Uma representação chinesa do século 17 de Wu, da Imperatriz Wu do Zhou, publicada c.1690. Nenhuma imagem contemporânea da imperatriz existe.
A maioria das nações de destaque teve pelo menos uma grande líder feminina. Não os Estados Unidos, é claro, mas se pensa facilmente em Hatshepsut do antigo Egito, na espantosa Catarina, a Grande, da Rússia, ou em Trung Trac, no Vietnã.
Essas mulheres raramente eram escolhidas pelo seu povo. Eles chegaram ao poder, principalmente, por padrão ou furtivamente; um rei não tinha filhos, ou uma rainha inteligente usurpou os poderes de seu marido inútil. No entanto, eles se levantaram, porém, sempre foi mais difícil para uma mulher governar efetivamente do que era para um homem - mais nos primeiros períodos da história, quando os monarcas eram em primeiro lugar líderes militares, e o poder era freqüentemente tomado pela força.
Assim, rainhas e imperatrizes reinantes foram forçadas a governar como homens, e ainda assim criticadas quando o fizeram. A fascinante rainha Christina da Suécia era quase tão infame por se desvencilhar e andar de calça quanto pela decisão mais importante que tomou para se converter ao catolicismo - enquanto reunia suas tropas em 1588 quando a Armada Espanhola navegou pelo Canal, até Elizabeth I Sentiu-se constrangida a começar um discurso de aumento de moral com uma negação de seu sexo: "Eu sei que eu tenho o corpo de uma mulher fraca e fraca, mas eu tenho o coração e estômago de um rei e um rei da Inglaterra também."
De todos esses governantes femininos, porém, nenhum suscitou tanta controvérsia, ou exercia tão grande poder, quanto um monarca cujas realizações e caráter reais permanecem obscurecidos por trás de camadas de desonestidade. Seu nome era Wu Zetian e, no século VII dC, tornou-se a única mulher em mais de 3.000 anos de história chinesa a governar por direito próprio.
O imperador Taizong foi o primeiro a promover Wu, a quem ele deu o apelido de “Fair Flatterer” - uma referência não às suas qualidades pessoais, mas à letra de uma canção popular do dia.
Wu (ela é sempre conhecida por seu sobrenome) tem todas as reivindicações para ser considerada uma grande imperatriz. Ela manteve o poder, de uma forma ou de outra, por mais de meio século, primeiro como consorte do ineficiente Imperador Gaozong, depois como o poder por trás do trono segurado por seu filho mais novo e finalmente (de 690 até pouco antes de sua morte em 705) como monarca. Implacável e decidida, ela estabilizou e consolidou a dinastia Tang numa época em que parecia estar desmoronando - uma conquista significativa, já que o período Tang é considerado a idade de ouro da civilização chinesa. O recente livro de TH Barrett sugere até mesmo (sem evidência firme) que a imperatriz foi a mais importante promotora precoce da impressão no mundo.
No entanto, Wu teve uma imprensa muito ruim. Durante séculos, ela foi criticada pelos historiadores chineses como um ofensor contra um modo de vida. Ela foi pintada como uma usurpadora fisicamente cruel e erótica; Ela chegou primeiro à proeminência, foi sugerida, porque estava disposta a satisfazer certos apetites sexuais mais incomuns do imperador Taizong. "Com um coração como uma serpente e uma natureza como a de um lobo", resumiu um contemporâneo, "ela preferia bajuladores malignos e destruía bons e leais oficiais". Uma pequena amostra dos outros crimes da imperatriz se seguiu: "Ela matou sua irmã, massacrou seus irmãos mais velhos, assassinou o governante, envenenou sua mãe. Ela é odiada por deuses e homens.
