Sem dúvida, alguns de vocês estão entre as muitas almas endurecidas que pretendem fazer este ano o ano em que finalmente vocês entrarão em forma. E enquanto você resolve ir para a academia, gostaria de mudar momentaneamente sua atenção para algo que a maioria de nós não pensa - a história da humilde máquina de exercícios.
Talvez você seja perdoado por nunca ter se perguntado sobre a história das máquinas de ginástica, se você estiver afogando a tarefa brutal de meia hora na bicicleta reclinada com música otimista e revistas inúteis. Mas os hábitos mais mundanos e rotineiros de nossa vida cotidiana podem desmentir um antecedente fascinante e não considerado regularmente.
Tal é o caso do médico sueco Dr. Gustav Zander, que ajudou a pioneira “mecanoterapia”, ou a promoção da saúde e cura através do uso do aparelho de exercício. Zander provavelmente não foi o primeiro a ver positividade no uso de máquinas para ajudar na saúde, mas sua conexão de esforço regular usando máquinas para honrar a saúde e o bem-estar era certamente uma idéia nova em uma época em que o sangue e os humores nocivos ainda eram bastante comuns .
O movimento como agente terapêutico já tinha seus proponentes - Zander foi um seguidor da cura do movimento promovida por um dos pioneiros do exercício Per Henrik Ling.
Retrato do Dr. G. Zander do médico-mecânico Gymnastik do Dr. G. Zander de Alfred Levertin (Estocolmo: 1892 (Smithsonian Libraries) A incorporação de máquinas permitia menos esforço, abrindo o movimento terapêutico para aqueles com lesões, deformidades e aqueles que não estavam em boa forma para a calistenia.
Nascido em Estocolmo, em 1835, o Dr. Zander exploraria a conexão entre a mecânica do corpo e a construção muscular enquanto estudava medicina na Suécia, no início da década de 1860. Ele rapidamente estabeleceu o Therapeutic Zander Institute, em Estocolmo, um instituto apoiado pelo Estado, usando suas máquinas para ajudar os trabalhadores a corrigir deficiências físicas.
Ele desenvolveria ainda mais esses dispositivos, ganhando uma medalha de ouro na Exposição do Centenário de 1876, na Filadélfia, para suas máquinas de exercícios. Na época em que a edição de seu livro, Gymnastik, médico-mecânico do Dr. G. Zander, foi publicada em 1892, ele estava a caminho de estabelecer os Institutos Zander em todo o mundo.
As contribuições do Dr. Zander para essa perene mania de ginástica começaram no meio da industrialização pesada na última parte do século XIX. Pela primeira vez, uma parte considerável da sociedade trabalhava agora em escritórios e "trabalhando" sem esforço físico.
Ao mesmo tempo, a industrialização trouxe rápida mecanização. Não é de admirar que seu show na Exposição do Centenário ajudaria a inflamar uma mania nos Estados Unidos por suas máquinas. Na virada do século, suas máquinas estavam em spas de saúde em todo o país, emblemáticas de uma clientela de classe alta que procurava símbolos de status para refletir seus estilos de vida descontraídos e a isenção do trabalho físico.
Embora a versão alemã das bibliotecas Smithsonian do Gymnastik médico-mecânico do Dr. G. Zander possa apresentar uma barreira de linguagem, as ilustrações merecem uma leitura atenta das curiosas escolhas de vestuário que os vitorianos fizeram para o seu uso de exercício.
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E lembre-se de dar um representante extra para o Dr. Gustav Zander, que talvez mais do que qualquer outra pessoa tenha ajudado a estabelecer a cultura da academia como a conhecemos hoje.
Este artigo apareceu originalmente no blog da Smithsonian Libraries, “Unbound”. Para ler mais, o bibliotecário Richard Naples recomenda: The Body Electric: Como as máquinas estranhas construíram o americano moderno por Carolyn de la Peña e o artigo de la Peña “ The Origins of Cybex Space ”em destaque na Cabinet Magazine.
