Quando Laura Berick não sente vontade de passear com seu cachorro, Charlie, ela pergunta a Tiffany Tieu, que mora em seu prédio, para tirá-lo. As duas mulheres moram em Judson Manor, uma casa de repouso em Cleveland, Ohio. Apenas Tieu é um estudante universitário de 25 anos de idade.
Embora único, o arranjo de vida tem suas vantagens para as duas gerações. Estudos mostraram que há enormes benefícios para a saúde dos idosos - do combate à demência à regulação da pressão arterial - que vêm do contato social com pessoas mais jovens. Enquanto isso, os estudantes universitários estão lutando para aumentar as dívidas da faculdade e os custos de moradia.
Tieu, que é aluno de mestrado do segundo ano no Instituto de Música de Cleveland, é um dos cinco estudantes que vivem em Judson Manor, como parte de um programa de artista residente. Os estudantes, todos qualificados para alguma necessidade financeira, vivem alugados gratuitamente com os 120 idosos residentes no renovado hotel da década de 1920. Em troca de um quarto, eles realizam recitais a cada poucos meses, bem como concertos de fim de semana e improvisados.
O programa começou em 2010 com dois alunos, quando um membro do Judson ouviu sobre uma falta de moradia na escola e continua a se expandir. No próximo ano, além dos estudantes do Instituto de Música de Cleveland, o lar de idosos está trazendo estudantes do Cleveland Institute of Art. Em breve, os estudantes matriculados na Universidade Case Western Reserve estarão ocupando alguns dos quartos.
Os alunos participam de formas concretas - conduzindo aulas de terapia de arte para ajudar os residentes com demência, por exemplo -, mas eles também ficam juntos, o que pode ser ainda mais valioso. Muitos dos moradores, como Tieu e Berick, desenvolveram relacionamentos próximos.
“No meu dia a dia eu não estaria em contato com esse grupo de pessoas idosas”, diz Tieu. “Musicalmente, é muito gratificante e me permite conectar com pessoas com quem eu nunca me conectaria”.
Marissa Stygles, uma artista em residência de Judson, e Bill Corcoran dão um recital no lar de idosos. (Rob Lucarelli) Há pesquisas que mostram o quão recompensadoras essas conexões podem ser, especialmente para os mais velhos. Um grupo de estudos do Instituto Nacional do Envelhecimento mostra que o isolamento social, especialmente em adultos mais velhos, pode levar a uma série de transtornos mentais e físicos. Por outro lado, a NIA informa: “Indicadores positivos de bem-estar social podem estar associados a níveis mais baixos de interleucina-6 em pessoas saudáveis. A interleucina-6 é um fator inflamatório implicado em distúrbios relacionados à idade, como a doença de Alzheimer, osteoporose, artrite reumatóide, doenças cardiovasculares e algumas formas de câncer. ”
Rob Lucarelli, diretor de comunicações da Judson, diz que a equipe não tem nenhuma medida concreta para os benefícios sociais e físicos de ter pessoas mais jovens no prédio, tirando os idosos de seus quartos, mas teve um efeito visivelmente positivo sobre os moradores. É tangível, e vem de baixos níveis de contato, diz Berick. "As pessoas acendem quando os jovens passam pelo saguão", diz ela. "É realmente muito bom". O programa também estimulou o interesse pela casa.
Berick diz que parte do que a atraiu para Judson, em primeiro lugar, é que é perto do campus do Cleveland Institute of Music, e que ela poderia aproveitar os eventos culturais e acadêmicos lá. Ela não está sozinha. Há uma tendência crescente de comunidades aposentadas forjando laços com universidades próximas, para que os residentes possam auditar cursos, participar de apresentações, servir como docentes de museus e usar hospitais, bibliotecas e instalações de ginástica no campus.
Três programas similares na Holanda e um em Lyon, na França, sugerem que esse modelo de vida intergeracional poderia ser o começo de uma nova tendência. Os arranjos variam, mas todos eles dependem de algum tipo de interação social. Na casa da Humanitas em Deventer, Holanda, os residentes mais jovens são obrigados a passar 30 horas por mês ajudando seus vizinhos.
Sobre seu relacionamento com Tieu, Berick diz: “Cozinhamos, sentamos e conversamos sobre nossos problemas e as coisas que nos preocupam. Ela me deu o mundo de uma neta de 25 anos, com a qual estou escasso. ”
