As Linhas de Nazca, uma série de enormes geoglifos gravados em um trecho de cerca de 200 quilômetros quadrados do deserto peruano, há muito tempo intrigam os cientistas. Criada por povos pré-incas entre o século IV aC e o século 10 dC, a arte da terra inicial apresenta linhas retas de até 30 milhas de comprimento, formas geométricas que variam de triângulos a trapezóides e espirais e cerca de 70 representações de plantas e animais.
Desde o final dos anos 20 e 30, os estudiosos levantaram uma série de possíveis explicações para sua existência. Paul Kosok e María Reiche, pesquisadores que estiveram entre os primeiros a estudar a cena em profundidade, postularam que os glifos serviam a um propósito astronômico e de calendário, enquanto John Reinhard, autor de As Linhas de Nasca: uma nova perspectiva sobre sua origem e significados, sugeriram que as linhas "levavam a lugares onde os rituais eram realizados para obter água e fertilidade das plantações".
Mas um novo estudo publicado no Journal of Archaeological Science: Relatórios introduz um fator complicador para essas teorias: Como um trio de pesquisadores japoneses - Masaki Eda do Museu da Universidade de Hokkaido, Takeshi Yamasaki do Instituto Yamashina de Ornitologia, e Masato Sakai da Universidade Yamagata - os escritos no papel, uma análise ornitológica dos glifos das aves das Linhas de Nazca revela que muitas das aves em questão foram previamente identificadas erroneamente.
Em um comunicado de imprensa, Eda explica: “Até agora, as aves nesses desenhos foram identificadas com base em impressões gerais ou em algumas características morfológicas presentes em cada figura”.
Os pesquisadores não conseguiram identificar definitivamente esse glifo, comumente classificado como um condor (Diego Delso via Wikimedia Commons sob CC BY-SA 4.0) Para melhor avaliar a identidade das aves, Eda e seus colegas observaram mais de perto os traços morfológicos de cada figura, incluindo bicos, cabeças, pescoços, corpos, asas, rabos e pés. Em seguida, Sarah Sloat se reporta a Inverse, a equipe comparou essas observações com mais de 2.000 desenhos científicos de espécies nativas de aves peruanas.
Em última análise, os pesquisadores reclassificaram três dos 16 glifos estudados. De acordo com Stephanie Pappas da Live Science, uma gravura antes identificada como um beija-flor realmente retrata um eremita, um subgrupo de beija-flores conhecido por viver nas regiões florestais do norte e leste do Peru, em vez do deserto sul onde as linhas estão situadas. Kiona N. Smith, da Per Ars Technica, o ermitão foi reconhecido com base em seus três dedos apontados; bico comprido e fino; e penas da cauda alongadas. Comparativamente, a maioria dos beija-flores tem rabos bifurcados ou em forma de leque.
O segundo glifo recém-identificado, descrito anteriormente simplesmente como "um pássaro", representa um pelicano que mora na costa. Acredita-se que o terceiro, ao mesmo tempo, representasse um pássaro de guano - uma grande ave marinha costeira que janta sobre anchovas e produz cocô que funciona como um valioso fertilizante -, mas também estava determinada a mostrar um pelicano.
Smith escreve que os pesquisadores foram incapazes de identificar todos os 16 pássaros, já que alguns tinham traços morfológicos anáteos tanto para suas classificações anteriores (por exemplo, condores e flamingos) quanto para qualquer espécie viva nativa do Peru. É possível, portanto, que alguns dos desenhos representem linhagens extintas ou simplesmente imprecisos.
As Linhas de Nazca também descrevem criaturas não aviárias como este macaco (Diego Delso via Wikimedia Commons sob CC BY-SA 4.0) Crucialmente, explica Eda no comunicado de imprensa, muitas das aves vistas nas Linhas de Nazca são encontradas em regiões distantes das planícies do deserto do Peru. É possível, diz ele, que os criadores dos desenhos tenham encontrado esses pássaros exóticos enquanto colhem comida na costa.
"Se pássaros exóticos / não locais não fossem significativos para o povo Nasca, não haveria razão para desenhar seu geoglifo", disse Eda à Hannah Osborne, da Newsweek . “Portanto, a existência deles deve estar intimamente relacionada com o propósito de gravar geoglifos. Mas a razão é difícil de responder.
Embora os cientistas permaneçam incertos quanto ao objetivo exato das Linhas de Nazca, a mecânica de sua produção é bastante direta. Como observa a History.com, as pessoas pré-Inca criaram os geoglifos removendo de 12 a 15 polegadas de rocha e expondo a areia de cor mais clara escondida abaixo. Enquanto a maioria das gravuras sobrevivem como contornos de vários tipos, várias foram feitas removendo-se as rochas do interior de uma forma desejada, em vez de remover os blocos exteriores para construir uma borda.
Seguindo em frente, os pesquisadores planejam comparar os glifos a pássaros "desenhados em cerâmica, modelados como vasos e usados em atividades religiosas". Identificando membros adicionais do grupo aviário, ou talvez obtendo uma compreensão mais clara do motivo pelo qual as espécies em destaque eram tão importante para a Nazca, a equipe espera desvendar ainda mais os segredos das ainda misteriosas Linhas de Nazca.