Quão exata é esta imagem de Wu é uma questão de debate. Uma razão, como já tivemos motivo para notar neste blog, é a natureza oficial e a falta de diversidade entre as fontes que sobrevivem para a história chinesa antiga; outra é que a história imperial foi escrita para fornecer lições para futuros governantes e, como tal, tendia a ser fortemente ponderada contra usurpadores (que Wu era) e qualquer um que ofendesse as sensibilidades confucionistas dos estudiosos que trabalhavam sobre eles (o que Wu simplesmente fez uma mulher). Um terceiro problema é que a imperatriz, que estava bem ciente de ambos os preconceitos, não era contrária a adulterar o registro; um quarto é que alguns outros relatos de seu reinado foram escritos por parentes que tinham uma boa causa para detestá-la. É um desafio recuperar pessoas reais desse pântano de preconceito.
As mais sérias acusações contra Wu estão prontamente resumidas na coletânea de palhaçadas ocultas de Mary Anderson, Hidden Power, que relata que ela “exterminou doze ramos colaterais do clã Tang” e mandou cortar a cabeça de dois príncipes rebeldes e levá-la a ela. seu palácio. Entre uma série de outras alegações estão as sugestões de que ela ordenou o suicídio de um neto e neta que ousaram criticá-la e depois envenenaram seu marido, que - muito incomum para um imperador chinês - morreu sem ser visto e observado sozinho, embora a tradição afirmasse isso. toda a família deve se reunir em torno do leito de morte imperial para atestar as últimas palavras.
Wu - interpretada aqui por Li Lihua - foi descrita como poderosa e sexualmente assertiva no filme de 1963 dos irmãos Shaw, a imperatriz Wu Tse-Tien .
Ainda hoje, Wu continua sendo infame pela forma espetacular e implacável como supostamente dispôs-se da primeira esposa de Gaozong, a imperatriz Wang, e uma consorte sênior e mais favorecida conhecida como Concubina Pura. De acordo com as histórias do período, Wu sufocou sua própria filha de uma semana por Gaozong e culpou Wang pela morte do bebê, que foi a última pessoa a segurá-la. O imperador acreditou em sua história, e Wang foi rebaixado e aprisionado em uma parte distante do palácio, que logo se uniu à Concubina Pura. Tendo se tornado imperatriz no lugar de Wang, Wu ordenou que as mãos e pés de ambas as mulheres fossem cortadas e seus corpos mutilados fossem jogados em um barril de vinho, deixando-os afogados com o comentário: “Agora essas duas bruxas podem ficar bêbadas ossos."
Como se infanticídio, tortura e assassinato não fossem suficientemente escandalosos, acreditava-se também que Wu encerrou seu reinado desfrutando de uma sucessão de encontros eróticos que os historiadores do dia retrataram como ainda mais chocantes por serem as indulgências de uma mulher de idade avançada. . De acordo com Anderson, servos
Forneceu-lhe uma série de amantes viris, como uma luxuriosa e grande traficante de um mascate, a quem permitia frequentar seus apartamentos particulares ... Em seus setenta anos, Wu deu um especial favor a dois irmãos de faces lisas, os irmãos Zhang, ex-cantores de garotos, cuja natureza de relacionamento particular com sua amante imperial nunca foi determinada com precisão. Um dos irmãos, ela declarou, tinha “um rosto tão belo quanto uma flor de lótus”, enquanto se diz que ela valorizava o outro por seus talentos no quarto de dormir…. a imperatriz, grandemente enfraquecida pela enfermidade e velhice, não permitiria a ninguém além dos irmãos Zhang a seu lado.
Determinar a verdade sobre essa confusão de insinuações é quase impossível, e as questões são complicadas pelo fato de que pouco se sabe sobre os primeiros anos de Wu. Ela era filha de um general menor chamado Duque Ding de Ying, e chegou ao palácio como uma concubina em cerca de 636 - uma honra que sugere que ela era muito bonita, já que, como Jonathan Clements observa, “admissão nas fileiras do palácio concubinas equivaliam a ganhar um concurso de beleza das mulheres mais lindas do mundo medieval. ”Mas a mera beleza não era suficiente para elevar Wu, a adolescente mal-conectada, além do quinto posto de mulheres do palácio, uma posição subalterna cujos deveres eram os de uma empregada. não uma tentadora.
