Chame isso de deliciosa diplomacia - ou propaganda comestível, algumas tendências alimentares que envolvem culinárias culturais não são tendências: de acordo com Maanvi Singh, da NPR, eles são cuidadosamente planejados por governos que buscam aumentar seu perfil no cenário mundial.
Singh relata que países como a Coréia e a Tailândia estão usando cada vez mais as culinárias nacionais para promover sua reputação mundial. E quando se trata de ofertas por popularidade culinária, ela diz, não há lugar como o Peru. "Na última década, o governo peruano tem feito um esforço deliberado para popularizar sua culinária em todo o mundo", escreve Singh - um esforço que inclui uma campanha de turismo que financia livros de receitas e festivais gastronômicos, parcerias com produtores de alimentos e chefs de alto perfil. e mesmo fazendo lobby para obter o reconhecimento da UNESCO pela comida peruana.
Todo esse trabalho realmente vale em termos de cachê cultural e turismo? Sim, diz Singh:
... parece que a abordagem realmente funciona. Segundo a embaixada peruana, 40% de todo o turismo no Peru em 2013 foi motivado principalmente por alimentos. O turismo gastronômico gerou cerca de US $ 700 milhões naquele ano, diz a embaixada.
A comida pode até mesmo ajudar a desviar a atenção do “passado conturbado” de um país, como a epidemia de terrorismo do Peru durante os anos 80 e 90. O impulso em direção ao “gastro-prestígio” é tão comum, relata Singh, que é estimulado uma conferência chamando a cozinha de “o novo local da política externa”.
Acontece que a diplomacia culinária é um campo em crescimento, estimulando cursos universitários, menções em revistas acadêmicas e outras formas de estudo. Por que a comida é uma ferramenta diplomática tão poderosa? Simples, diz Sam Chapple-Sokol, “diplomata culinário”, em seu blog: comida e culinária podem ser usadas para criar entendimento intercultural. Ele observa que a comida pode ser usada para “conviver com as pessoas, conversar com as pessoas e conhecê-las melhor”. Como se você precisasse de outra desculpa para pegar comida peruana (ou coreana ou tailandesa) a caminho de casa.
