O pianista e compositor de jazz vencedor do Grammy, Danilo Pérez, é um cidadão global da música, igualmente inspirado nos ritmos das culturas e ecologias mundiais, assim como nos sons tradicionais e contemporâneos de seu Panamá natal. É tudo música para seus ouvidos, e Pérez, que é um vencedor de 2009 do Legacy Award do Smithsonian Latino Center, é lendário por criar mashups artísticos que conectam continentes e culturas, bem como a história.
Orientado por luminares do jazz como Dizzy Gillespie e Wayne Shorter, em 1989, Pérez era o mais jovem membro da Orquestra das Nações Unidas Dizzy Gillespie, um presságio de coisas por vir. Outros reconhecimentos incluem: Fundador do Festival de Jazz do Panamá e da Fundação Danilo Pérez; Diretor artístico da série Mellon Jazz Up Close no Kimmel Center, na Filadélfia, e no Berklee Global Jazz Institute; tours ou gravações com a banda Wynton Marsalis, o quarteto Wayne Shorter, Jack DeJohnette e Tito Puente, entre outros; apresentador destacado no primeiro concerto do International Jazz Day deste ano nas Nações Unidas em 30 de abril; e, finalmente, Embaixadora da Boa Vontade do UNICEF e Embaixadora Cultural do Panamá.
Recentemente, conversamos com Pérez por telefone para discutir seu mais recente reconhecimento como Artista da Paz da UNESCO, para promover a mensagem e os programas da UNESCO.
Parabéns! Como o reconhecimento do Artista da Paz se desenvolveu?
Foi muito importante para mim aceitar o convite para se apresentar no concerto da ONU para o primeiro Dia Internacional do Jazz. Eu fiz conexões maravilhosas através de Herbie Hancock. Mika Shino (Diretora Executiva do Dia Internacional do Jazz da UNESCO) é nossa assessora trabalhando com Herbie Hancock, Dee Dee Bridgewarter e eu. Ela é muito praticada neste mundo (da ONU). Eles me viram em Nova York e depois olharam para todas as coisas que eu tenho feito. Essa honra foi até apoiada pelo presidente do Panamá. Meu relacionamento com Wayne Shorter também teve muito a ver com isso. Ele me apresentou a essas pessoas e ajudou a criar reconhecimento pelo meu trabalho no Panamá. Eles viram que eu estava trabalhando em uma escala de ativismo social para mudar a vida das pessoas. Quando descobri as notícias, vi isso como outra perna na jornada da minha vida. Quatro anos atrás eu ganhei o Legacy Award no Smithsonian. Nesse mesmo ano fui premiado pela Espanha. Continua indo, como uma jornada.
Como você representará a UNESCO nesse papel?
As duas grandes coisas que representarei é a UNESCO como guardiã da educação, da ciência e da cultura e como construtora da paz. Um dos maiores compromissos da minha vida é a educação e como ela pode colmatar o conflito.
Seu instituto global de jazz terá um papel no trabalho?
Eu criei o Berklee Global Jazz Institute para promover a mudança social através da música e do aprendizado interconectado. Usamos diferentes disciplinas como ciências, matemática e pintura para criar um músico mais completo. Também ensinamos música criativa e ecologia levando as crianças para a selva para interagir com os sons e a força da natureza.
Nós ganhamos uma doação para levar este aprendizado para a África no ano que vem, através do Departamento de Estado dos EUA. Nós vamos ao Benin e ao Burkina Faso. Possivelmente um terceiro país. Meu sonho é criar um currículo que possa ser expandido, desenvolvido no Panamá e levado para toda a América Latina. Berklee é o centro do nosso laboratório de aprendizado. Nós também temos trocas com outros países. O principal objetivo do Instituto é criar os Guardiões do Processo Criativo, para desenvolver uma nova geração de músicos para se tornarem futuros ministros e embaixadores da cultura.
O que os artistas de jazz podem ensinar ao mundo sobre a paz?
Ter um presente significa ter uma responsabilidade. Intercâmbios sociais e culturais podem ser avançados através da música.
Como a vida te preparou para esse papel de liderança?
Quatro coisas na minha vida me prepararam. O primeiro foi meu pai, um educador que me ensinou aprendizado interconectado, que ele praticou em mim. Em 1967, ele escreveu uma tese sobre a música como uma ferramenta para ensinar outros assuntos. Quando criança eu não gostava de matemática. Através da música eu me tornei major em eletrônica.
O segundo foi o meu relacionamento com o Dizzy Gillespie. Ele me ensinou o valor de pensar sobre a música globalmente - usar a música como uma ferramenta para preencher as diferenças e unir as pessoas. Eu toquei em sua banda das Nações Unidas.
Outra parte que é muito comovente para mim foi a invasão do Panamá pelos EUA em 20 de dezembro (1989). Eu estava tendo meu primeiro show no Panamá, desde que saí, em 22 de dezembro. Eu decidi fazer o show de qualquer maneira. Eu fiz o show enquanto a invasão estava acontecendo. Eu disse, 'se eu morrer, eu quero morrer tocando piano'. Mas juntamos pessoas da esquerda e da direita. O jazz é a melhor ferramenta da diplomacia.
Por fim, é meu relacionamento com Wayne Shorter. Ele é um gênio que me ajudou a conectar minha vida com música. Ele me disse: 'toque o que você deseja que o mundo seja.' Pense nas coisas que a música pode ser. Qual é o propósito da música? A humanidade?
Você tem dois concertos especiais no horizonte, um no Kennedy Center em 30 de novembro, o outro no Carnegie Hall em 8 de dezembro.
Estou trazendo meu trio para o Kennedy Center, Adam Cruz e Ben Street. Nós estamos juntos há mais de 20 anos. Nós temos uma forte conexão. Nós vamos premiar algumas das novas músicas para a futura gravação. Minha música é esperançosa e misteriosa. Esteja preparado para algo interativo.
8 de dezembro estão estreando meu Octeto, uma peça que escrevi para o 500º aniversário da descoberta do Oceano Pacífico pelos espanhóis. É claro que os índios ajudaram os espanhóis. A peça é sobre o Oceano Pacífico falando comigo em um sonho, me contando a história do oceano como um detentor dos segredos das eras. Chama-se Tales of the Sea e experimenta música folclórica tradicional, jazz e música clássica. Eu chamo de perspectiva para unir o mundo.
Joann Stevens é gerente de programas do Jazz Appreciation Month (JAM), uma iniciativa para promover a apreciação e o reconhecimento do jazz como a música original dos Estados Unidos, um tesouro cultural global. O JAM é celebrado em todos os estados dos EUA, no distrito de Columbia e em cerca de 40 países em abril.