Senhoras do palácio da dinastia Tang, de uma pintura de parede contemporânea em um túmulo imperial em Shaanxi.
As chances de que uma garota desse nível baixo chegasse à atenção de um imperador eram pequenas. É verdade, Taizong - um velho governante guerreiro tão consciente que tinha documentos oficiais colados nas paredes do seu quarto para que ele tivesse algo para trabalhar se acordasse durante a noite - tivesse perdido sua imperatriz pouco antes de Wu entrar no palácio. Mas outros 28 consortes ainda estavam entre ela e o trono.
Embora Wu fosse extraordinariamente bem-intencionada e voluntariosa para uma mera concubina, ela só tinha uma vantagem real sobre seus rivais mais graduados: Seus deveres incluíam trocar as folhas imperiais, o que potencialmente dava acesso a Taizong a seu quarto. Mesmo que ela aproveitasse ao máximo, ela deve ter possuído não apenas aparência, mas notável inteligência e determinação de emergir, como fez duas décadas depois, como imperatriz.
Atingir essa posição primeiro exigiu que Wu fizesse sua fuga de um convento após a morte de Taizong - as concubinas de todos os imperadores falecidos usualmente tinham suas cabeças raspadas e eram colocadas em conventos pelo resto de suas vidas, já que isso teria sido um insulto aos mortos. O governante ordenou que qualquer outro homem os matasse - e voltasse ao palácio sob a proteção de Gaozong antes de impor o novo imperador, removendo a imperatriz Wang e a Concubina Pura, promovendo membros de sua própria família a posições de poder e estabelecendo-se plenamente como seu marido. igual. Em 666, o estado dos anais permitia que Wu fizesse oferendas aos deuses ao lado de Gaozong e até mesmo se sentasse em audiência com ele - por trás de uma tela, reconhecidamente, mas em um trono que era igual em elevação ao seu.
O poeta Luo Binwang - um dos “Quatro Grandes do Início de Tang” e mais conhecido por sua “Ode to the Goose” - lançou um ataque virulento contra a imperatriz. Wu, caracteristicamente, admirava a virtuosidade do estilo de Luo e sugeriu que ele estaria mais bem empregado na corte imperial.
A vida posterior de Wu foi uma longa ilustração da influência excepcional que ela passou a exercer. Após a morte de Gaozong, em 683, ela permaneceu o poder por trás do trono como imperatriz, manipulando uma sucessão de seus filhos antes, em 690, ordenando que o último deles abdicasse e assumisse o poder. Não até o ano de 705, quando ela tinha mais de 80 anos, Wu foi finalmente deposto por outro filho - um que ela havia banido anos antes. Seu único erro foi casar esse garoto com uma concubina quase tão implacável e ambiciosa quanto ela mesma. Ao longo de 15 anos sombrios no exílio, o consorte de seu filho o dissuadiu de cometer suicídio e o manteve pronto para voltar ao poder.
Tanto pelos supostos fatos; o que acontece com a interpretação? Como uma mulher com expectativas tão limitadas como Wu emergiu triunfante no mundo cruel da corte Tang? Como ela manteve o poder? E ela merece o duro veredicto que a história passou sobre ela?
Uma explicação para o sucesso de Wu é que ela ouviu. Ela instalou uma série de caixas de cobre na capital em que os cidadãos poderiam postar denúncias anônimas uns dos outros, e aprovou a legislação, diz RWL Guisso, que “capacitava informantes de qualquer classe social para viajarem com despesas públicas”. polícia e instituiu um reinado de terror entre a burocracia imperial. Uma história conhecida como o Espelho Compreensivo registra que, durante os anos 690, 36 burocratas seniores foram executados ou forçados a cometer suicídio, e mil membros de suas famílias foram escravizados.
