O vasto complexo de laboratórios e fábricas de Thomas Alva Edison em West Orange, Nova Jersey, era um lugar de admiração no final do século XIX. Seu maquinário podia produzir desde um motor de locomotiva até um relógio de pulso de uma senhora, e quando as máquinas não estavam funcionando, os "muckers" de Edison - pesquisadores, químicos e tecnologicamente curiosos vindos de lugares distantes como a Europa - assistiam a uma dança Os nativos americanos do Wild West de Buffalo Bill aparecem no estúdio de cinema Black Maria do inventor ou ouvem músicos clássicos gravando nos fonógrafos de cera de Edison.
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- Apenas alguns meses depois de sua descoberta, o raio X estava em uso na guerra
Os muckers alegremente labutaram por semanas de trabalho de 90 horas, atraídos pelo fascínio do futuro. Mas eles também enfrentaram os perigos do desconhecido - exposição a produtos químicos, ácidos, eletricidade e luz. Ninguém sabia disso melhor do que Edison Mucker Clarence Madison Dally, que inconscientemente deu sua vida para ajudar a desenvolver uma das inovações mais importantes na história do diagnóstico médico. Quando ficou claro o que Dally fez para si mesmo em nome da pesquisa, Edison se afastou da invenção. "Não fale comigo sobre raios-X", disse ele. "Eu tenho medo deles."
Nascido em 1865, Dally cresceu em Woodbridge, Nova Jersey, em uma família de sopradores de vidro empregados pela Edison Lamp Works, nas proximidades de Harrison. Aos 17 anos, ele se alistou na Marinha, e depois de servir seis anos, ele voltou para casa e trabalhou ao lado de seu pai e três irmãos. Aos 24 anos, ele foi transferido para o laboratório de West Orange, onde ajudaria nos experimentos de Edison sobre lâmpadas incandescentes.
Um dos primeiros raios X feitos por Wilhelm Roentgen de sua esposa, Anna Bertha Ludwig (aliança de casamento), em 1895. (Wikipedia) Em 1895, o físico alemão Wilhelm Roentgen estava fazendo experiências com tubos a vácuo cheios de gás e eletricidade; Naquele mês de novembro, ele observou uma luz fluorescente verde vinda de um tubo envolto em papel preto pesado. Ele tropeçou, acidentalmente, em um tipo desconhecido de radiação, que ele chamou de "raio X". Uma semana depois, Roentgen fez uma imagem de raio X da mão de sua esposa, revelando os ossos dos dedos e uma aliança de casamento. A imagem foi rapidamente divulgada ao redor do mundo para uma platéia deslumbrada.
Edison recebeu a notícia da descoberta e imediatamente começou a experimentar suas próprias lâmpadas fluorescentes. Ele era conhecido por sua formação em lâmpadas incandescentes, onde a eletricidade fluía através de filamentos, fazendo com que aquecessem e brilhassem, mas Edison tinha um novo fascínio pelas reações químicas e gases dos tubos fluorescentes de Roentgen e pelos raios X que havia descoberto. Igualmente fascinado, Clarence Dally conduziu o trabalho entusiasticamente, realizando inúmeros testes, segurando a mão entre o fluoroscópio (tubo de visualização de papelão revestido com sal de metal fluorescente) e os tubos de raios X e inadvertidamente se expondo à radiação venenosa por horas a fio. .
Em maio de 1896, Edison, junto com Dally, foi à exposição da Associação Nacional de Luz Elétrica em Nova York para demonstrar seu fluoroscópio. Centenas de pessoas se alinharam para a oportunidade de se postar diante de uma tela fluorescente e, em seguida, examinar o alcance para ver seus próprios ossos. Os possíveis benefícios médicos foram imediatamente aparentes para qualquer um que visse a exibição.
Dally retornou à sala de raios X de Edison em West Orange e continuou a testar, aperfeiçoar e experimentar nos próximos anos. Em 1900, ele começou a mostrar lesões e condições dermatológicas degenerativas em suas mãos e rosto. Seu cabelo começou a cair, depois as sobrancelhas e os cílios também. Logo seu rosto estava fortemente enrugado e sua mão esquerda estava especialmente inchada e dolorida. Como um otário fiel comprometido com a ciência, Dally encontrou o que ele pensava ser a solução para evitar mais danos à sua mão esquerda: ele começou a usar a mão direita. O resultado pode ter sido previsível. À noite, ele dormia com as duas mãos na água para aliviar a queimação. Como muitos pesquisadores da época, Dally supunha que ele se curaria com o descanso e o tempo longe dos tubos.
