Eu fui ensinado que existem três tipos de matéria: sólidos, líquidos e gases. Mas não há outros?
David D. Slocum, Kahului, Maui, Havaí
Sim, existem outros - o universo foi considerado mais complexo, já que muitos de nós estávamos no ensino médio. O consenso geral, diz Katya Vines, desenvolvedora sênior de currículo de ciências no Smithsonian Science Education Center, é que existe um quarto estado fundamental da matéria que aparece naturalmente: o plasma. Embora as outras três formas sejam mais comuns na Terra, o plasma é o estado mais comum da matéria no universo - é do que as estrelas são feitas. Como os gases, os plasmas não têm formato ou volume fixo; mas diferentemente dos gases, que são eletricamente neutros, os plasmas são carregados positivamente. Essa carga permite que os plasmas se comportem de maneiras que os gases não podem. O brilho de um letreiro de néon? Isso é plasma no trabalho, assim como a imagem na sua tela de TV de plasma.
Outras espécies animais têm dentes de leite e dentes adultos, como humanos?
Peter Norris, Summer Hill, Nova Gales do Sul, Austrália
Com certeza. Tal como acontece com os seres humanos, você pode dizer a idade de um macaco, olhando para os dentes, diz Erin Stromberg, guardião de primatas no Smithsonian National Zoo . De fato, a maioria dos mamíferos tem dois conjuntos de dentes em sua vida. Eles nascem desdentados porque sua fonte inicial de alimento é o leite de sua mãe, e eles desenvolvem dentes de bebê - ou decíduos - quando desmamam, depois dentes permanentes à medida que amadurecem. Como os macacos, os humanos têm 32 dentes permanentes (contando os dentes do siso). Os gatos têm 30 cães 42.
Quem trouxe yoga para os Estados Unidos?
Terry Carter, Silver Spring, Maryland
Transcendentalistas como Ralph Waldo Emerson e Henry David Thoreau foram influenciados pelo pensamento espiritual indiano na América do século XIX, diz Mark Singleton, consultor e autor do catálogo da exposição da Smithsonian Sackler Gallery “Yoga: A Arte da Transformação”. Mas foi o Kolkata. nascido monge hindu Swami Vivekananda, que primeiro apresentou yoga prático para o público americano, palestras, segurando retiros e publicação de livros na década de 1890. Ele e mais tarde professores indianos fizeram da ioga parte da cultura americana em meados do século XX.
Por que o chefe de justiça dos Estados Unidos também é o chanceler da Smithsonian Institution?
Tim O'Hare, Peterborough, New Hampshire
É uma questão legal, claro. Em 1846, 11 anos após os Estados Unidos terem sido notificados de que deveria receber uma quantia de meio milhão de dólares do espólio do inglês James Smithson pelo “aumento e difusão do conhecimento”, o Congresso aprovou a lei que institui a instituição. Por carta, diz Pamela Henson, historiadora do Smithsonian Institution Archives, o conselho de 17 membros do Smithsonian reúne representantes de todos os três ramos do governo - o presidente do tribunal, o vice-presidente e seis membros do Congresso - e nove outros cidadãos. . Tradicionalmente, os regentes elegeram o chefe dos tribunais como chanceler. O presidente da Suprema Corte, John G. Roberts Jr., ocupa o cargo desde 2005.
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Este artigo é uma seleção da edição de julho / agosto da revista Smithsonian.
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