Uma tartaruga de couro que coloca seus ovos. Foto: Laurens
A paixão do conservacionista Jairo Mora Sandoval por proteger as tartarugas marinhas provavelmente lhe custou a vida. Sandoval sempre foi franco contra os caçadores de vida selvagem e sua ligação com o tráfico de drogas, explica o New Scientist:
Em artigos publicados em abril no La Nación, o principal jornal da Costa Rica, Mora Sandoval e outros conservacionistas destacaram as ligações entre tráfico de drogas e caça selvagem - incluindo uma tendência perturbadora para caçadores viciados em crack serem pagos por ovos de tartaruga com drogas.
Acredita-se que os ovos da tartaruga sejam afrodisíacos e vendem por cerca de US $ 1 cada ... Se um ninho puder conter 80 ou mais ovos, a comercialização de ovos de tartaruga pode ser uma atividade lucrativa para criminosos empregados por gangues de drogas seus produtos ao longo da costa.
Sandoval foi encontrado morto na sexta-feira, e seu corpo foi descartado em uma praia que ele costumava patrulhar em busca de tartarugas de couro com o grupo de preservação sem fins lucrativos Widecast, segundo a New Scientist. Sandoval foi amarrado, espancado e baleado na cabeça. O Huffington Post elabora:
Mora Sandoval, de 26 anos, estava patrulhando a praia junto com outras quatro voluntárias na noite de quinta-feira, quando homens mascarados os seqüestraram. As mulheres escaparam de seus agressores e foram à polícia, disse Chacon.
Autoridades e colegas suspeitam que seu assassinato foi realizado por traficantes de drogas que trabalham na praia da Costa Rica, onde Sandoval realizou sua pesquisa sobre tartarugas. Este não é apenas um problema na Costa Rica: 2011 e 2012 viram um aumento significativo no número de cientistas ambientais e ativistas assassinados sobre a vida selvagem ou os habitats que procuravam proteger, informou a Environment 360 da Yale.
Muito provavelmente, os traficantes de drogas se cansaram de lidar com os esforços de Sandoval para proteger as tartarugas e chamar atenção para suas atividades ilegais. Em março de 2012, traficantes invadiram uma estação de incubação de tartarugas na praia e mantiveram os trabalhadores sob a mira de uma arma enquanto esmagavam todos os ovos. Segundo o New Scientist, os moradores confirmaram que o ataque foi um aviso, embora Sandoval não tenha cumprido.
Apenas algumas semanas antes de sua morte, More Sandoval foi pessoalmente ameaçado com uma arma e recebeu um aviso semelhante. “Dissemos: 'Você deve dar o fora dali, isso é demais'”, diz Christine Figgener, uma amiga que trabalha para outro projeto de conservação de tartarugas em Ostional, na costa do Pacífico da Costa Rica.
Conservacionistas suspeitam que a polícia vai perder o interesse em proteger a praia depois que o burburinho em torno da morte de Sandoval acabar, segundo o New Scientist, e temem que os voluntários estrangeiros que realizam a maior parte do trabalho parem de vir devido a preocupações de segurança.
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