As minhocas não são boas apenas para fazer solo; eles também são proficientes em liberar as emissões de gases de efeito estufa de suas refeições sujas. Embora os vermes provavelmente não tragam uma catástrofe do aquecimento global, escreve o Guardian, eles desempenham um papel maior nas emissões de gases de efeito estufa do que os cientistas pensavam anteriormente.
Em um novo estudo da Nature Climate Change, os pesquisadores classificaram 237 diferentes estudos de vermes conduzidos em todo o mundo para descobrir o papel das criaturas nas emissões de gases do efeito estufa. Sabe-se há algum tempo que as minhocas têm um papel tanto na produção de estufas quanto na limitação da quantidade desses gases que a transformam em atmosfera. The Guardian explica:
Os vermes podem aumentar as emissões de um gás de efeito estufa enquanto reduzem as emissões do outro, diz o estudo. Idealmente, para calcular o impacto geral, os cientistas precisam de experimentos que analisem ambos os gases ao mesmo tempo.
Worms, observou o estudo, podem “estimular o sequestro de carbono nos agregados do solo” - aumentar a quantidade de gás de efeito estufa que o solo é capaz de manter trancado. Mas os vermes também produzem óxido nitroso - outro poderoso gás de efeito estufa - em suas entranhas. O solo infestado de vermes pode ter concentrações de óxido nitroso até três vezes maiores que o solo sem vermes.
O estudo descobriu que os vermes aumentam as emissões de óxido nitroso em 42% e as emissões de dióxido de carbono em 33%. Mas o aumento do sequestro de carbono ajuda a equilibrar mais do que aumentar: no geral, os vermes só aumentaram “o potencial de aquecimento global dos solos em 16%”, relata o Guardian . Embora as minhocas beneficiem os solos, elas desempenham um papel significativo nas emissões de gases de efeito estufa em todo o mundo, concluem os pesquisadores.
Os impactos dos vermes, embora muito pequenos quando comparados aos produzidos por humanos, provavelmente se intensificarão no futuro. Os vermes estão em ascensão, escrevem os autores. Alguns solos norte-americanos estão sendo invadidos pela primeira vez desde a última glaciação, por exemplo. Os fertilizantes orgânicos só agilizam esse processo.
Antes que qualquer leitor humano seja convencido e comece a apontar os dedos para os vermes, no entanto, o Guardião lembra:
Apesar dos esforços da humilde minhoca, a grande maioria do dióxido de carbono na atmosfera - responsável por 60% do aquecimento total dos gases do efeito estufa - é causada por atividades humanas, como queima de combustíveis fósseis e desmatamento.
Mais de Smithsonian.com:
Arte estrangeira do sem-fim
Desenterrando segredos trancados dentro de cada punhado de terra
