A residência de Claude Monet em Giverny já foi o lar de um gato de biscoito vidrado, que os amigos lembram que estava posicionado para parecer como se estivesse enrolado em um travesseiro no sofá da sala de jantar do artista. Após a morte do ícone impressionista em 1926, o felino de terracota foi para o filho de Monet, Michel. Mas, após a morte de Michel, quatro décadas depois, a pequena estatueta branca pareceu ter desaparecido. Agora, relata Martin Bailey no Art Newspaper , o gato está de volta à casa de Monet no norte da França, um retorno inesperado possível graças a um recém surgido membro da árvore genealógica de Monet.
Enquanto Michel Monet deixou sua vasta coleção de artefatos e pinturas familiares para a Académie des Beaux-Arts da França e seu Museu Marmottan Monet, algumas pinturas e itens de sua coleção pessoal e doméstica pareciam estar ausentes do presente, relata Mark Brown no The Guardian .
Não foi até 2011 que historiadores de arte aprenderam o porquê. Adrien Meyer, co-presidente do departamento de arte moderna e impressionista da casa de leilões Christie's, foi convidado para uma casa particular onde pinturas e artefatos de Monet, como seus óculos, eram mantidos em gavetas e caixas de papelão por toda a casa. Acontece que Michel Monet, que teria morrido sem filhos, na verdade era pai de uma filha que ele nunca reconheceu formalmente, mas a quem ele tinha presenteado muitos objetos de seu famoso avô. Rolande Verneiges, nascida por volta de 1914, segurou as pinturas e os artefatos até sua morte em 2008, quando passaram para seus herdeiros, que decidiram vender. Mesmo os acadêmicos de Monet não sabiam que Verneiges e sua memorabilia de Monet existiam até o outono passado.
A coleção inclui aquarelas antigas e esboços, uma série de pinturas de álamos, um tema popular para Monet, pinturas de amigos, incluindo Édouard Manet, Auguste Rodin e Paul Signac; suas preciosas impressões japonesas; fotografias; um pote de terracota em muitas de suas pinturas; e outros itens pessoais. O pequeno gato de cerâmica de biscoito também estava lá, dormindo o dia todo em cima de um piano. “[A coleção] permaneceu com a família de Claude Monet até hoje”, diz Meyer a Brown. "Ele encapsula a magia do homem, não apenas o artista, mas o colecionador que ele era."
O leilão do material de Monet foi realizado na Christie's Hong Kong em novembro passado. O leilão gerou US $ 10, 9 milhões em vendas, incluindo US $ 67 mil para o gatinho de Monet. Felizmente para nós, o gato não está murado em alguma coleção particular. Em vez disso, foi comprado pelo negociante de arte e moeda japonês Hideyuki Wada que doou o gato para a Fundação Claude Monet, que opera a casa do artista em Giverny.
Bailey relata que o gato acaba de voltar para a casa onde agora dorme mais uma vez em uma almofada na sala de jantar, talvez sonhando que um dia ele será incluído no Livro de Famosos Gatos de Monet de Clawed.
