Na década de 1220, quando Ogedei Khan, o filho favorito do temível líder mongol Genghis Khan, conquistou a dinastia Ghurid no centro do Afeganistão, ele encerrou dois séculos de governo Ghurid - e destruiu Firozkoh [a Montanha Turquesa], a capital da cultura afegã.
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Hoje, 800 anos depois, tudo o que resta da Montanha Turquesa é o Minarete de Jam, uma torre cilíndrica de 213 pés de altura que fica em um desolado vale do rio desabitado.
No entanto, os afegãos ainda consideram a cidade perdida de Turquoise Mountain como o coração da cultura afegã.
Foi isso que inspirou o nome do Instituto de Artes e Arquitetura da Montanha Turquesa, uma organização sem fins lucrativos britânica fundada em 2006 pelo príncipe Charles e pelo então presidente afegão Hamid Karzai, que ofereceu treinamento vocacional em uma área histórica de uma antiga cidade. distrito mercantil de Cabul, Afeganistão.
E é por isso que Julian Raby, diretor da Freer Gallery of Art e Arthur M. Sackler Gallery, em Washington, DC, está organizando uma exposição verdadeiramente inovadora intitulada: "Turquoise Mountain: artistas transformando o Afeganistão".
A partir de 5 de março de 2016, a Galeria Internacional do Smithsonian assemelhar-se-á a um antigo caravançarai na Velha Cabul. Uma arcada de bancas de madeira entalhadas do Afeganistão mostrará os diversos ofícios afegãos: colares de ouro com pingentes de lápis-lazúli afegão e turmalina verde, móveis esculpidos, iluminações pintadas à mão, tapetes alegremente coloridos e cerâmica turquesa. Não só será possível ver os bens incríveis que esses artesãos criam, mas também conhecer alguns dos próprios homens e mulheres.
Pares deles voarão de Cabul para períodos de duas semanas até o show terminar em 29 de janeiro de 2017, para que possam demonstrar suas habilidades e compartilhar suas histórias. (Os artesãos estudam inglês na Montanha Turquesa.)
"É uma contra-narrativa que tanto se ouve hoje", diz Tommy Wide, historiador cultural afegão educado em Oxford e co-curador do programa.
“Julian Raby entrou em contato conosco porque ele queria fazer um show que capturasse a história dessas pessoas. Ele vê a herança cultural afegã como pessoas, não apenas edifícios ”. Depois de anos morando e trabalhando em Cabul, na Turquoise Mountain, Wide largou o cargo de diretor administrativo para se dedicar à exposição.
Naqueles anos, a Montanha Turquesa restaurou o histórico bairro de Murad Khani, em Old Kabul, um bairro de belas casas de madeira do final do século 19 que outrora pertenceram a cortesãos e comerciantes.
A partir dos anos 1970 e durante a guerra civil, Murad Khani tornou-se uma favela cheia de escombros. Não tinha água corrente nem eletricidade e estava sendo usado como lixão. Seus habitantes fugiram.
Então, em 2006, a Turquoise Mountain teve que organizar a limpeza de 30.000 toneladas (!) De lixo antes que pudesse desenterrar as casas antigas.
"Ao longo de sete meses, treinamos mil pessoas, primeiro na remoção de lixo", lembra Wide, um inglês de 31 anos que fala persa, pashto, árabe, urdu e turco, além de chinês, francês e inglês. “O nível da rua caiu de seis a dez pés. Os prédios antigos estavam em colapso à razão de um por mês, então aprendemos a restaurar a arquitetura enquanto a escavávamos. Nós agora restauramos ou reconstruímos 112 estruturas. Nós vemos os edifícios históricos não como museus, mas como parte do tecido cultural da cidade. Murad Khani é um dos últimos bairros históricos sobreviventes de Cabul. ”
Em 2010, a Turquoise Mountain tinha as escolas vocacionais em funcionamento e hoje os artesãos estão ensinando ativamente suas habilidades para 200 membros da próxima geração.
"Tanto desenvolvimento no Afeganistão agora é sobre o que as pessoas não têm", continua Wide. "Nós nos concentramos no que eles têm."
Com isso, ele se refere às tradições artesanais do Afeganistão: legados centenários de fabricação de cerâmica, fabricação de jóias, design de tapetes, trabalhos de iluminação e escultura em madeira.
"O que é único no Afeganistão é o alcance e a qualidade de seus artesanatos", diz ele. "Trouxemos de volta os ceramistas, pintores em miniatura e escultores de pedras preciosas que se espalharam durante a guerra civil para que pudessem ensinar na Montanha Turquesa".
Pippa Small, uma antropóloga inglesa que se tornou designer de jóias, tem trabalhado em estreita colaboração com a Turquoise Mountain, visitando Kabul duas vezes por ano.
“Como há tantos grupos étnicos no Afeganistão e eles estavam tão isolados, seus artesanatos têm estilos distintos exclusivos para cada região”, explica Small. “Minhas coleções são extraídas dessas tradições - incluindo islâmica, bactriana, turcomena e pashtun”.
Ela traz seus projetos de inspiração afegã para joalherias em Cabul, que trabalham com as jóias afegãs que ela compra, incluindo rubis de Jegdalek no leste, esmeraldas do Vale do Panjshir no norte, vibrantes lapis azuis, turmalina rosa e ametista roxa.
“Quando comecei a fazer jóias em Cabul, percebi que poderia ser um recurso da comunidade”, diz Small. “O trabalho gera dinheiro para os joalheiros e os motiva a manter suas habilidades tradicionais e continuar fazendo o que fazem”.
E ela está vendo o sucesso: os clientes famosos incluem as atrizes Angelina Jolie e Eva Longoria. Ela agora mostra suas coleções de jóias afegãs durante a semana de moda em Paris, Nova York e Londres e tem butiques em Los Angeles e Londres.
Os marceneiros da Montanha Turquesa cortam madeira de nogueira do norte do Afeganistão em treliças jalis (telas para sombra e privacidade) e móveis. Os calígrafos estão revivendo o estilo Timurid de intricados trabalhos de iluminação, pintando com pigmentos naturais derivados de cascas de noz, peles de romã e lapis moídos.
A Turquoise Mountain exporta as mercadorias, trabalhando com empresas como Kate Spade nos Estados Unidos, exportando cerâmica para Dubai e no Reino Unido, enviando trabalhos para a América e caligrafia para o Oriente Médio (um hotel em Doha recentemente comprou 1.000 obras caligráficas para decorar seus quartos) .
A palavra está saindo. O arquiteto nova-iorquino Peter Pennoyer encomendou recentemente um conjunto de painéis esculpidos para um cliente americano. ("O trabalho é tão refinado, está em um nível muito mais alto de artesanato do que qualquer coisa que eu vi no Marrocos", diz Pennoyer. "É uma boa notícia ao redor. O trabalho significa muito para eles e estamos recebendo algo que não podemos chegar em qualquer outro lugar.
A exposição contará com fotografias em larga escala e vídeos de artesãos afegãos falando sobre seu ofício.
"Esta exposição é uma história de transformação", diz Julian Raby. “Para poder contar uma história através das palavras dos afegãos, espero poder tocar um núcleo com o nosso público americano. É uma grande experiência. Tudo dependerá do caráter dos indivíduos que vêm e se eles podem comunicar seu entusiasmo. Espero que o que vem seja alegria, uma humanidade compartilhada. ”
“Turquoise Mountain: Artistas Transformadores do Afeganistão” estará em exibição de 5 de março de 2016 a 29 de janeiro de 2017 na Galeria Internacional do Smithsonian em Washington, DC
