A construção da mais nova rota de metrô de Roma, a linha C, passa longe. Hoje, 22 estações estão abertas, um alívio para os moradores e turistas da cidade superlotada, que agora podem pegar o trem do centro da cidade para os bairros a leste de Roma. O trabalho não é apenas um benefício para os viajantes - é também o sonho de um arqueólogo, desenterrar migalhas históricas de caroços de pêssego petrificados para mosaicos e cerâmica de ânfora, bem como estruturas, incluindo um prédio do século 3 arrasado pelo fogo, casernas de 2.000 anos de idade usado pelo exército do Imperador Adriano e pelo lar particular de um comandante militar.
San Giovanni é a mais recente adição à linha, e Elisabetta Povoledo, do New York Times, informa que a parada, inaugurada em 12 de maio no bairro Appio Latino, oferece aos passageiros não apenas transporte, mas uma viagem singular pelo passado da região.
Segundo Nick Squires, do Telegraph, os expositores de San Giovanni apresentam uma seleção dos mais de 40.000 artefatos descobertos durante a construção, traçando a história do bairro desde a era do Pleistoceno até a queda do Império Romano do Ocidente em 476 dC
"É uma espécie de máquina do tempo - quanto mais longe você vai na estação, mais você volta para a história de Roma", Francesco Prosperetti, superintendente do departamento arqueológico da cidade, diz Squires.
Durante o auge do Império Romano, a estação abrigava uma rica zona agrícola que produzia frutas, legumes e flores para os proeminentes habitantes da cidade. Esse passado de luxo é evidente na “estação-museu” subterrânea, que apresenta pedras de pêssego de 2.000 anos de idade, remanescentes de uma cesta trançada do século I aC e um frasco de perfume elaborado com vidro turquesa.
A próxima estação programada para abrir é Amba Aradam, um local perto do Coliseu que produziu descobertas arqueológicas significativas. Em 2016, os pesquisadores que cavavam a cerca de 30 pés abaixo do nível da rua descobriram um complexo de 39 quartos que cobria mais de 9.700 pés quadrados. De acordo com o Independent 's Harry Cockburn, o espaço provavelmente servia como quartel militar para a Guarda Pretoriana do Imperador Adriano e revelava artefatos que iam de ossos humanos a pisos de mosaico e moedas de bronze.
Os líderes da cidade se comprometeram a preservar o quartel, propondo a criação da primeira “estação arqueológica” de Roma e alterando os projetos para integrar as ruínas na estação moderna. Então, em março deste ano, os arqueólogos fizeram outro marco: o domus, ou casa, do comandante militar dos quartéis.
Simona Morretta, a arqueóloga estadual que supervisiona escavações em Amba Aradam, conta ao Povoledo, do New York Times, que a casa inclui 14 quartos separados, um pátio central e uma fonte. O fio alemão DPA informa ainda que a casa de aproximadamente 3.200 pés quadrados possui uma casa de banho com aquecimento subterrâneo.
A Amba Aradam acredita que o local arqueológico que Prosperetti, chefe da cidade, prevê “certamente se tornará a estação de metrô mais bonita do mundo”. Morretta reiterou a proclamação de Prosperetti, dizendo a Christopher Livesay, da NPR, que tudo que for encontrado no local será colocado em exposição, transformando a parada em "um pequeno museu, com todos os quartéis exatamente na mesma posição".
Atualmente, a estação de Amba Aradam deve ser inaugurada em 2021, mas com as escavações ainda em andamento, há sempre a possibilidade de se contrapor a outra estrutura antiga. Por enquanto, os visitantes de Roma terão que se manter ocupados com a série de artefatos antigos de San Giovanni, em vista indefinidamente pelo preço escasso de uma passagem de metrô.
