John Kapono'ai Molitau canta quando ele se vira para o público, que inclui os senadores Dan Inouye e Daniel Akaka, do Havaí. Em um movimento, Molitau mergulha as folhas de tecido em uma tigela de madeira, agarra seu pulso e deixa a água cair no chão perto da tradicional canoa havaiana no Potomac Atrium do Museu Nacional do Índio Americano. Seu canto é refletido pelas paredes e preenche todo o espaço com sua voz sonora e explosiva.
Dentro da tigela há uma mistura das águas coletadas e carregadas aqui dos quatro principais riachos de água doce que desce em cascata pelas encostas da montanha de Maui, Mauna Kahalawai. As águas servem como a manifestação física da divindade havaiana, Kane, que emergiu das trevas para criar os céus e a terra. A tigela também contém pa'akai havaiano, ou sal do oceano, a manifestação física do irmão de Kane, Kanaloa.
A bênção tradicional desta manhã celebrou o quinto aniversário do museu, que abriu com uma grande festa em 2004.
Com uma lei verde pendurada em torno de seu nec, o senador Inouye contou a história da criação do museu. "Vinte anos atrás, onde estamos hoje e nos reunimos para esta cerimônia, nada estava aqui", disse ele. "A trilha para este site é interessante." Ele relembrou a fundação do comitê de Assuntos Indígenas, que ele presidiu, a imensa coleção de artefatos nativos do Smithsonian, obtendo a coleção de George Gustav Heye e, finalmente, a abertura.
"Aqui temos um prédio que homenageia aqueles que estavam aqui antes que o resto de nós chegue", disse ele.
O senador Akaka, que serviu com o senador Inouye no comitê de Assuntos Indígenas, disse que há 20 anos, o local de encontro do comitê era "apenas uma sala com mobília antiga". O senador Inouye transformou o espaço com novos móveis e tapeçarias indianas. Ele fez o mesmo pelas vidas dos nativos nos Estados Unidos, disse o senador Akaka. O museu representa mais um passo e mostra habilmente a "beleza, força e resiliência do povo nativo".
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