Quando liguei para Bryan Nash Gill na última quinta-feira de manhã, ele estava voltando de um cemitério. O artista de New Hartford, Connecticut, usa o termo não em seu sentido tradicional, mas em vez disso descreve um bom lugar para encontrar árvores derrubadas.
"Eu tenho muitos filhos em Connecticut", diz Gill. “Especialmente com essas grandes tempestades que tivemos recentemente. Neste momento, no estado, as empresas de energia estão cortando as árvores a oito metros de qualquer linha de energia. Há madeira por toda parte.
Gill coleta membros mortos e danificados de uma variedade de árvores nativas - cinza, carvalho, gafanhoto, abeto, salgueiro, pinheiro e bordo, entre outros. “Quando vou a esses banqueiros, estou procurando por esquisitices”, diz ele, explicando que as árvores com padrões de crescimento descolados fazem as impressões mais interessantes.
Por quase uma década, Gill está transportando madeira para seu estúdio. Ele viu um bloco de cada galho e afundou uma extremidade até ficar lisa. Gill chars termina assim, de modo que o crescimento suave da primavera se consuma, deixando para trás os anéis distintos de crescimento duro de verão da árvore. Ele sela a madeira e a cobre com tinta. Em seguida, ele coloca uma folha fina de papel de arroz japonês na seção transversal, esfrega com a mão e tira o papel para revelar uma impressão em relevo dos anéis de crescimento da árvore.
Gill recorda a primeira impressão que fez de um freixo em 2004. “Quando tirei essa impressão, essa transferência da madeira para a tinta para o papel”, ele diz, “não pude acreditar em como ela era linda”. Anos depois, o artista ainda está dividindo galhos abertos de árvores para ver que belos padrões eles mantêm dentro deles.
Em 2012, Gill lançou Woodcut, uma coleção de suas gravuras - nomeado um dos melhores livros do ano pela revista New York Times . Suas seções transversais de árvores, com seus anéis concêntricos, são hipnotizantes. O escritor da natureza Verlyn Klinkenborg, na visão geral do livro, escreve: “Em cada impressão Gill de uma face de árvore natural - a superfície lixada e o grão erguido - você pode ver uma tendência à abstração, o surgimento do padrão puro. Em seu estado quase natural em preto e branco, você pode ler essas impressões como manchas de Rorschach ou como relevos topográficos de terrenos muito íngremes. ”
O artista tentou desenhar os anéis de crescimento das árvores. "Você não pode fazer melhor do que a natureza", diz ele.
Gill cresceu na mesma fazenda no noroeste de Connecticut, onde ele agora vive e trabalha. O exterior, diz ele, sempre foi seu playground. “Meu irmão e eu construímos fortalezas e aldeias inclinadas e redirecionamos riachos para fazer cachoeiras e casas para a lagosta que pegamos”, escreveu Gill no livro. Depois de se formar no ensino médio, o espírito criativo estudou artes plásticas na Universidade de Tulane, em Nova Orleans. Ele então passou a ganhar um mestrado em belas artes pela Faculdade de Artes e Ofícios da Califórnia (atual California College of the Arts) em Oakland. “Na pós-graduação, concluí que a arte é (ou deveria ser) uma experiência que o aproxima da compreensão de si mesmo em relação ao seu ambiente”, escreve ele.
Em 1998, Gill construiu um estúdio ao lado de sua casa. Inicialmente, ele experimentou fazendo impressões dos grãos finais da madeira que estava usando - quatro por quatros, dois-por-quatro e oito por oito. Mas, em breve, ele se voltou para a madeira em seu estado mais natural, intrigado com as bordas irregulares das fatias que ele tinha visto de troncos de árvores.
"Eu sou como um cientista, ou um dendrologista, olhando para o interior de uma árvore que ninguém viu", diz Gill. Seus olhos são atraídos por irregularidades, como buracos perfurados por insetos, cascas que são absorvidas pelo núcleo da árvore e estranhas conseqüências, chamadas burls, formadas por vírus. "É um processo de descoberta", diz ele.
Nos dias anteriores, da mesma maneira, Gill estudava os anéis de crescimento nas cenouras que ele arrancara e cortava da horta dos pais na propriedade. "Eu sou apenas fascinado com a forma como as coisas crescem", diz ele. "É como ser criança de novo."
Gill fez impressões de troncos de árvores medindo de uma polegada a cinco pés de diâmetro. De acordo com o artista, é realmente mais fácil determinar a idade de uma árvore a partir de suas impressões do que tentar contar as linhas de crescimento individuais na própria madeira.
“Algumas das coisas mais simples são as mais complexas”, diz Gill. “Eu gosto desse binário. Isso é muito simples, mas levei 30 anos para chegar aqui. ”
Mais de 30 gravuras originais da Gill estarão em exposição no “Woodcut”, uma exposição no Chicago Botanic Garden de 19 de janeiro a 14 de abril de 2013.
