Em Michigan, a cidade de St. Louis é vizinha de três locais de Superfund que foram ocupados por plantas que produziram o pesticida DDT. E assim, enquanto na maioria das cidades, algumas aves mortas podem não ser motivo de alarme, em St. Louis, moradores preocupados. E, segundo a Environmental Health News, quando os cientistas coletaram os corpos de 22 toupeiras americanas, seis estorninhos europeus e um pássaro azul, descobriram níveis incrivelmente altos do pesticida que criou "Silent Spring", de Rachel Carson.
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"Eu nunca vi nada assim", disse Matt Zwiernik, professor assistente de toxicologia ambiental da Universidade Estadual de Michigan que conduziu o teste, ao site de notícias. "Quando as pessoas me contaram, não acreditei. E então nós executamos esses testes. Estes são alguns dos níveis mais altos já registrados em aves selvagens ”.
O DDT é proibido nos Estados Unidos há mais de 40 anos e não foi produzido naquela fábrica em mais de meio século. Mas, como a EHN relatou:
Os cérebros das aves continham concentrações de DDE, um produto de degradação do DDT, de 155 para 1.043 partes por milhão, com uma média de 552. "Trinta no cérebro é o limiar para a morte aguda", disse Zwiernik. "Todas as aves excederam em pelo menos duas ou três vezes, e muitas por muito mais do que isso." Doze das 29 aves tinham lesões cerebrais ou anomalias hepáticas.
O culpado é uma bagunça tóxica deixada pela Velsicol Chemical Corp., ex-Michigan Chemical, que fabricava pesticidas até 1963, um ano depois que o livro de Rachel Carson, Silent Spring, expôs os perigos do DDT, especialmente para as aves. Populações de águias e outras aves caíram quando o DDT diluiu seus ovos, matando seus embriões. O pesticida, conhecido por se acumular em teias alimentares e persistir por décadas no solo e nos sedimentos do rio, foi proibido nos Estados Unidos em 1972.
Por que o aumento repentino nas mortes de aves? Na realidade, pode não ser um pico; os pássaros têm morrido constantemente, mas demorou um pouco para os cientistas coletarem amostras suficientes para um estudo significativo.
Os pesquisadores especulam que as aves foram envenenadas pela ingestão de minhocas contaminadas em um dos locais do Superfund. Grande parte do dinheiro alocado para a limpeza dos locais foi para a remoção de sedimentos carregados de DDT no Rio Pine, onde a EPA emitiu um aviso de não consumo. O nível do pesticida nos peixes a jusante dos locais diminuiu, mas claramente a contaminação não foi totalmente limpa.
