Se há uma coisa que a cidade russa de São Petersburgo não falta, são palácios. Edifícios como o Palácio de Inverno, o Palácio Mikhailovsky e o Palácio Stroganov remetem à opulência e à grandeza da Rússia czarista, ostentando fabulosas pedras complementadas por seus interiores luxuosos. Mas bem no coração da cidade, olhando por cima do rio Neva, há uma pequena cabana de madeira que poderia muito bem ser o palácio mais antigo do mundo.
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Tecnicamente, um edifício não precisa ter torres altas e decorações luxuosas para ser considerado um palácio. De acordo com o Merriam-Webster Dictionary, a definição primária de um palácio é simplesmente “a residência oficial de um chefe de estado (como monarca ou presidente)”. Como tal, a Cabana de Pedro, o Grande certamente se qualificaria.
Apenas algumas semanas após o czar Pedro o Grande capturar uma fortaleza sueca no rio Neva em 1703, ele decidiu construir sua própria cidade no local. Ele o chamou de São Petersburgo e, embora tenha se tornado a capital e a jóia da coroa da Rússia czarista, a princípio foi pouco mais que um assentamento ribeirinho e pantanoso. Mesmo assim, como czar, Peter precisava de sua própria residência pessoal. Em apenas três dias, os trabalhadores construíram para ele a cabana que ainda fica perto do Neva hoje, Nikki Lohr escreve para Untapped Cities .
A cabana de Peter é pequena - apenas cerca de 710 pés quadrados, ou o tamanho de um apartamento decente em Nova York. Embora possa parecer apenas uma outra cabana de madeira no início, o prédio é, na verdade, uma mistura estranha de arquitetura russa tradicional e design holandês, a quem Peter muito admirava, de acordo com Saint-Petersburg.com. Na verdade, Peter modelou o projeto da cidade depois de cidades holandesas como Amsterdã, indo tão longe a ponto de desencorajar as pessoas de construir pontes sobre o rio Neva para que fossem forçadas a atravessar a cidade de barco, escreve Lohr.
Por mais que gostasse da arquitetura holandesa, quando Peter primeiro estabeleceu raízes no assentamento que um dia faria sua capital, ele não podia se dar ao luxo de construir sua casa de alvenaria de pedra ou tijolo, como os prédios de Amsterdã que ele tanto admirava. Em vez disso, ele fez seus trabalhadores pintarem a cabine para parecerem que eram feitos de tijolos, com fileiras horizontais de branco separadas por finas tiras de tinta vermelha. Apesar de Pedro, o Grande, só ter vivido na cabana por alguns anos antes de se tornar um palácio maior e melhor, em 1723, ele o colocou em um pavilhão de pedra para protegê-lo do clima, de acordo com o Museu Russo.
A cabine de Pedro, o Grande, sofreu muitas mudanças nos séculos em que esteve ao lado do Neva: sobreviveu de tudo, desde a revolução russa até o cerco de Leningrado (como a cidade foi chamada sob a União Soviética) e ainda permanece até hoje. Agora a cabine é um museu que presta homenagem ao fundador da cidade e contém muitos de seus pertences. A cabana pode ser o menor palácio do mundo, mas ainda é grandioso em seu próprio caminho.
