A análise de DNA levou a uma nova designação de espécies de plantas ou animais?
Donald Nicklin
Papillion, Nebraska
Sim, mesmo em grupos bem estudados e regiões geográficas, como quando nossos especialistas em peixes redesignaram o peixe-sabão Rypticus carpenteri em 2012, uma nova espécie distinta de R. subbifrenatus, com a qual há muito se confundia. Para grupos menos estudados, como invertebrados e insetos, o DNA identificou muito mais espécies novas do que há taxonomistas especializados para denominá-las. Isso levou a propostas de uso de nomes científicos “provisórios” baseados em seqüências de DNA até que nomes possam ser formalmente atribuídos.
Lee Weigt
diretor dos Laboratórios de Biologia Analítica, Museu Nacional de História Natural
Os lobos balançam suas caudas, como cachorros? Se sim, porque?
Matthew Thompson
Washington DC
Eles o fazem, e em grande parte pelas mesmas razões - para sinalizar excitação ou submissão a animais mais dominantes em sua matilha. No relacionamento canino homem-doméstico, somos os “cachorros de cima”, e o abanar da cauda é uma das maneiras pelas quais nossos animais de estimação demonstram respeito.
Lee Jackson,
curador, National Zoo
É verdade que os aborígenes australianos ignoraram os primeiros navios europeus a chegar ao continente?
Norma Mundhenk
Poulsbo, Washington
Não. Desde o primeiro pouso holandês, em 1606, os europeus e os aborígines entraram em confronto com frequência. Em abril de 1770, o capitão Cook observou que "tudo o que pareciam querer era que tivéssemos desaparecido", e a chegada de navios condenados em 1778 foi recebida com repetidas escaramuças. A resistência aborígene à colonização européia foi negligenciada.
Doug Herman
Especialista em ilhas do Pacífico, Museu Nacional do Índio Americano
De quantas maneiras a terra está se movendo, começando com a tectônica de placas (se é que é a menor)?
Philip Booth
Cidade de Nova York
Os movimentos são incontáveis, se você incluir o menor. Pense além da rotação, girando em torno do sol, movendo-se através do espaço: Embora a Terra seja uma bola rochosa, ela age como um fluido, reagindo constantemente a todos os estímulos gravitacionais externos e a cada estresse dinâmico em seu interior sempre mutável. Newton nos ensinou que cada corpo no universo atrai todos os outros corpos com uma força igual ao produto de suas massas e inversamente proporcional à sua distância mútua ao quadrado - de modo que cada corpo no universo de alguma forma faz com que a Terra se mova e distorça ao mar.
David H. DeVorkin
curador sênior, Divisão de História do Espaço, Museu Nacional do Ar e do Espaço
Por que um tenente geral supera um major general? Um major supera um tenente.
Jerry Walter
Muscatine, Iowa
Começando no final dos tempos medievais, os regimentos nomearam generais-sargentos como seus líderes; eles eram subordinados a tenentes generais e capitães-generais. Com o tempo, o “sargento” foi descartado.
David Miller
curador, história das forças armadas, Museu Nacional da História Americana
