É um cartão de aniversário que o destinatário nunca verá, dado o ano em que ele está comemorando: Seu 258º. Mas se visse a missiva - assinada com tinta, pena e letra cursiva em loop - ele poderia corar com a atenção póstuma.
"Hoje é o aniversário de Alexander Hamilton, certo?", Pergunta um animado convidado na manhã de sábado, 10 de janeiro. Ela acaba de entrar no Hamilton Grange National Memorial, uma casa histórica preservada no Harlem, onde Hamilton viveu por dois anos com sua esposa, Elizabeth Schuyler. e sete filhos. A mulher está de folga em um dia - Hamilton nasceu em 11 de janeiro - mas isso não importa: é o fim de semana de aniversário do pai fundador, e as festividades se estendem por três dias.
Mesmo que o rosto de Hamilton esteja impresso na nota de 10 dólares, os estadistas espertos são muitas vezes ofuscados por nomes como Jefferson, Washington e Adams. Nunca eleito presidente, o posto mais alto de Hamilton no poder executivo era como secretário do Tesouro sob George Washington. Hamilton desempenhou papéis primordiais na Convenção Constitucional e na elaboração dos Documentos Federalistas, mas - além de sua colocação em moeda - pode ser mais conhecido por ter sido morto pelo então vice-presidente Aaron Burr em um duelo em 1804. Exceto no fim de semana passado e com este um pequeno, mas apaixonado, grupo de devotos de Hamilton, que se reúnem anualmente para celebrar o falecido pensador, honrar seu legado e percorrer a cidade de Nova York para seus vários lugares, casas e locais de diversão.
“[Queremos] tornar mais fácil, mais rápido para as pessoas chegar à essência da grandeza de Alexander Hamilton”, diz Rand Scholet, fundador da Alexander Hamilton Awareness Society (AHA), uma organização que anuncia as conquistas de Hamilton e por três anos organizou o rastreamento anual do aniversário. É em Nova York que Hamilton frequentou a escola (Kings College, hoje Universidade de Columbia), praticou direito e construiu sua casa.
As tradições do fim de semana são partes iguais solenes e peculiares: um corte de bolo no Museu de Finanças Americanas em Wall Street, onde uma exposição permanente destaca a perspicácia econômica de Hamilton; uma ligação interurbana ligou do museu a Nevis, a ilha caribenha onde Hamilton nasceu; e uma bênção na Trinity Church, em Manhattan, onde Hamilton está enterrado. Cada vez que o grupo canta “Parabéns”, uma regra não escrita está em vigor: nenhum acordo prévio sobre como abordar Hamilton. Como resultado, o verso final é sempre mais cacofônico do que a música. Foliões chamam-no de "Alexander", "Major General Hamilton" e - se estão se sentindo particularmente brincalhões - "Hammy".
A Mansão Morris-Jumel em Nova York é a última sede do exército revolucionário de George Washington em Manhattan e uma das paradas na turnê de aniversário de Alexander Hamilton. (Trish Mayo / Morris Jumel Mansion) Na manhã de sábado, Scholet usa uma colorida gravata com tema do Congresso Continental e um brasão esportivo brasonado da AHA, orientando os fãs e ansioso por divulgar as realizações não anunciadas de Hamilton: criar um projeto para a economia do país; estabelecer a Guarda Costeira; e servindo como fiel leal-de-campo de Washington durante a Guerra Revolucionária.
"Alexander Hamilton foi o parceiro indispensável de George Washington em guerra e paz por mais de 22 anos", diz Scholet animadamente em um quarto do terceiro andar de Hamilton Grange.
Lá embaixo, uma equipe de historiadores lê as cartas de amor de Hamilton em voz alta. Uma passagem particularmente fumegante faz um participante sorrir e balançar as sobrancelhas sugestivamente.
