Na semana passada, acredita-se que o casco de um navio centenário tenha desembarcado na praia de South Ponte Vedra, no Parque Estadual de Guana, ao norte de St. Augustine, na Flórida. Dan Scanlan e Matt Soergel, do Jacksonville.com, relatam que a bem preservada seção de 48 pés dos destroços pode ser de um navio construído entre o final dos anos 1700 ou início de 1800. Os conservadores estão correndo para documentar o navio, já que é possível que a maré possa em breve puxá-lo de volta ao oceano antes que ele seja resgatado.
O navio foi descoberto pela primeira vez por um visitante do parque, que viu o item na última quarta-feira junto com seu filho. Pensando que era algum cercado ou calçadão que desembarcou em terra, ela foi investigar e encontrou o casco. Mais tarde naquele dia, arqueólogos do Programa Marítimo Arqueológico do Farol de Santo Agostinho (LAMP) visitaram o naufrágio e começaram a fazer medições, fotos e vídeos para construir modelos 3D dos destroços.
Legalmente, o naufrágio é considerado propriedade do Estado da Flórida, portanto, o museu não pode movê-lo.
Os pesquisadores já podem dizer algumas coisas sobre o naufrágio. É provável que seja a partir de um grande veleiro, provavelmente um navio mercante, e cabeças de aderência de cobre mostram que o casco provavelmente estava embainhado no metal. Algarismos romanos esculpidos nas costelas do navio também são visíveis. "É realmente incrível ver a escrita de alguém que foi enterrada no oceano por mais de um século", disse Brendan Burke, historiador marítimo da LAMP, a Scanlan e Soergel.
Vic Micolucci, do News4Jax.com, relata que o escritório do xerife local despachou um policial para proteger os destroços para garantir que caçadores de tesouros ou vândalos não o perturbassem.
Marc Anthony, dono de uma loja de antiguidades local de Santo Agostinho, diz a Micolucci que os destroços são algo que muitas pessoas - até mesmo caçadores de tesouros profissionais - jamais viram em toda a sua vida. "Eu fiquei impressionado", diz ele ao ver o casco. “Vamos precisar preservar isso e colocar isso em um museu, se possível. Eu odiaria ver a história como esta ser levada pelo oceano novamente ”.
É provável que o naufrágio tenha sido enterrado em algum ponto da costa e que os mares agitados nos últimos dias tenham desalojado a grande parte do casco. Não há nenhuma palavra ainda sobre se o estado da Flórida pretende coletar o naufrágio.
Este não é o primeiro naufrágio descoberto na praia de Vedra. Em 2008, os restos mortais do Deliverance, um navio baseado nas Bermudas, foram descobertos na praia e identificados em 2014. Em 2013, voluntários que patrulhavam para proteger as tartarugas descobriram os restos do que provavelmente é um barco de camarão de 100 anos.
Como um dos portos mais antigos da América do Norte, a área de Santo Agostinho está repleta de destroços, muitos ainda esperando para serem descobertos. De acordo com a LAMP, eles estão em busca de navios, incluindo embarcações coloniais francesas e espanholas antigas dos anos 1500, navios de escravos do século 18, corsários confederados, vapores do início do século 20, juntamente com dezenas de outros achados potenciais.
