O mais excitante passo seguinte na exploração espacial é certamente estabelecer uma colônia humana em Marte (ou talvez Vênus). Muitas pessoas estão interessadas em um bilhete só de ida. Mas se a colônia for para ser um sucesso permanente, uma grande questão precisará ser abordada: como fazemos bebês além da Terra? Mesmo voos espaciais de longo prazo oferecem oportunidades potenciais de se engajar em reprodução, mas até agora toda a ciência indica que talvez não seja uma boa ideia.
Para a Motherboard da Vice, Daniel Oberhaus investiga as razões pelas quais devemos considerar manter o kibosh no bebê fazendo no espaço. Quando estudamos os efeitos da microgravidade sobre o desenvolvimento fetal em ratos, lagartixas, ouriços-do-mar e até mesmo pássaros, a viabilidade era geralmente menor e algumas vezes anormalidades incomuns surgiram. Além disso, há uma preocupação de que a gravidez espacial poderia estar sobrecarregando as mulheres que carregam os bebês.
Por que estamos pensando nisso? Oberhaus escreve:
O risco de gravidez no espaço não é especulação ociosa: entre 1989 e 2006, sete gravidezes foram documentadas em estações de pesquisa antárticas australianas, um ambiente que é freqüentemente usado como um análogo espacial devido ao seu isolamento. É um número desconcertante e sugere que ambientes perigosos por si só não são impedimentos significativos para seus habitantes excitados.
Como resultado, a política oficial da NASA proíbe a gravidez no espaço. Astronautas do sexo feminino são testadas regularmente nos 10 dias anteriores ao lançamento. E o sexo no espaço é muito mal visto. Até agora, não houve casos confirmados de coito, apesar de muita especulação.
Mesmo que a NASA e outras agências espaciais considerem seriamente a ideia de investigar os prós e contras do sexo no espaço, isso pode ter levado a um segundo plano a objetivos mais prementes da missão. O astronauta Ron Garan confirmou em um Reddit AMA 2012 que a ISS tem espaço para os astronautas encontrarem um "tempo de silêncio", caso precisem. (O consenso parece ser que ele pode estar se referindo obliquamente à masturbação.) Para Motherboard, Daniel Oberhaus pediu a Garan que esclarecesse. "Eu só posso falar por mim mesmo, mas somos profissionais", disse ele. "É no reino do que é possível, mas as missões são tão ocupadas e intensas que é normal se concentrar apenas na missão."
Mesmo que o tempo livre tenha surgido, a NASA pode ter descartado a idéia em favor de manter o grupo coeso. Paul Root Wolpe, diretor do Centro de Ética da Emory University e bioeticista sênior da NASA, explica:
As questões éticas [de levar o sexo ao espaço] não são tanto em torno do ato em si, mas as implicações. Há toda uma série de perguntas que gostaríamos de perguntar sobre o que significaria ter dois membros da equipe realmente fazendo sexo no espaço em termos de qual seria o relacionamento deles e qual seria o relacionamento deles em relação à outra equipe. membros. Como isso afetaria psicologicamente as pessoas?
Embora essas questões ainda não tenham sido respondidas, elas serão, no futuro, missões de longo prazo - especialmente se os humanos planejarem colonizar outro planeta. Mesmo os efeitos da gravidade ligeiramente menor de Marte podem ser motivo de preocupação
Mas isso é pouco em comparação com o desafio de manter a diversidade genética rica o suficiente para os colonos sobreviverem. De acordo com o antropólogo Cameron Smith, da Universidade Estadual de Portland, o número ideal de colonos necessários para manter uma diversidade genética próxima a 100% é entre 10.000 e 40.000, relata Oberhaus. São muitos corpos para se mudar para Marte.