Ainda contemporâneos pensaram que havia mais para ela do que isso. Um crítico, o poeta Luo Binwang, retratou Wu como um pouco menos que uma feiticeira ... Todos caíram diante de suas sobrancelhas. Ela sussurrou calúnia por trás de suas mangas e balançou seu mestre com flertes de megera ”- e insistiu que ela era a manipuladora de arco de uma série sem precedentes de escândalos que, ao longo de dois reinos e muitos anos, abriram caminho para o trono.
A maioria dos historiadores acredita que Wu se tornou íntimo do futuro imperador Gaozong antes da morte de seu pai - uma violação escandalosa de etiqueta que poderia ter custado sua cabeça, mas que na verdade a salvou da vida em um convento budista.
Que papel, se algum, a concubina inegavelmente ambiciosa desempenhada nos eventos do período inicial Tang continua a ser uma questão de controvérsia. Não é provável que Wu estivesse envolvido na desgraça do desagradável filho mais velho de Taizong, Cheng-qian, cuja rebelião adolescente contra o pai tomara a forma do ostentoso abraço da vida vivida pelos nômades mongóis. ("Acamparia nos terrenos do palácio", observa Clements, "assando ovelhas".) Cheng-qian foi banido por tentativa de revolta, enquanto um irmão dissoluto que concordara em participar da rebelião - "por tanto tempo", Clements acrescenta, “como ele foi permitido acesso sexual a todos os músicos e dançarinos no palácio, homem ou mulher” - foi convidado a cometer suicídio, e outro dos filhos de Taizong foi desonrado por seu envolvimento em uma trama diferente. No entanto, foi essa série de eventos que abriu o caminho para a ascensão de Gaozong e, portanto, de Wu.
É mais fácil levar a sério a sugestão de que Wu organizou uma série de assassinatos dentro de sua própria família. Estes começaram em 666 com a morte pelo veneno de uma sobrinha adolescente que atraiu o olhar de admiração de Gaozong, e continuou em 674 com o suspeito desaparecimento do filho mais velho de Wu, o príncipe herdeiro Li Hong, e a descoberta de várias centenas de armaduras no estábulos de um segundo filho, que foi prontamente rebaixado ao posto de plebeus por suspeita de traição. Os historiadores continuam divididos sobre até que ponto Wu se beneficiou da remoção desses obstáculos potenciais; o que pode ser dito é que seu terceiro filho, que sucedeu seu pai como imperador Zhongzong em 684, durou menos de dois meses antes de ser banido, por instigação de sua mãe, em favor do quarto mais tratável, Ruizong. Também é geralmente aceito que a esposa de Ruizong, a Imperatriz Liu, e a consorte-chefe, Dou, foram executadas a mando de Wu em 693 sob acusações forjadas de feitiçaria.
O tablete memorial de Wu, que fica perto de seu túmulo, foi erguido durante seus anos como imperatriz na expectativa de que seus sucessores compusessem um magnífico epitáfio para ele. Em vez disso, foi deixado sem qualquer inscrição - o único exemplo em mais de 2.000 anos de história chinesa.
Há sinais abundantes de que Wu foi visto com profunda desconfiança por gerações posteriores de chineses. Seu memorial de pedra gigante, colocado de um lado da estrada espiritual que leva ao seu túmulo, permanece em branco. É a única tabuinha comemorativa não esculpida em mais de 2.000 anos de história imperial, e seu caráter mutante reminiscente das tentativas feitas pelos sucessores de Hatshepsut de apagar seu nome dos registros de pedra do Egito faraônico. E enquanto as crônicas imperiais da China eram muito rígidas e muito desenvolvidas para o nome de Wu serem simplesmente apagadas de suas páginas, a severa desaprovação dos mandarins confucionistas que compilaram os registros ainda pode ser lida 1.500 anos depois.
