Leslie Knope ficaria muito orgulhosa: parece que muitos de nós confiamos mais em nossos representantes eleitos quando nos é dada a oportunidade de nos persuadir diretamente nas reuniões da prefeitura - mesmo que não estejamos no mesmo partido político.
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Na política moderna, anúncios de TV e discursos enlatados parecem desligar os eleitores e podem não mudar muitas mentes. Em vez disso, quando os membros do Congresso conduziram reuniões interativas online na prefeitura, eles se mostraram peritos em persuadir uma ampla gama de pessoas a confiar neles, apoiar questões políticas específicas e até mesmo votar nelas novamente, segundo um estudo recente.
Os políticos eram tão persuasivos, pelo menos em parte, porque a participação nas prefeituras era por convite e era vista como um apelo pessoal - o que abriu a mente dos eleitores, diz o cientista político Michael Neblo, da Ohio State University. As descobertas sugerem que um presente para a persuasão pessoal é um componente central da liderança e que pode ser muito eficaz durante as interações diretas com os eleitores.
"Até mesmo as pessoas que não faziam perguntas ou tinham suas perguntas respondiam como se estivessem sendo consultadas", diz ele. "Acho que o fato de os membros quererem ouvi-los e ser responsáveis por eles era muito diferente." Esse sentimento ficou especialmente evidente nos comentários coletados depois do evento. "Os participantes disseram coisas como:" Gostei que ele estivesse corajoso o suficiente para pular o infomercial. Eles tinham a sensação de que outro ser humano estava realmente falando com eles e pensativamente tentando persuadi-los, em vez de empregar uma tentativa cínica de manipulá-los por qualquer meio necessário ".
Em um estudo publicado esta semana no início da edição online da revista Proceedings, da Academia Nacional de Ciências, Neblo e seus co-autores descrevem os resultados de vários eventos públicos realizados em 2006 e 2008. Entre junho e outubro de 2006, Neblo e seus colegas Correu 19 prefeituras online. Durante cada um, cerca de 20 constituintes se reuniram com o membro eleito da Câmara dos Representantes dos EUA. Doze membros participaram de todos - sete democratas e cinco republicanos.
Os autores se esforçaram para criar grupos constituintes que representassem os cidadãos típicos do distrito, em vez de apenas as pessoas que costumam ir às urnas, um grupo que tende a ser mais velho, mais instruído e mais partidário. Os participantes foram selecionados aleatoriamente e compensados pelo seu tempo. Neblo diz que o formato da prefeitura levou esses componentes a adotar uma postura de escuta diferente. "Este é o meu representante eleito", diz ele. “Eu posso discordar, mas quero ouvir o que ele tem a dizer. E essa é uma interação totalmente diferente que foi realmente notável ”.
As 19 reuniões da prefeitura enfocaram a questão da política de imigração. Os membros do Congresso fizeram seus casos, concordando ou discordando fortemente sobre se os imigrantes indocumentados deveriam ter um caminho para a cidadania. Os participantes se conectaram a cada sessão ao vivo de uma hora, ouviram seu congressista falando e leram uma transcrição ao vivo na tela. Os participantes também fizeram perguntas, que apareceram na tela junto com as respostas do membro. (Não houve feed de vídeo ao vivo dos legisladores.)
No total, mais de 500 pessoas se encontraram e interagiram com membros do Congresso. Após os eventos, os pontos de vista dos constituintes se aproximaram dos que os parlamentares expressaram, e sua intenção declarada de votar em seu representante participante subiu 13, 8 por cento. De maneira surpreendente, até quatro meses depois, as pesquisas ainda mostraram um aumento de 9, 8% na probabilidade de votar no representante - mostrando que a persuasão pessoal teve um impacto duradouro e não foi apenas um breve efeito da reunião.
"Em geral, eles foram igualmente persuasivos com os partidários e antipartidários, e isso realmente nos surpreendeu", diz Neblo. “Em alguns casos, eles foram ainda mais persuasivos com esses cidadãos de partidos opostos, porque seus pontos de vista poderiam ter mais a avançar em um determinado assunto”.
Para ver se os resultados poderiam ser replicados em uma escala maior, os pesquisadores realizaram um estudo de 2008 no qual o senador Carl Levin (D-MI), agora retomou, conduziu uma reunião semelhante com 175 constituintes - e esse evento gerou resultados semelhantes. Os participantes mostraram um aumento de 10, 5% na intenção de votar em Levin. As pessoas também se aproximaram de suas opiniões sobre o waterboarding, uma das questões relacionadas ao terrorismo que foi discutida em sua reunião na prefeitura. Curiosamente, pesquisas de acompanhamento mostraram que as pessoas estavam menos inclinadas a concordar com as opiniões do senador sobre o fechamento da prisão na Baía de Guantánamo, uma questão que não era comentada na prefeitura.
As sessões mostram que os cidadãos que compareceram às prefeituras pareciam estar abertos a novos argumentos e posições de seus líderes. Isso está em oposição refrescante à nossa visão de uma sociedade cada vez mais polarizada. “Definitivamente, isso mostra uma mentalidade aberta, e os constituintes abordaram essas questões com uma postura diferente da maneira como receberam outras mensagens políticas.” Noventa e quatro por cento dos participantes disseram que gostaram das sessões on-line e participariam novamente - mesmo que não estivessem pago.
"Há uma demanda latente por esse tipo de coisa entre as pessoas que são desligadas pelos modos tradicionais de participação política, porque sentem que são apenas um som e fúria partidária", diz Neblo. "Eles estão com fome de outra coisa."
