Os cientistas podem medir mudanças no clima por milhares ou até milhões de anos, decifrando pistas na natureza - analisando anéis de árvores, núcleos de gelo, sedimentos de lagos e muito mais. Mas registros confiáveis e padronizados para o clima só se estendem por volta de 100 anos. Agora, como Jonathan Amos relata para a BBC, os cientistas esperam recuperar mais dados meteorológicos históricos - e precisam da sua ajuda.
Muitos registros históricos do tempo, particularmente aqueles de antes de 1950, nunca foram trazidos para a era digital, o que torna esses dados inacessíveis aos cientistas. Assim, um novo projeto de ciência cidadã, chamado Weather Rescue, está buscando voluntários para investigar as previsões meteorológicas do início de 1900 e inserir os dados em um banco de dados digital à mão. O lote inicial de dados abrange anos de 1900 a 1910, mas eles esperam eventualmente digitalizar registros ainda mais antigos. Um ansioso grupo de 855 voluntários já classificou 33% dos relatórios até o momento.
Os registros vêm dos "Relatórios Meteorológicos Diários" armazenados no Met Office do Reino Unido, relata Amos. Robert FitzRoy, o fundador do escritório e capitão da viagem que levou Charles Darwin ao redor do mundo, iniciou essas transmissões telegráficas em 1860, logo após o início da organização. Os relatórios vieram de toda a Europa Ocidental, de acordo com o site do projeto, da Suécia para a Espanha e da Irlanda para a Alemanha. Juntos, eles criam um quadro detalhado das condições no momento, incluindo temperatura, vento, precipitação e pressão barométrica.
De acordo com um post no blog do Weather Rescue, assim que o projeto estiver concluído, a equipe publicará os resultados finais em um periódico acadêmico de acesso aberto e enviará os dados para vários arquivos internacionais de dados meteorológicos. Ele não apenas fornecerá informações históricas sobre o clima local, mas também ajudará os cientistas a criar modelos climáticos e climáticos mais precisos e adicionar mais contexto a eventos climáticos modernos.
"Sempre que temos grandes eventos climáticos hoje, precisamos nos perguntar: já os vimos antes?", Hawkins conta a Amos. "E se formos mais e mais longe no tempo e não reconhecermos grandes tempestades ou chuvas tão fortes, então podemos estar mais confiantes de que as mudanças que estamos vendo hoje são realmente o resultado de mudanças no sistema climático."
Este não é o primeiro esforço de recuperação do tempo da equipe. Como Kate Ravilious, do The Guardian, relata, a equipe por trás do mais recente projeto reuniu 3.600 voluntários no início deste ano para transcrever 1, 5 milhão de observações coletadas por uma estação meteorológica no topo de Ben Nevis, a montanha mais alta da Grã-Bretanha localizada no centro da Escócia. Entre 1883 e 1904, um grupo de “meteorologistas” vivia no topo da montanha, registrando as medições por hora. Incluído nos dados está a informação da Tempestade de Ulisses de 1903, mencionada no romance de James Joyce, que causou danos generalizados na Irlanda e passou por cima do topo de Ben Nevis.
Outras equipes também esperam recuperar dados meteorológicos de observações antigas, empregando o poder da multidão. Outro projeto, chamado Old Weather, liderado por Kevin Wood, da Universidade de Washington, examina os livros de registro dos navios baleeiros, bem como os navios da Marinha e da Guarda Costeira, para encontrar dados mais antigos sobre o clima no Ártico.
Isso é apenas uma lasca do iceberg. Como Rose Eveleth relatou para o The Atlantic em 2014, a International Environmental Data Rescue Organization estima que há 200 milhões de observações meteorológicas em todo o mundo que não são digitalizadas e, portanto, não são usadas por pesquisadores contemporâneos.
Coletar esses dados, no entanto, não é particularmente divertido. "Você vai aparecer em um lugar e precisa de máscaras de poeira por dias a fio", disse o voluntário da Iedro, Theodore Allen, a Eveleth. - Você está agachado correndo em meio a registros climáticos empoeirados e sujos em um quarto úmido. Não é muito glamouroso.
Outros esforços tentam coletar informações de observações ainda mais antigas, algumas datadas de 1600 e o advento dos primeiros termômetros. Coletar e digitalizar registros antigos é apenas o começo. Para realmente usar os dados, os pesquisadores precisam corrigir coisas como métodos de coleta, converter medidas de escalas de temperatura arcaicas e explicar as mudanças no uso da terra (como pavimentação de uma área no asfalto) que poderiam alterar artificialmente a temperatura medida. Mas, esperamos que acrescentar mais algumas décadas - ou séculos - à mistura de dados meteorológicos valerá todo o poder da poeira e das pessoas.
