As correntes oceânicas carregaram uma enorme variedade de coisas em todo o mundo, desde lixo a marinheiros japoneses naufragados. E crocodilos, de acordo com um novo estudo no Journal of Animal Ecology .
O crocodilo estuarino ( Crocodylus porosus ) vive em rios, estuários e manguezais em grande parte do sudeste do Pacífico, de Fiji a leste da Índia, do norte da Austrália ao sul da China, uma faixa de quase 4.000 milhas quadradas. Mas esses crocodilos dependem da terra para encontrar comida e água doce, e nadar através dos mares parece exigir mais atividade aeróbica do que um animal preguiçoso poderia reunir. Como eles se tornaram distribuídos em tantos lugares remotos em toda a região?
Uma equipe de pesquisadores na Austrália (incluindo o falecido Steve Irwin) marcou 27 crocodilos adultos do rio Kennedy com transmissores de sonar e rastreou seus movimentos ao longo de 12 meses. Eles também re-analisaram dados antigos de um punhado de crocodilos que haviam sido rastreados por satélite (os transmissores de sonar têm um alcance menor). Os crocodilos masculinos e femininos viajavam regularmente 30 milhas ou mais do seu rio para o mar oceânico. E um dos crocodilos com etiqueta de satélite viajou mais de 350 milhas. Os animais não nadavam ativamente onde queriam, no entanto. Eles cronometraram suas jornadas para usar as marés e as correntes de superfície e pararam quando a maré virou. E suas viagens não eram de um jeito - eles voltaram para casa.
Como esses répteis sobrevivem a uma jornada no oceano? Os cientistas descobriram que pequenos crocodilos (cerca de 22 libras) podem sobreviver por até quatro meses na água do mar sem se alimentar e suspeitam que um adulto grande seria capaz de durar muito mais tempo. Os répteis têm glândulas extra secretoras de sal - semelhantes às das tartarugas marinhas - que os deixariam livrar-se do excesso de sal, e provavelmente seriam capazes de sobreviver por muito tempo em sua última refeição e na água. obtidos através do seu metabolismo.
Os novos dados fazem com que os avistamentos oceânicos de crocodilos sejam compreensíveis ao longo dos anos e fornecem uma explicação de como a espécie se tornou tão difundida. Os pesquisadores sugerem que os crocodilos podem regularmente invadir ilhas em toda a região, o que poderia explicar como a espécie permaneceu intacta e não diversificada em várias espécies independentes. O estudo pode até explicar como as várias espécies de crocodilos ao redor do mundo surgiram, dizem os cientistas: Uma espécie ancestral pode ter viajado pelos mares e colonizado novos habitats, e essas populações teriam evoluído para os crocodilos que conhecemos hoje. .
As correntes oceânicas carregaram uma enorme variedade de coisas em todo o mundo, desde lixo a marinheiros japoneses naufragados. E crocodilos, de acordo com um novo estudo no Journal of Animal Ecology .
O crocodilo estuarino ( Crocodylus porosus ) vive em rios, estuários e manguezais em grande parte do sudeste do Pacífico, de Fiji a leste da Índia, do norte da Austrália ao sul da China, uma faixa de quase 4.000 milhas quadradas. Mas esses crocodilos dependem da terra para encontrar comida e água doce, e nadar através dos mares parece exigir mais atividade aeróbica do que um animal preguiçoso poderia reunir. Como eles se tornaram distribuídos em tantos lugares remotos em toda a região?
Uma equipe de pesquisadores na Austrália (incluindo o falecido Steve Irwin) marcou 27 crocodilos adultos do rio Kennedy com transmissores de sonar e rastreou seus movimentos ao longo de 12 meses. Eles também re-analisaram dados antigos de um punhado de crocodilos que haviam sido rastreados por satélite (os transmissores de sonar têm um alcance menor). Os crocodilos masculinos e femininos viajavam regularmente 30 milhas ou mais do seu rio para o mar oceânico. E um dos crocodilos com etiqueta de satélite viajou mais de 350 milhas. Os animais não nadavam ativamente onde queriam, no entanto. Eles cronometraram suas jornadas para usar as marés e as correntes de superfície e pararam quando a maré virou. E suas viagens não eram de um jeito - eles voltaram para casa.
Como esses répteis sobrevivem a uma jornada no oceano? Os cientistas descobriram que pequenos crocodilos (cerca de 22 libras) podem sobreviver por até quatro meses na água do mar sem se alimentar e suspeitam que um adulto grande seria capaz de durar muito mais tempo. Os répteis têm glândulas extra secretoras de sal - semelhantes às das tartarugas marinhas - que os deixariam livrar-se do excesso de sal, e provavelmente seriam capazes de sobreviver por muito tempo em sua última refeição e na água. obtidos através do seu metabolismo.
Os novos dados fazem com que os avistamentos oceânicos de crocodilos sejam compreensíveis ao longo dos anos e fornecem uma explicação de como a espécie se tornou tão difundida. Os pesquisadores sugerem que os crocodilos podem regularmente invadir ilhas em toda a região, o que poderia explicar como a espécie permaneceu intacta e não diversificada em várias espécies independentes. O estudo pode até explicar como as várias espécies de crocodilos ao redor do mundo surgiram, dizem os cientistas: Uma espécie ancestral pode ter viajado pelos mares e colonizado novos habitats, e essas populações teriam evoluído para os crocodilos que conhecemos hoje. .
