As primeiras margaridas podem ter florescido enquanto os dinossauros ainda caminhavam pela Terra, disseram pesquisadores nesta semana na revista Proceedings, da Academia Nacional de Ciências . Evidências de grãos minúsculos de pólen fossilizado sugerem que a família de flores Asteraceae, que inclui margaridas, crisântemos e girassóis, é 20 milhões de anos mais velha do que se suspeitava anteriormente, escreve Jonathan Tilley para a HortWeek .
Embebidos em sedimentos ao lado de fósseis de dinossauros, os grãos apareceram em um local na Península Antártica Oriental. Os fósseis datam de cerca de 76 a 66 milhões de anos atrás, colocando-os no final do período Cretáceo - quando a área teria sido coberta por florestas povoadas por dinossauros e outras criaturas. Estimativas anteriores sugeriam que a família surgiu na Patagônia há cerca de 47, 5 milhões de anos, escreve Anna Salleh para a ABC Science, e os cientistas costumavam pensar que as plantas florescentes só evoluíram há cerca de 130 milhões de anos.
Os pesquisadores conseguiram combinar a forma dos grãos recém-identificados com amostras de pólen já descobertas na Austrália e na Nova Zelândia. Isso sugere que os primeiros ancestrais das margaridas existiam há 80 milhões de anos.
Embora os dinossauros tenham começado a extinção há cerca de 65 milhões de anos, eles ainda teriam alguns milhões de anos para parar e cheirar as antigas margaridas. Com base nesses fósseis, alguns dos lagartos podem até ter encontrado seu fim nas flores.
