Todos os anos, no dia 17 de março, monumentos ao redor do mundo ficam verdes por 24 horas para celebrar o dia de São Patrício. A mais famosa dessas intervenções temporárias é o tingimento do rio Chicago.
A tradição começou em 1961, quando os controles de poluição da água foram aplicados pela primeira vez na Windy City e um encanador de Chicago estava tentando localizar um tubo que estava despejando resíduos no rio Chicago. A fim de encontrar a linha de resíduos em questão, um corante verde foi despejado em vários sistemas de resíduos para determinar qual deles estava sendo despejado no rio homônimo da cidade. É uma ideia bastante simples. Mas no final do dia, quando o encanador informou a Stephen Bailey, gerente comercial da Plumber's Union, presidente do desfile do St. Patrick's Day, e consumado showman, Bailey viu o macacão ensopado de um encanador e teve uma epifania que duraria para sempre. mudar a cara de Chicago - pelo menos por um dia por ano. Alguns telefonemas mais tarde, durante os quais ele certamente teve que convencer os políticos e engenheiros de que ele não estava brincando. Havia planos para tingir o rio verde no Dia de São Patrício usando o mesmo composto químico que cobria o macacão do encanador. .
Embora Bailey pretendesse que o rio permanecesse verde por apenas um único dia, o processo foi uma espécie de experimento e, quando foi tentado pela primeira vez em 1962, Bailey misturou 100 libras de corante no rio com lanchas, o que acabou sendo um pouco muito e o espírito natalício foi acidentalmente estendido por uma semana inteira. Nos anos seguintes, a receita foi refinada e finalmente aperfeiçoada. Hoje, cerca de 40 libras do corante são usadas.
Esse corante original tem uma história bastante fascinante. É chamado fluoresceína e foi sintetizado pela primeira vez em 1871 pelo químico ganhador do Prêmio Nobel, Adolf von Baeyer, que também criou índigo sintético, então agradeça-o por aqueles jeans que você está usando.
A cápsula de aterrissagem Gemini IV parece um tubo de ensaio derramado no laboratório de um cientista maluco (imagem: NASA)
Fluoresceína é um composto sintético que muda de laranja ou vermelho para verde quando misturado na água e excitado pela luz solar. Era comumente usado para rastrear fluxos de água, verificar vazamentos e estudar poluição ou drenagem. Fora do encanamento - fora do encanamento - a fluoresceína também desempenhou um papel importante na indústria do ar e do espaço. Não só tem sido usado por militares em todo o mundo para ajudar a localizar pára-quedistas que caíram na água, mas também foi usado para ajudar a localizar o Gemini IV, a primeira missão da NASA a ser apoiada pelo Controle da Missão em Houston, após sua aterrissagem. Cápsula caiu no oceano mais de 40 milhas náuticas, claro, devido ao fracasso de seus sistemas de controle de orientação.
Embora tenha sido considerado seguro para o rio, ambientalistas preocupados em Chicago pediram ao governo local que encontrasse um substituto mais natural para a fluoresceína em 1966 e, como resultado, um corante à base de vegetais “completamente testado”, altamente secreto é agora usado. Quando perguntado sobre a segurança da corrente de mistério em 2005, Laurene von Klan, diretora executiva da Friends of the Chicago River, disse ao Chicago Tribune que “não é a pior coisa que acontece com o rio. Quando você olha de perto para o problema, não é algo que precisa ser nossa prioridade agora. De fato, quando isso se tornar nossa questão mais importante, todos nós teremos que celebrar porque isso significará que o rio melhorou muito. . . . Estudos mostram que as criaturas que vivem no rio agora provavelmente não são prejudiciais. ”
Mas tingir o rio era apenas um dos esquemas de design urbano de férias de Bailey. Ele também propôs o uso de holofotes verdes para tingir o verde do edifício Wrigley, mas no final teve sua ideia rejeitada. Bailey estava à frente do tempo, um visionário de férias. Nos anos desde sua primeira grande intervenção infra-estrutural, as cidades ao redor do mundo começaram a transformar seus prédios e até mesmo paisagens inteiras com verde no Dia de São Patrício: O Empire State Building, a Ópera de Sydney, a London Eye, a CN Tower da Tornoto, Table Mountain na Cidade do Cabo, o Palácio do Príncipe em Mônaco, e a lista continua.
Hoje, “verde” assumiu um significado diferente. Graças a um crescente interesse em mudanças climáticas e sustentabilidade, a cor agora carrega conotações políticas, econômicas e urbanas. Parece apropriado, então, que o literal “esverdeamento” das cidades do mundo no Dia de São Patrício tenha começado com uma lei destinada a controlar e reduzir a poluição.