Como avaliar hoje uma figura tão sem precedentes? Pode ser útil considerar que havia, de fato, duas imperatrizes - aquela que mantinha um reinado de terror sobre o círculo mais interno do governo, e aquela que governava mais benignamente mais de 50 milhões de cidadãos comuns chineses. Visto dessa perspectiva, Wu de fato cumpriu os deveres fundamentais de um governante da China imperial; A filosofia confucionista sustentava que, embora um imperador não devesse ser condenado por atos que seriam crimes em um assunto, ele poderia ser julgado duramente por permitir que o Estado caísse na anarquia. CP Fitzgerald - que nos lembra que a China Tang emergiu de 400 anos de discórdia e guerra civil - escreve: "Sem Wu não teria havido uma dinastia Tang duradoura e talvez nenhuma unidade duradoura da China", enquanto em um retrato geralmente favorável, Guisso Argumenta que Wu não era tão diferente da maioria dos imperadores: “A imperatriz era uma mulher do seu tempo. Suas opiniões sociais, econômicas e judiciais dificilmente poderiam ser denominadas avançadas, e suas políticas diferiam das de seus antecessores, principalmente em seu maior pragmatismo e crueldade ”. Até mesmo o“ terror ”da década de 680, nessa visão, era uma resposta lógica ao entrincheiramento. oposição burocrática ao governo de Wu. Essa oposição foi formidável; os anais do período contêm numerosos exemplos de críticas feitas por funcionários públicos mortificados pelas inovações da imperatriz. Em um ponto, para o horror de seus generais, Wu propôs a criação de um corpo militar entre os numerosos eunucos da China. (Era comum os meninos chineses pobres voluntariamente sofrerem emasculação na esperança de obter um cargo de prestígio e bem remunerado no serviço imperial). Ela também foi a mais importante defensora inicial da religião alienígena do budismo, que durante seu governo superou as religiões nativas de Confúcio e Taoísta em influência dentro do reino de Tang.
O império de Tang em 700, no final do reinado de Wu. Seu governo de 50 anos foi marcado por uma política externa de sucesso que viu apenas algumas guerras vitoriosas, mas a considerável expansão da influência do Estado chinês. Mapa: Wikicommons.
Tudo somado, as políticas de Wu parecem menos escandalosas para nós do que para os contemporâneos, e sua reputação melhorou consideravelmente nas últimas décadas. Seu reinado foi pacífico e próspero; ela introduziu o sistema meritocrático de exames de admissão para a burocracia imperial que sobreviveu até o século XX, evitou guerras e acolheu embaixadores de lugares tão distantes quanto o Império Bizantino. Além disso, Wu exibiu uma característica importante que sugere que, quaisquer que sejam seus defeitos, ela não era déspota: ela reconhecia e freqüentemente agia nas críticas de ministros leais, um dos quais se atreveu a sugerir, em 701, que era hora dela abdicar. . A imperatriz até promoveu o que poderia ser chamado de direitos das mulheres, publicando (embora como parte de sua própria campanha de legitimação) Biografias de Mulheres Famosas e exigindo que as crianças lamentassem ambos os pais, e não meramente seu pai, como fora a prática até então. O crítico Anderson admite que, sob Wu, “as despesas militares foram reduzidas, os cortes de impostos, salários de funcionários merecedores levantados, aposentados com uma pensão viável e vastas terras reais perto da capital entregues à agricultura”.
Explicar por que a imperatriz foi tão insultada significa reconhecer o duplo padrão que existia - e ainda existe - quando se trata de avaliar governantes masculinos e femininos. Wu provavelmente se livrou de vários membros de sua própria família e ordenou a morte de vários ministros e burocratas provavelmente inocentes. Ela também lidou impiedosamente com uma sucessão de rivais, promoveu membros de sua própria família a altos cargos, sucumbiu repetidamente ao favoritismo e, em sua velhice, manteve o que equivalia a um harém de jovens viris. Nenhuma dessas ações, no entanto, teria atraído críticas se ela fosse um homem. Todos os imperadores chineses tinham concubinas e a maioria tinha favoritos; poucos chegaram ao poder, ou ficaram lá, sem o uso da violência. Taizong forçou a abdicação de seu próprio pai e alienou dois irmãos mais velhos em combate corpo-a-corpo antes de tomar o trono.