O Hamilton Grange serve como ponto central do fim de semana, um ponto de encontro para os admiradores trocarem histórias, contar histórias favoritas e debater apócrifos. (Não, Martha Washington provavelmente não tinha um gato de estimação chamado Hamilton.) Alice e Ed Magdziak - entusiastas de Hamilton de Nova Jersey - compartilham uma analogia.
"Hamilton é o George Harrison dos Pais Fundadores", diz Ed, aludindo ao talentoso Beatle que nunca teve a mesma aclamação que John Lennon e Paul McCartney. Como Harrison, Hamilton pode não ser tão conhecido quanto seus colegas - mas ele tem todo o seu zelo e paixão, se não mais, acrescenta Ed.
Perto estão Ian e Hartley Connett, uma dupla pai e filho adulto de Dobbs Ferry, Nova York. Este é o terceiro fim de semana de aniversário de Ian em Hamilton. Este ano, o mais jovem Connett, conseguiu vender Hamilton a seu pai e amigos, e o quadro percorre a cidade para comemorar.
"Para mim, Hamilton representa o epítome do que significa ser um americano", diz Hartley, referindo-se ao sucesso de Hamilton, apesar de uma educação modesta e um baixo pedigree.
O itinerário da festa da Connett acompanha o da AHA por um tempo e, em seguida, desvia. Eles vão tomar drinques no Fraunces Tavern, o icônico buraco de manhattan de Manhattan, que remonta ao século XVIII. Eles também se aventurarão no local de Weehawken, em Nova Jersey, onde o rival político Burr matou Hamilton em um duelo em 1804.
Membros da Guarda Costeira dos EUA, Setor de Nova York, colocam a tradicional coroa de flores patrocinada pelo Museu de Finanças Americanas ao lado do túmulo de Alexander Hamilton, após uma bênção liderada pela Igreja da Trindade (Nicole Scholet) Burr faz alguns fãs de Hamilton se arrepiarem - “Nenhum comentário”, diz bruscamente um dos amigos de Connett quando perguntado sobre seus pensamentos - mas a AHA está ansiosa para fazer as pazes. "Aaron Burr não é um vilão", diz Scholet. "Ele na verdade tem um histórico muito parecido com Hamilton", continua ele, observando que os dois homens perderam seus pais cedo na vida. O Serviço de Parques Nacionais, que mantém Hamilton Grange, parece ansioso por semear a paz também. Um dos docentes do local é Elizabeth Reese, uma quinta grande bisavó de Burr. Seu voluntariado no local é penitência, ela brinca, para um duelo mortal dois séculos atrás.
Quando os Connetts partem para Nova Jersey, um grupo diferente de discípulos de Hamilton migra cerca de 20 quarteirões para o norte até a Mansão Morris-Jumel em Washington Heights, uma sede em Washington durante a guerra que agora é um marco histórico e um museu. Aqui, Hamilton devota um pacote em um salão aconchegante para ouvir o advogado Pooja Nair falar sobre a carreira de Hamilton na lei - e aquela época estranha em que ele se juntou a Burr para defender um cliente.
"Esta é uma equipe legal dos sonhos", diz Nair sem fôlego. O caso - apelidado de Manhattan Well Murder - foi um frenesi de mídia consumado, observa Nair, e colocou a proeza jurídica de Hamilton no centro das atenções nacionais. O público de Nair é extasiado e variado: os fãs de Hamilton são jovens e velhos, homens e mulheres, e - talvez - até federalistas e anti-federalistas.
Os eventos do final de semana terminam na igreja Trinity no início da tarde de domingo, onde um grupo de duas dúzias se reúne no túmulo de Hamilton. Seu túmulo, um obelisco de mármore desbotado, é adornado com presentes: guirlandas, bandeiras, laços e - em um aceno inteligente para o primeiro Secretário do Tesouro - várias moedas americanas. É aqui que dois membros do clero levam uma bênção, encerrando o final de semana do aniversário.
“Temos algum descendente de Hamilton aqui?”, Pergunta o reitor.
"Em espírito", brinca uma mulher, sinceramente. Aqueles ao redor dela concordam com a cabeça.