Em setembro de 1901, Dally foi convidado a viajar para Buffalo, Nova York, em uma questão de importância nacional. Uma das máquinas de raios-X de Edison, que estava exposta na Exposição Pan-Americana, pode ser necessária. O presidente William McKinley estava prestes a fazer um discurso na exposição quando um anarquista chamado Leon Czolgosz se lançou em direção a ele, uma pistola escondida em um lenço, e disparou duas vezes, atingindo McKinley no abdômen.
Dally e um colega chegaram a Buffalo e rapidamente começaram a instalar a máquina de raios X na Millburn House, onde McKinley estava hospedado, enquanto o presidente passava por uma cirurgia no hospital da Exposição. Uma das balas tinha apenas roçado McKinley e foi descoberto em sua roupa, mas o outro se alojou em seu abdômen. Os cirurgiões não conseguiram localizá-lo, mas os médicos de McKinley consideraram a condição do presidente muito instável para ele ser radiografado. Dally esperou que McKinley melhorasse para poder guiar os cirurgiões para a bala escondida, mas esse dia nunca chegou: McKinley morreu uma semana depois de ter sido baleado. Dally retornou a New Jersey.
No ano seguinte, a dor nas mãos de Dally estava se tornando intolerável, e eles pareciam, disseram algumas pessoas, como se tivessem sido escaldados. Dally teve enxerto de pele da perna para a mão esquerda várias vezes, mas as lesões permaneceram. Quando a evidência de carcinoma apareceu em seu braço esquerdo, Dally concordou em amputá-la logo abaixo do ombro.
Sete meses depois, sua mão direita começou a desenvolver problemas semelhantes; cirurgiões removeram quatro dedos. Quando Dally - que tinha uma esposa e dois filhos - não podia mais trabalhar, Edison o manteve na folha de pagamento e prometeu cuidar dele enquanto vivesse. Edison pôs fim às suas experiências com os raios de Roentgen. "Parei de experimentar com eles há dois anos, quando cheguei perto de perder a visão, e Dally, meu assistente, praticamente perdeu o uso de ambos os braços", disse Edison a um repórter do New York World . "Eu também tenho medo de rádio e polônio e não quero brincar com eles."
Thomas Edison desistiu dos raios X, temendo que fossem perigosos demais. (Wikipedia) Quando um oftalmologista o informou que seu “olho estava a mais de 30 centímetros fora de foco”, disse Edison, ele disse a Dally “que havia um perigo no uso contínuo dos tubos”. Ele acrescentou: “A única coisa que salvou meu a visão era que eu usava um tubo muito fraco, enquanto Dally insistia em usar o mais poderoso que ele pudesse encontrar ”.
A condição de Dally continuou a deteriorar-se e, em 1903, os médicos removeram o braço direito. Em 1904, seu corpo de 39 anos foi devastado pelo câncer de pele metastático, e Dally morreu após oito anos de experiências com radiação. Mas seu trágico exemplo acabou levando a um maior entendimento da radiologia.
Edison, por sua vez, ficou feliz em deixar esses desenvolvimentos para os outros. "Eu não queria saber mais nada sobre raios-X", disse ele na época. “Nas mãos de operadores experientes, eles são um complemento valioso à cirurgia, localizando os objetos ocultos de vista e tornando, por exemplo, quase impossível a operação para a apendicite. Mas eles são perigosos, mortais, nas mãos de inexperientes, ou mesmo nas mãos de um homem que os está usando continuamente para experimentar. ”Referindo-se a si mesmo e a Dally, ele disse:“ Há duas ótimas lições objetivas de esse fato pode ser encontrado nas laranjas ”.
Fontes
Artigos: “Edison teme os perigos ocultos dos raios X”, New York World, 3 de agosto de 1903. CM Dally morre um mártir para a ciência ”, New York Times, 4 de outubro de 1904. Clarence Dally: Um pioneiro americano, ”Por Raymond A. Gagliardi, American Journal of Roentgenology, novembro de 1991, vol. 157, não. 5, p. 922. ”Meningioma Induzido por Radiação”, de Felix Umansky, MD, Yigal Shoshan, MD, Guy Rosenthal, MD, Shifra Fraifield, MBA, Sergey Spektor, MD, PH.D., Foco em Neurocirurgia, Associação Americana de Cirurgiões Neurológicos, junho de 26, 2008. "American Martyrs to Radiology: Clarence Madison Dally, (1865-1904)" por Percy Brown, American Journal of Radiology, 1995. "Este dia na Tech: 8 de novembro de 1895: Roentgen Stumbles Upon raios X, ”Por Tony Long, Wired, 8 de novembro de 2010.
