificamente: é executado sobre uma tela de algodão bastante pesada, semelhante a algumas usadas por ele; a tela estava coberta com um fundo branco fortemente aplicado com pinceladas largas, semelhante ao encontrado em muitas de suas pinturas; e a superfície da imagem contém um revestimento irregular de pigmento que foi parcialmente removido para deixar um esmalte ou escória, como é freqüentemente encontrado em pinturas de Wood. Enquanto Horn observa que a análise de questões técnicas por si só não é suficiente para fornecer “confirmação absoluta” da atribuição a Wood, ele conclui que “os materiais e técnica suportariam uma atribuição a Wood e nenhuma característica foi vista que fosse inconsistente com seu trabalho. .
O repertório geral dos elementos é aquele que aparece com frequência na obra de Wood. O rio que se move lentamente, as colinas suaves, os campos de milho e os choques de milho, o silo, as árvores (algumas com folhagem outonal), a estrada correndo na diagonal e depois girando em ângulo reto - fazem parte da gramática fundamental da expressão de Wood., que ele reorganizou constantemente, como um escritor reorganizando as palavras em uma frase. Os elementos em primeiro plano são particularmente próximos da pintura de Wood The Birthplace, de Herbert Hoover, executada em 1931. Curiosamente, a composição da pintura parece seguir um método de design que Wood empregou em outras ocasiões. É dividido em três faixas horizontais iguais e é cruzado por diagonais que apontam para os cantos ou para outros pontos-chave nessa grade geométrica. Wood ensinou este método de design a seus alunos na Universidade de Iowa, e pode ser encontrado em suas paisagens, notavelmente em sua litografia de março de 1941, onde esse método é claramente demonstrado.
Mas Landscape não tem os detalhes que geralmente encontramos nas pinturas de Wood depois de 1930: se é um trabalho de Grant Wood, deve ser um que ele deixou inacabado.
Para mim, a razão mais convincente para a atribuição é o curioso senso de humor no trabalho - um senso de humor que é bastante infantil. As pinturas de Wood estão cheias de elementos parecidos com trocadilhos, que às vezes são francamente impertinentes, como em suas Filhas da Revolução, em que as três mulheres idosas se assemelham a Ben Franklin, Thomas Jefferson e George Washington em drag. Na Paisagem, o elemento mais peculiar e marcante da pintura é o morro em forma de pé humano, com arbustos por dedos. De certa forma, acredito que isso seja uma referência a uma farsa idiota que Wood certa vez realizou, uma brincadeira que era significativa para ele e fazia parte de sua mitologia pessoal.
Em 1916, com vinte e poucos anos, Wood e seu amigo Paul Hanson construíram duas pequenas casas em Kenwood Park, Cedar Rapids, uma para os Hanson e uma para ele, sua mãe e sua irmã. Por volta dessa época, depois de ler sobre a suposta descoberta de ossos humanos e uma cozinha na Caverna de Horsethief, a nordeste de Kenwood, uma farsa que trouxe multidões de espectadores para ver a caverna, Wood decidiu criar um "Superhoax" próprio. Como seu primeiro biógrafo, Darrell Garwood, relatou:
Ele esculpiu um pé de dezoito centímetros de comprimento de madeira e fez pegadas na ravina que leva da Lagoa de Cook. Com a foto de seu monstro e as pegadas como prova, ele tentou convencer os jornais de que um gigante se levantara do lago e depois descia pela ravina. Como se viu, ele não conseguiu atrair os jornais. Mas ele usou as pegadas: as lançou em concreto e as colocou como uma calçada da frente para os fundos da casa que ele deveria ocupar; as pegadas de concreto foram espaçadas de modo que parece que um gigante tinha acabado de bater na porta da frente e, em seguida, correu pela esquina da casa. ”(Darrell Garwood, Artista em Iowa, Uma Vida de Grant Wood, WW Norton & Company, Inc., Nova Iorque, 1944, página 53.)
A mesma história é contada com pequenas variações pela irmã de Wood, Nan:
A cerca de três quilômetros de distância ficava a lagoa de Cook, que Grant chamava de "lagoa de Corot". Nas noites quentes de verão, ele e Paul Hanson nadavam ali. Como uma farsa, Grant fez moldes e lançou algumas pegadas gigantes, pressionando-as na areia para fazer trilhas que levavam à lagoa. Então ele mergulhou e subiu com a cabeça coberta de folhas em decomposição e pingando lama. Paul tirou uma foto dessa criatura horrível. Grant fez mais das pegadas gigantes em concreto e usou uma pedra da casa para uma ponte rústica que ele construiu sobre um pequeno riacho em nosso quintal. (Nan Wood Graham (com John Zug e Julie Jensen McDonald, My Brother Grant Wood, Sociedade Histórica do Estado de Iowa, 1993, páginas 25-26).
Minha crença é que a encosta em forma de um pé na paisagem é uma alusão a essa farsa - ou, se desejar, uma extensão dela em uma declaração artística nova e um tanto diferente. Em outras palavras, o enorme pé visível na encosta evoca a fantasia de que “Bigfoot” está solto. Na minha opinião, ele estava suficientemente envolvido com esse tema para executar a obra, pelo menos até o estágio de sub-pintura da tela; mas então ele ficou sem energia ou entusiasmo quando confrontado com a tarefa de aperfeiçoar o acabamento de sua criação - talvez porque a presunção fosse pequena e caprichosa demais para justificar uma pintura totalmente polida. Em vez disso, pendurou a pintura incompleta em seu estúdio, esperando por um pouco mais de inspiração para completar a pintura - um momento que nunca chegou.
Então eu acredito que a pintura de mistério é feita por Grant Wood em parte por causa de sua proveniência, em parte porque seus materiais são consistentes com Grant Wood e em parte porque sua composição se liga a obras conhecidas por ele. Mas o fator mais interessante é que o estranho humor da peça se encaixa com o que sabemos sobre a personalidade de Grant Wood - e não com a de qualquer outro artista.
Algum dia, talvez haja um consenso acadêmico. Mas a partir de hoje, o júri está fora. Estou certo que Grant Wood fez essa foto? Você foi persuadido?
