Os limites tecnológicos da vigilância durante a Guerra Civil Americana ditavam que os comandantes freqüentemente decidiam onde posicionar suas tropas com base principalmente no que podiam ver. Sabemos que o general confederado Robert E. Lee estava virtualmente cego em Gettysburg, já que seu ex-brilhante líder de cavalaria, JEB Stuart, não conseguiu informá-lo sobre as posições federais, e o reconhecimento dos batedores confederados foi fraco. As posições de campo dos confederados, geralmente em posições mais baixas do que as posições ianques, colocaram Lee em desvantagem. Um contraste marcante na percepção visual ocorreu quando o general de união Gouvernour K. Warren avistou as tropas confederadas de Little Round Top e convocou reforços a tempo de salvar a linha federal.
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Neste clipe exclusivo da década de 1930, os veteranos da Confederação se aproximam do microfone e soltam sua versão do terrível grito de guerra
Vídeo: O que o grito rebelde soa como?
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- Olhando para a batalha de Gettysburg através dos olhos de Robert E. Lee
O que mais poderíamos aprender sobre essa famosa batalha se nos colocássemos no lugar dos comandantes, usando a tecnologia digital de hoje para visualizar o campo de batalha e ver o que eles poderiam ver? Nossa equipe, que inclui o pesquisador Dan Miller e o cartógrafo Alex Tait, fez exatamente isso. Alex recriou o terreno de 1863 com base em um excelente mapa do campo de batalha de 1874 e dados digitais atuais. Dan e eu capturamos posições de tropas de mapas históricos. Nosso mapa interativo mostra os movimentos das tropas da União e da Confederação no decorrer da batalha, de 1º a 3 de julho de 1863. Vistas panorâmicas de pontos de vista estratégicos mostram o que os comandantes poderiam - e não podiam - ver em momentos decisivos e o que os soldados da União enfrentavam no início da Carga de Pickett. Você também encontrará mapas “viewshed” criados com GIS (Geographic Information Systems). Esses mapas mostram mais detalhadamente o que estava oculto nesses momentos-chave.
Ao todo, nosso mapeamento revela que Lee nunca teve uma visão clara das forças inimigas; o terreno em si escondia porções do Exército da União durante a batalha. Além disso, Lee não compreendeu - nem reconheceu - quão vantajosa era a posição da União. Em uma reversão da Batalha de Fredericksburg, onde as forças de Lee mantiveram o terreno elevado e obtiveram uma grande vitória, o general da União George Meade manteve o terreno elevado em Gettysburg. As forças de Lee estavam espalhadas por um arco de 11 quilômetros, enquanto a posição compacta da União, ancorada em várias colinas, facilitou a comunicação e a rápida mobilização de tropas. Meade também recebeu informações muito melhores, mais rapidamente, de seus subordinados. Percebendo os limites do que Lee podia ver, suas decisões parecem ainda mais ousadas e mais propensas a fracassar do que sabíamos.
Anne Kelly Knowles é professora de Geografia no Middlebury College. Seus livros empregando GIS para pesquisa histórica incluem Colocação de História (EsriPress 2008) e Mastering Iron: A Luta para Modernizar uma Indústria Americana, 1800-1868 (University of Chicago Press 2013). Em 2012, recebeu o prêmio Smithsonian American Ingenuity Award for Historical Scholarship.
Dan Miller é um graduado recente do Middlebury College. Dan digitalizou posições de tropas e realizou pesquisas históricas para interpretar a batalha. 150 anos atrás, o ancestral de Dan lutou na 82ª Infantaria Voluntária de Ohio em Gettysburg, uma conexão que Dan ficou fascinado em investigar usando a tecnologia GIS.
Alex Tait é vice-presidente de mapeamento internacional em Ellicott City, Maryland. Ele trabalha em projetos de mapas que vão desde campos de batalha da Civil Water até disputas de limites internacionais.
Allen Carroll lidera uma equipe de "mapas de histórias" na Esri, o fornecedor líder de software, serviços e conteúdo de sistemas de informações geográficas.
Tim Montenyohl é um artista e animador 3D no International Mapping.
Judith Nielsen é uma Cartógrafo sênior no mapeamento internacional.
