A maioria de nós já se acostumou a separar e reciclar nosso lixo, mas até onde estamos dispostos a ir com a reciclagem? Estamos realmente prontos para lutar com as folhas de alface em decomposição e os restos da caçarola de macarrão de atum da semana passada?
Acontece que a comida é o produto número um em aterros sanitários dos EUA, e um estudo descobriu que 35 milhões de toneladas de comida foram desperdiçadas nos EUA em 2012, uma estatística vergonhosa quando se considera o fato de que um em cada seis americanos (e 800 milhões pessoas em todo o mundo) são “insegurança alimentar”. Não apenas isso, mas o desperdício alimentar em decomposição produz metano, que é 10 vezes mais potente que o dióxido de carbono como gás de efeito estufa. Um estudo da ONU de 2013 descobriu que, se a comida desperdiçada fosse um país, estaria apenas atrás dos EUA e da China como produtores de emissões de gases do efeito estufa.
Há muitas maneiras de lidar com o desperdício de alimentos tanto no âmbito comercial quanto no doméstico, mas uma ideia que ganha força é colocar o ônus sobre todos nós. Será que desperdiçamos menos alimentos se os governos locais nos cobrarem pela libra pela remoção de resíduos alimentares?
É o que está acontecendo em um bairro em Seul, Coréia do Sul, onde 145 mil pessoas participam de um programa que as compele a pesar seus restos de comida em recipientes especiais equipados com RFID que transmitem o total para o governo local. Exceda sua cota e você paga uma multa. A estatal Korea Environment Corp. implantou caixas automatizadas em prédios de apartamentos ao redor do bairro. Os moradores abrem a escotilha usando cartões de identificação, e a lata pesa o desperdício de comida que eles depositam. (É uma versão mais simplificada de programas anteriores que exigiam que os moradores comprassem sacolas plásticas especiais para coletar e descartar o desperdício de alimentos).
Este vídeo do Yale Environment 360 mostra o sistema em ação.
Acontece que a ideia funciona, com o desperdício de comida caindo 30% na vizinhança. Agora a pressão está em expandir o programa dramaticamente. É claro, alguém se pergunta se uma ideia tão intrusiva poderá se firmar nos EUA, onde a idéia de cartões de identificação emitidos pelo governo e rastreamento de RFID é frequentemente vista como suspeita. Ainda assim, em áreas urbanas densamente povoadas, onde centenas de moradores compartilham um único espaço de reciclagem, seria um programa fácil de testar.
Enquanto isso, a França agora proíbe que mercearias joguem fora ou destruam alimentos não vendidos. Em vez disso, as lojas terão que doar o alimento para uso como ração animal ou composto. É um começo, mas apenas 11% do desperdício de comida francesa acontece em mercearias, então, como na Coréia, a França também terá que encontrar uma maneira de lidar com o desperdício de comida em casa e também em restaurantes.
De fato, toda nação precisa se posicionar e enfrentar o problema. Um relatório de 2013 da Instituição de Engenheiros Mecânicos descobriu que até 50% de todos os alimentos produzidos em todo o mundo “nunca chegam a um estômago humano devido a questões tão variadas quanto infra-estrutura inadequada e instalações de armazenamento até datas excessivamente rigorosas de compra, ofertas gratuitas e consumidores que exigem alimentos cosmeticamente perfeitos. ”Sim, as cadeias globais de fornecimento de alimentos perecíveis são incrivelmente complexas, mas deve haver maneiras de aumentar a eficiência.
Este artigo foi originalmente publicado pela equipe editorial da XPRIZE, que projeta e opera competições incentivadas para trazer avanços radicais para o benefício da humanidade.
