Se o monstro do Lago Ness existe - e não é uma criatura pan-dimensional do mundo das fadas - deveria ter DNA.
Como outras criaturas que se escondem em reinos aquosos, esse DNA deveria estar flutuando por todo o lago em sua casa, o Lago Ness, na Escócia. Os cientistas podem usar este material genético, conhecido como eDNA, para rastrear as criaturas esquivas. E agora os pesquisadores estão transformando esse poderoso método no Loch Ness para criar o catálogo de biodiversidade mais abrangente de seus moradores, segundo a Reuters. E pode ou não incluir "Nessie".
Quase todas as criaturas que tocam um corpo de água deixam rastros cheios de DNA. Os patos podem deixar as células da pele e as fezes, os peixes perderem as escamas e a urina, os anfíbios perdem muco e até os mamíferos, como os cervos, deixam alguma saliva quando se curvam para beber. E como o preço do teste de DNA despencou, levantamentos abrangentes de corpos d'água tornaram-se mais viáveis.
Os pesquisadores usaram a técnica para ajudar a determinar a presença de rãs invasoras na França e os movimentos da carpa asiática invasora nos Grandes Lagos. Até foi usado para monitorar migrações de peixes em Nova York.
Os pesquisadores do Loch Ness esperam criar um catálogo similar enquanto examinam o DNA do lago. Os pesquisadores coletam amostras desde abril, Michael Greshko escreve para a National Geographic e eles começarão a extrair o DNA em junho.
"Enquanto a perspectiva de procurar evidências do monstro de Loch Ness é o gancho para este projeto, há uma quantidade extraordinária de novos conhecimentos que ganharemos com o trabalho sobre os organismos que habitam o Loch Ness", disse o líder da equipe Neil Gemmell, da Universidade. de Otago na Nova Zelândia, diz em um comunicado de imprensa. A equipe espera divulgar suas descobertas em janeiro de 2019.
Gemmell está indo para o trabalho com uma mente aberta. "Eu não acredito na ideia de um monstro", diz Gemmell a Martin Belam no The Guardian . “Mas estou aberto à ideia de que ainda há coisas a serem descobertas e não totalmente compreendidas. Talvez haja uma explicação biológica para algumas das histórias. ”O DNA poderia apoiar explicações alternativas para os avistamentos de Nessie, incluindo o esturjão gigante ou peixe-gato.
Mesmo que a impressão digital genética de Nessie não apareça, a pesquisa ainda valerá a pena. Novas espécies de bactérias podem se esconder no lago profundo e escuro. E os pesquisadores esperam rastrear a disseminação de espécies invasoras.
"Tem havido uma enorme quantidade de pessoas levando uma quantidade enorme de equipamentos para o Loch Ness ao longo dos anos", diz Gemmell Alison Gilchrist na Scientific American . “Há sugestões de que há uma espécie invasora de camarão do sul dos Estados Unidos no Lago Ness. Há relatos recentemente de salmão rosa, que é claro, um salmão do Pacífico, no rio Ness.
No geral, as chances de Nessie aparecer são bem pequenas. Como History.com relata, as esculturas de pedra da besta datam de 500 dC, provavelmente criadas pelos pictos, um grupo de habitantes indígenas da Escócia. Mas ao longo dos anos, os esforços para localizar a fera falharam.
Em 2003, a BBC financiou uma expedição massiva usando satélites e 600 feixes de sonar, mas não encontrou nenhum sinal da fera. Um zangão marinho que vasculhou o lago em 2016 também não conseguiu encontrar evidências de um monstro. (Mas a sonda encontrou uma réplica de Nessie usada no filme de 1970 "The Private Life of Sherlock Holmes").
Como reporta a Reuters, a prova mais convincente é uma imagem de 1934, apelidada de “Surgeon's Photo”. Mas, seis décadas depois de ter sido tomada, revelou-se uma farsa.
