No lobby do Outrigger Waikiki Beach Resort, uma canoa koa de madeira - com mais de 100 anos e chamada Kaukahi - reflete as luzes da sala em sua superfície altamente polida. Parece novo, e a menos que você pergunte, você nunca saberia da sua idade e conexão com um antigo esporte havaiano: o surf.
A canoa em si é o estilo dos estabilizadores, o que significa que, além do casco principal, há um flutuador de apoio lateral paralelo ao barco. Quando Kaukahi foi construído pela primeira vez no final de 1800, era um navio polivalente, um usado para pesca, vela e surf; para acabar com a monotonia do dia na água, os marinheiros subiam no trenó e surfavam como uma prancha de surfe. O surfista de outrigger ainda existe como uma entidade separada nas ilhas. Surfar apenas com o tabuleiro, no entanto, já era uma parte profundamente arraigada da cultura havaiana quando Kaukahi foi construído.
As origens mais antigas do surfe datam de cerca de 3.000 anos, quando pescadores na região oeste da Polinésia montaram ondas com canoas para rapidamente surfar suas capturas de volta à costa. Quando o capitão James Cook viajou para o Taiti em 1700, o pescador local transformou o surfe de canoa em um divertido passatempo. Ele gravou em suas anotações:
Caminhando um dia sobre Matavai Point, onde nossas tendas foram erguidas, vi um homem remando em uma pequena canoa tão rápido e olhando em volta com tanta ansiedade de cada lado. Ele então sentou-se imóvel e foi levado na mesma velocidade que a onda, até que o colocou na praia. Então ele começou, esvaziou sua canoa e foi em busca de outro swell. Não pude deixar de concluir que aquele homem sentia o mais supremo prazer enquanto era conduzido tão rápido e tão suavemente pelo mar.
Quando os primeiros havaianos migraram para as ilhas da Polinésia, muito antes de Cook atacar o Taiti, eles trouxeram esse conhecimento consigo - e lá ele se transformou no esporte que conhecemos hoje como surfe.
"No Havaí, temos ondas e praias completamente diferentes do resto do Pacífico", diz Tom Pohaku Stone, um historiador e surfista profissional havaiano. “Então, criamos pranchas de surfe para trabalhar com essas ondas, pranchas maiores em que você se levanta”.
O início da manhã do campeonato de seis canoeiros em Waikiki Beach, em 1926. O Hui Nalu Club de Waikiki venceu a corrida e o Outrigger Canoe Club terminou em segundo lugar. (Arquivos Underwood / Getty Images) Havia apenas uma pegadinha: no começo, graças ao sistema kapu de leis do antigo Havaí, apenas a classe alta e a realeza podiam surfar, especificamente no surfe, além do que agora é o Outrigger Waikiki. Eles conseguiram a primeira escolha das melhores pranchas e as melhores ondas.
"Era visto como um local de reunião para a realeza e elite da área", diz Stone. "Todos eles tinham terra ao redor da área."
Elaborar rituais desenvolvidos em torno do esporte, determinando como e por que cada prancha foi feita. Havia quatro tipos - o paipo, usado por crianças; o alaia, que plebeus foram autorizados a usar; o kiko ' o, para a classe alta; e o olo, reservado para a realeza. Depois que os artesãos encontraram a madeira que usariam para cada tábua, eles oraram e colocaram um peixe kumu na base da árvore antes de cortá-lo. O conselho também passaria por uma cerimônia de dedicação antes de seu uso.
Em 1819, um ano antes da chegada dos missionários dos Estados Unidos ao Havaí, o sistema kapu foi derrubado. Entre muitas outras mudanças, isso significava que todos poderiam surfar como quisessem. Mas os missionários, que consideravam o esporte hedonista, fizeram tudo que podiam para destruí-lo quando chegaram lá. Eles foram quase bem sucedidos também; no final do século XIX, o surfe desaparecera, exceto por alguns pequenos grupos de entusiastas aqui e ali.
E então veio Duke Kahanamoku, um nadador olímpico e havaiano nativo que adorava surfar. Ele reuniu alguns de seus amigos e, em 1905, formou o Hui Nalu Surf Club. Em 1908, outro grupo de surfistas fundou o Outrigger Canoe Club. Os dois clubes começaram a ter competições amigáveis de surfe, chamando a atenção para o esporte, mas eventualmente o Outrigger se transformou em um clube social e Hui Nalu assumiu a tarefa de reintroduzir o Hawai'i e o mundo no surfe. Duke e seus amigos, que ficaram conhecidos como os Beach Boys de Waikiki, trouxeram o surfe de volta à atenção nacional e internacional à medida que a influência missionária nas ilhas diminuía. Eles pressionaram muito o turismo, publicitaram ativamente e ofereceram lições aos turistas hospedados nos hotéis que ocupavam toda a extensão da praia de Waikiki.
Nadador havaiano Duke Kahanamoku durante seu treinamento para os Jogos Olímpicos de Verão de 1928 em Amsterdã. Ele já havia participado das Olimpíadas de 1912, 1920 e 1924. (Keystone-França / Gamma-Keystone via Getty Images) “[Para Duke, ] o surfe era uma maneira de unir as pessoas, mostrando a importância de nossa cultura e por que devemos continuar a mantê-la”, diz Stone.
Em 1920, o surfe era a principal atração turística de Waikiki.
Hoje, os visitantes de Waikiki podem fazer aulas de surf na mesma pausa em que o esporte começou. Tammy Moniz dirige a Faith Surf School Hawaii com seu marido, Tony, oferecendo aulas fora de Outrigger onde a realeza havaiana uma vez surfou. E para a família Moniz - incluindo sua filha, duas vezes campeã mundial de surf feminino que cresceu usando o surf break - isso é algo muito especial.
"O surf é conhecido como o esporte dos reis", diz Moniz. “E aqui estamos hoje, na mesma praia, mesma areia, mesmo ar que nossos antepassados do surfe. Não há nada mais glorioso do que aprender a surfar e melhorar o seu surf ... em Waikiki. Os melhores do mundo e os melhores do Havaí vieram dessa praia, esse surf break. ”
Stone concorda - e diz que aprender a surfar no Havaí em geral, não apenas em Waikiki, é igualmente significativo graças à história do esporte como um pilar cultural em todas as ilhas.
"A primeira vez que você pega uma onda, é o glide que coloca um grande sorriso em seu rosto", disse ele. “Para aprender a surfar, você aprecia essa conexão cultural. Só aqui no Havaí você pode entrar em contato com a cultura viva do surfe.
