O leite com chocolate é objetivamente delicioso, seja frio, em caixa, quente ou maltado. A bebida tem sido um alimento básico dos EUA por anos (graças, em parte, ao lobby do leite dos EUA). Também tem sido o centro de alguma controvérsia: os pais não parecem decidir se a bebida é um herói (salvando seus filhos de beber refrigerante no almoço) ou vilão (enchendo seus filhos com calorias vazias). Na cidade de Nova York, cerca de 60% das caixas de leite servidas em todos os almoços escolares estão cheias de leite com chocolate. São 60 milhões de caixas de leite com chocolate consumidas todos os anos nos refeitórios da cidade de Nova York.
Mas de onde veio isso? Quem primeiro pensou em adicionar chocolate e leite juntos? Segundo o Museu de História Natural da Grã-Bretanha, esse crédito vai para o senhor Hans Sloane, um botânico irlandês. Sloane passou algum tempo na Jamaica no início dos anos 1700, onde a população local lhe dava o cacau para beber. "Ele achou 'enjoativo', mas misturando-o com o leite tornou-o mais palatável", diz o museu. Quando retornou à Inglaterra, Sloane trouxe a mistura de leite e cacau para ele e, por muitos anos, foi vendido como remédio.
Mas, como acontece com a maioria das coisas, o europeu que recebe crédito por inventar algo provavelmente não o inventou. De acordo com Jame Delbougo, um historiador, os jamaicanos estavam produzindo “uma bebida quente feita com lascas de cacau recém-colhido, fervido com leite e canela” já em 1494. E o chocolate é conhecido pelos humanos desde 350 AC. É difícil acreditar que ninguém antes de Sloane pensasse em colocar leite.
Até mesmo os europeus sabiam sobre o chocolate desde 1502, quando Colombo o trouxe de volta de suas conquistas nas Américas - embora não tenha sido até que Cortez saqueou os astecas em 1516 que os europeus realmente descobriram o que fazer com o cacau. Na verdade, Cortez teve uma reação semelhante a Sloan quando serviu a bebida amarga - acrescentou especiarias e açúcar para cortar a mordida. (Se você quiser fazer esse tipo de chocolate quente, experimente esta receita mesoamericana.)