Imperatriz Lu Zhi (241-180 aC) é detido em histórias chinesas como o protótipo de tudo o que é mau em uma régua feminina. Fria, implacável e ambiciosa, a viúva da dinastia Han assassinou sua rival, a bela concubina Lady Qi, amputando todos os seus membros, transformando-a em um “porco humano” e deixando-a morrer em uma fossa.
Também deve haver alguma dúvida sobre se Wu realmente foi culpado de alguns dos crimes mais monstruosos com que a história a acusou. As horríveis mortes da imperatriz Wang e da Concubina Pura, por exemplo, não são mencionadas em nenhum lugar na destemida denúncia contemporânea de Luo Binwang, que sugere que Wu não foi culpada por elas durante sua vida. Seu suposto método, além disso - amputar as mãos e pés de suas vítimas e deixá-los se afogar - suspeitamente se assemelha ao adotado por seu antecessor mais notório, a imperatriz Lu Zhi da era Han - uma mulher retratada pelos historiadores chineses como a epítome de tudo que era mal. Foi Lu Zhi quem, em 194 aC, vingou-se de um rival, arrancando os olhos, amputando seus braços e pernas e forçando-a a beber ácido que destruía suas cordas vocais. A concubina muda e sem membros foi então jogada em uma fossa no palácio com os porcos. Parece possível que o destino atribuído a Wang e à Concubina Pura tenha sido uma invenção do cronista, destinada a ligar Wu ao pior monstro da história da China.
O caminho da “estrada espiritual” para a tumba ainda não fechada de Wu fica entre duas baixas, derrubadas por torres de vigia, conhecidas como “colinas de mamilos”.
Na morte, assim como na vida, Wu permanece controverso. Até mesmo seu túmulo é notável. Quando ela morreu, ela foi colocada para descansar em uma tumba elaborada no campo cerca de 50 quilômetros ao norte da então capital, Xi'an. Foi abordado através de uma passagem de uma milha entre duas colinas baixas cobertas com torres de vigia, conhecidas hoje como “colinas de mamilos” porque a tradição chinesa afirma que o local foi escolhido porque as colinas lembraram Gaozong dos seios do jovem Wu.
No final desta "estrada espiritual", a tumba encontra-se em um ponto notavelmente inacessível, colocado em uma montanha no final de um caminho sinuoso de floresta. Ninguém sabe quais os segredos que detém, pois, como muitos dos túmulos dos mais célebres governantes chineses, incluindo o do próprio primeiro-imperador, nunca foi saqueado ou aberto por arqueólogos.
Fontes
Mary Anderson. Poder oculto: Os Eunucos do Palácio da China Imperial . Amherst: Prometheus Books, 1990; TH Barrett. A mulher que descobriu a impressão. New Haven: YUP, 2008; Jonathan Clements . Wu: a imperatriz chinesa que planejou, seduziu e assassinou seu caminho para se tornar um Deus vivo. Stroud: Sutton Publishing, 2007; Dora Shu-Fang Dien, Imperatriz Wu Zetian na ficção e na história: Desafio feminino na China confucionista . Hauppauge: Nova Science Publishers, 2003; Richard Guisso, Wu Tse-T'ien e a Política de Legitimação em T'ang China . Bellingham: EAS Press, 1978; Robert Van Gulik. A Vida Sexual na China Antiga: Uma Pesquisa Preliminar sobre o Sexo e a Sociedade Chineses de cerca de 1500 aC até 1644 dC Leiden: EJ Brill, 1974
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