O ciclone Idai, que atingiu a África do Sul na semana passada, causou devastação em massa em vários países, incluindo Moçambique, Zimbábue e Malaui. A inundação é desenfreada, os edifícios foram submersos e as linhas de comunicação foram cortadas. Segundo Norimitsu Onishi e Jeffrey Moyo, do New York Times, “dezenas” foram mortas, e muitas mais são temidas mortas.
A situação é particularmente grave na Beira, a cidade portuária de baixa altitude em Moçambique, onde Idai desembarcou como uma tempestade de categoria 2 na quinta-feira passada. Trabalhadores humanitários relataram que cerca de 90% da cidade está em ruínas. “Quase tudo é destruído”, diz Jamie LeSueur, líder de uma equipe de avaliação da Federação Internacional da Cruz Vermelha na Beira. “As linhas de comunicação foram completamente cortadas e as estradas foram destruídas.”
Testemunhas relataram que as vítimas foram decapitadas por detritos de metal lançados por fortes ventos. O presidente de Moçambique, Filipe Nyusi, disse que viu corpos mortos flutuando na água depois que dois rios quebraram suas margens, "varrendo aldeias inteiras" e impedindo outros de ajudar, de acordo com Jenni Marsh, Bukola Adebayo e Vasco Cotovio, da CNN. Nyusi também disse que 84 pessoas foram confirmadas como mortas, mas o número de mortos pode chegar a mais de 1.000.
"Se os piores temores se concretizarem ... então podemos dizer que é um dos piores desastres relacionados a ciclones tropicais no hemisfério sul", disse o porta-voz da Organização Meteorológica Mundial das Nações Unidas, segundo Ruth, do The Guardian . Maclean.
Depois de bater na Beira, Idai mudou-se para o interior para o Malawi e Zimbabwe, que também foram duramente atingidos pelo ciclone. O Ministério da Informação do Zimbábue disse no Twitter que 98 pessoas foram mortas, 102 ficaram feridas e 217 estão desaparecidas. As estradas que levam a Chimanimani, um pequeno distrito atingido pelo ciclone na sexta-feira, foram cortadas, deixando as cerca de 30 mil pessoas que vivem lá isoladas da ajuda. “[O] único acesso à área é por helicóptero”, diz Médicos Sem Fronteiras. "Os transportes aéreos foram destinados a um centro de estabilização nas proximidades, mas os esforços estão sendo dificultados por condições difíceis."
Tanto em Moçambique como no Malawi, o ciclone foi precedido por cheias mortais. Desde que Idai atacou e agravou a devastação, 56 pessoas morreram no Malaui, 577 foram feridas e três estão desaparecidas. Inundações das margens de rios quebrados levaram ao deslocamento de 11.000 famílias no distrito de Nsanje, segundo a organização Médicos Sem Fronteiras. A organização diz que lançou uma "intervenção de emergência" na área de Makhanga, que agora só é acessível por barco ou helicóptero.
As circunstâncias tendem a piorar antes de melhorar. "Após as inundações que estão chegando com as chuvas, é claro que há o risco de afogamento e vítimas, mas você também tem ferimentos e lesões traumáticas durante as inundações", disse Christian Lindmeier, porta-voz da Organização Mundial da Saúde, na semana passada. "Isso é tipicamente seguido mais tarde por doenças transmitidas pela água e o aumento de doenças transmitidas pelo ar como a malária também poderia ser esperado." Lindmeier também alertou que os danos às instalações de saúde podem impedir que pacientes que necessitam de cuidados agudos recebam a assistência - como mulheres grávidas ou pacientes com diabetes. eles precisam.
Esforços de ajuda por parte dos governos dos países e agências afetados, como a Cruz Vermelha, o Programa Mundial de Alimentos das Nações Unidas e os Médicos Sem Fronteiras, já estão em andamento. Mas a Amnesty International diz que mais ações são necessárias - particularmente em vista da mudança climática, o que pode aumentar a probabilidade de ciclones e inundações extremas no sul da África.
“A devastação causada pelo ciclone Idai é mais um alerta para o mundo implementar medidas ambiciosas de mitigação das mudanças climáticas”, diz Muleya Mwananyanda, vice-diretora regional da organização para o sul da África. “Os líderes regionais e os governos dos países mais ricos devem apoiar sistemas eficazes de alerta precoce, preparação para desastres e estratégias de adaptação às mudanças climáticas para salvar vidas e proteger os direitos humanos”.
