Discutir tópicos difíceis de maneira significativa com adolescentes não é fácil. Mas essa é a responsabilidade que vem com o trabalho para professores de história. No entanto, como Cory Turner, da NPR, relata, um novo estudo do Southern Poverty Law Center revela que muitas salas de aula estão aquém, especialmente quando se trata de ensinar sobre a história dos Estados Unidos com a escravidão.
O recente relatório examinou livros de texto, padrões estaduais e recebeu questionários de mais de 1.700 professores de história e estudos sociais do ensino fundamental e médio. O Projeto de Tolerância ao Ensino do SPLC também administrou uma pesquisa on-line de múltipla escolha sobre a escravidão para 1.000 alunos do ensino médio.
Os resultados revelaram que apenas um terço dos entrevistados sabia que a 13ª Emenda acabava com a escravidão, menos da metade sabia sobre a Passagem do Meio e apenas 8% responderam que a escravidão foi a principal razão pela qual o Sul se separou da União. (Quase metade dos entrevistados selecionou, em vez disso, "Protestar impostos sobre bens importados".)
O estudo amplia os sete principais problemas quando se trata do estado atual do ensino da escravidão nas salas de aula americanas. Em vez de aprender sobre os horrores da escravidão e o impacto do trabalho escravo neste país, argumenta que os livros didáticos e professores contribuíram para uma compreensão higiênica da história, concentrando-se em histórias "positivas" sobre líderes negros como Harriet Tubman, Frederick Douglass e movimento abolicionista.
A narrativa também é distorcida por uma ênfase excessiva nas experiências dos brancos antes e durante a Guerra Civil. Lições que se divorciam da escravidão da ideologia da supremacia branca, enfocam a escravidão como instituição sulista e minimizam o impacto da escravidão na nação como um todo, além de contribuir para a falta de compreensão sobre as origens e o impacto da escravidão nos EUA. que não ligam o legado da escravidão a períodos históricos posteriores como Reconstrução, Jim Crow, a Grande Migração e o movimento dos Direitos Civis.
“Os estudantes estão sendo privados da verdade sobre a nossa história [e] os materiais que os professores têm não são particularmente bons”, explica Maureen Costello, diretora de Tolerância ao Ensino, em entrevista à Melinda D. Anderson no The Atlantic . “Espero que os alunos olhem para isso e percebam que merecem conhecer melhor… e os professores precisam saber que há maneiras melhores de ensinar isso [tópico]”.
Mas não são apenas professores desconfortáveis que tornam os tópicos difíceis de discutir. Os alunos também são resistentes ao tópico. "Quando você aumenta o racismo, as crianças começam a ficar realmente defensivas, achando que elas são as culpadas", disse Jackie Katz, professor de história da Wellesley High School, em Wellesley, Massachusetts, em entrevista a Turner. para ter um clima de sala de aula realmente bom, onde os alunos sentem que não estão sendo culpados pelo que aconteceu no passado americano, onde eles não se sentem envergonhados sobre isso.É 100 por cento não culpa deles que haja racismo neste país Será culpa deles se eles não fizerem nada nos próximos 20 anos. ”
O estudo oferece quatro recomendações para melhorar a qualidade do ensino da escravidão nas salas de aula. Uma delas é integrar lições sobre escravidão em todos os aspectos da história americana, em vez de estudá-la como uma era que terminou com a Guerra Civil. Também sugere o uso de mais contas e documentos em primeira mão para representar as vozes daqueles marginalizados pela história. Além disso, o estudo pede que os livros didáticos apresentem histórias mais complexas sobre as realidades da escravidão e que os currículos estatais sejam fortalecidos para apoiar esses ensinamentos.
“Ensinar sobre escravidão é difícil”, os autores reconhecem em seu relatório. “Isso requer conversas frequentemente difíceis sobre raça e uma compreensão profunda da história americana.” No entanto, eles concluem: “Aprender sobre a escravidão é essencial se quisermos nos confrontar com as diferenças raciais que continuam a dividir nossa nação”.
