Cinco de Mayo se tornou o equivalente mexicano do Dia de São Patrício, quando americanos de todas as etnias celebram com margaritas e tacos. Muito provavelmente não sabe, nem se importa, que o feriado comemore a vitória do exército mexicano contra os franceses na Batalha de Puebla, assim como a média de 17 de março não dá a mínima para o santo padroeiro da Irlanda.
Na minha opinião, a crescente popularidade da comida mexicana - uma das melhores cozinhas do mundo - é razão suficiente para comemorar. Mas aqui está uma questão de pensamento: há uma excelente chance de que, não importa o que você coma hoje, um imigrante mexicano (documentado e de outra forma) ou mexicano-americano tenha algo a ver com trazê-lo à sua mesa - muitas vezes literalmente. Da colheita de legumes, embalagem de ovos e processamento de carne para preparar, cozinhar e servir refeições em restaurantes em todas as faixas de preço e de todos os tipos de cozinha, os hispânicos são uma presença importante no sistema alimentar americano - e o maior grupo hispânico do país é de Origem mexicana.
Mais de 40% de toda a força de trabalho do setor agrícola, pesqueiro e florestal é hispânico, de acordo com números de 2010 do Bureau of Labor Statistics. Mais de um terço de todos os cozinheiros e quase 40% de todas as máquinas de lavar louça são hispânicos. Nas principais cidades do Sudoeste e Leste, os percentuais são provavelmente maiores.
As estatísticas não observam o status de imigração ou cidadania dos trabalhadores hispânicos, mas é provável que um grande número deles não tenha documentos (se eles aparecerem nas estatísticas). A franca personalidade da TV, autor e ex-chef Anthony Bourdain disse a um repórter de Houston em 2007: "O fato é que toda a indústria de restaurantes na América fechará durante a noite, nunca se recuperaria, se as atuais leis de imigração fossem cumpridas de forma rápida e completa. Todo mundo na indústria sabe disso, é inegável.O trabalho ilegal é a espinha dorsal da indústria de serviços e hospitalidade - em especial o mexicano, salvadorenho e o equatoriano ... Eu conheço muito poucos chefs que já ouviram falar de um Cidadão nascido vindo na porta para pedir uma máquina de lavar louça, limpeza noturna ou trabalho de preparação de cozinha. Até que isso aconteça, vamos pelo menos tentar ser honesto ao discutir esta questão. "
Há mais um sinal de uma crescente presença latina na indústria alimentícia americana: a National Restaurant Association relata que o número de restaurantes de propriedade de hispânicos aumentou em 30% nos últimos cinco anos. Infelizmente, nenhum deles está dentro de uma hora de carro de onde eu moro, ou é onde eu estaria comendo hoje à noite.
Aqui está a repartição da percentagem de hispânicos em várias ocupações, de um relatório de 2010 do Bureau of Labor Statistics:
Preparação de comida e servindo ocupações relacionadas total: 22.2
Chefs e chefes de cozinha: 17, 9
Supervisores de primeira linha: 14.9
Cozinheiros: 32, 5
Trabalhadores de preparação de alimentos: 23, 7
Bartenders: 10, 7
Combinação de preparação de alimentos e servindo trabalhadores, incluindo fast food: 16, 6
Assistentes de balcão, refeitório, concessão de alimentos e cafeteria: 18, 5
Garçons e garçonetes: 16, 6
Food servers, nonrestaurant: 16.3
Máquinas de lavar louça: 38, 5
Hospedeiras e recepcionistas, restaurante, lounge e cafeteria: 14.3
Total de ocupações agropecuárias, pesqueiras e florestais: 41, 8
Motoniveladoras e classificadores, produtos agrícolas: 50.3
Diversos trabalhadores agrícolas: 47, 9
