Dependendo da sua perspectiva, as pequenas flores-leão que pontilham gramados verdes com amarelo nesta época do ano podem ser um sinal alegre de dias mais quentes, uma erva daninha para ser destruída ou, uma vez transformadas em orbes felpudos, preditores de satisfação de desejos.
Para outros, eles representam o almoço grátis. Verdes de dente-de-leão agora aparecem em muitos supermercados, mas se o seu gramado não for tratado com produtos químicos (ou na rua de um local industrial) não há razão para você não poder colher e comer verduras crescendo em seu próprio quintal - em saladas e sautés ou onde quer que você use outros greens. Menos comumente conhecido é que as flores e até as raízes também são comestíveis.
De acordo com o livro fora de impressão Imigrante Verde: As Plantas que Transformaram a América, de Claire Shaver Haughton, "O dente-de-leão é uma planta das Zonas Temperadas que provavelmente se originou na Ásia Menor, mas se espalhou por todo o mundo antes de ser escrita No Oriente, onde os chineses chamam de 'prego da terra', sua raiz principal longa e suas folhas verdes têm sido usadas como alimento e remédio desde a antiguidade ”.
Patricia Banker, uma especialista em plantas silvestres comestíveis que trabalha com a 4H na minha área, forneceu-me a passagem acima, bem como algumas receitas para flores de dente-de-leão. Ela diz que as pétalas podem ser adicionadas a saladas, pães, massas, sopas ou ensopados, dando-lhes um sabor levemente de terra ou de nozes. "Descrever o sabor não é fácil", diz ela. "É uma mistura de doce e maluco."
As raízes podem ser moídas e assadas para fazer um substituto do café. As flores também podem ser mergulhadas em massa e fritas para fazer bolinhos, ou adicionadas a bolos quentes e cobertas com xarope de dente de leão (veja as receitas abaixo).
Um dos usos tradicionais mais comuns das flores é fazer vinho dandelion, descrito por Ray Bradbury (que escreveu um volume de contos autobiográficos nomeados para a bebida caseira) como "verão capturado e rolhado". Já foi popular em toda a Europa e nos Estados Unidos.
Eu tive a oportunidade de provar um pouco desse vinho doce e com sabor frutado no ano passado, quando uma de minhas colegas estava escrevendo um artigo sobre seus esforços fracassados para reabilitar a bebida alcoólica de seu bisavô polonês-americano ainda. Diante das restrições federais e da perspectiva de envenenamento por chumbo, ela desistiu e fez outra receita familiar histórica, o vinho dandelion. Não era exatamente um bom Bordeaux, mas tinha um certo charme country - doce e levemente cítrico, um pouco parecido com o California Coolers, para aqueles que estavam por perto na década de 1980. Eu não ficaria surpreso, dada a atual moda rural-chique em algumas cidades, para vê-la aparecer no menu de bebidas de um bar de Brooklyn em um futuro próximo.
Se você prefere não-alcoólatra, aqui estão algumas receitas de Patricia Banker:
Xarope de dente de leão
Esta é uma receita muito antiga que provavelmente veio dos primeiros colonos europeus que trouxeram esta erva com eles como fonte de alimento e ervas. Obviamente, eles não tinham acesso a laranjas ou limões! Pode ser usado como substituto do mel em qualquer receita que peça mel, salpicado com torrada francesa, sorvete ... use sua imaginação! Também ótimo em chás, e adicionado para tornar a medicina mais fácil.
1 litro de flores de dente de leão. Certifique-se de deixar o mínimo de verde possível.
1 litro (4 xícaras) de água
4 xícaras de açúcar
Opcional: ½ limão ou laranja picado, casca e tudo. Vai dar a sua calda um sabor de limão ou laranja. Se você quiser sabor dente-de-leão puro, você pode omiti-lo. Você também pode substituir 1/2 torta de maçã picada, casca e tudo. O sabor da maçã é menos intrusivo e a pectina natural vai engrossar o xarope um pouco mais rápido.
Colete flores no final da manhã quando estiverem totalmente abertas. Enxaguar em água fria para remover insetos.
1. Coloque flores e água em uma panela. Nunca use alumínio!
2. Leve apenas para ferver, desligue o fogo, tampe e deixe descansar durante a noite.
3. No dia seguinte, coe e pressione o líquido das flores.
4. Adicione o açúcar (e frutas fatiadas ou pectina de maçã) e aqueça lentamente, mexendo ocasionalmente, por várias horas ou até que se torne um xarope parecido com mel.
5. Pode em frascos de meio litro ou 1 litro.
* Esta receita faz um pouco mais de 1 litro. Você pode triplicar ou quadruplicar essa receita. Grande presente de Natal!
Bolinhos quentes dândi-leão
1 xícara de farinha branca
1 xícara de fubá
1 colher de chá de sal
2 colheres de chá de fermento
2 ovos
¼ xícara de óleo
½ xícara de xarope de flor dente de leão ou mel
2 xícaras de leite
1 xícara de pétalas de flor dente de leão
1. Misture os ingredientes secos primeiro.
2. Adicione os ingredientes molhados e misture bem
3. Se a mistura estiver muito seca, adicione um pouco de leite. Adicione a farinha se for muito fina.
4. Cozinhe em grelha quente e oleada.
5. Sirva com manteiga e xarope de Flor Dente-de-Leão.
