Como você pode dizer um recife saudável de um doente? De acordo com uma nova pesquisa publicada na Science, se você é um peixe ou um coral jovem, então você pode dizer pelos sinais químicos da água do mar ao redor.
Como relata a BBC, os pesquisadores descobriram que certos sinais químicos - o equivalente em peixe a cheiros - eram suficientes para atrair ou impedir peixes e larvas de corais de ambientes específicos. Em experimentos em laboratório, os peixes tiveram a escolha entre duas amostras de água de Fiji, uma retirada de um recife saudável e outra retirada de um recife que estava sufocado por algas marinhas. O peixe escolheu esmagadoramente a água retirada dos recifes saudáveis.
O fato de as larvas de coral exibirem o mesmo comportamento foi particularmente surpreendente para os pesquisadores, já que os jovens corais não são tão móveis quanto os peixes jovens.
"Eles são como sacos de ranho", disse o autor Mark Hay à BBC. "Nós também não achamos que isso aconteceria".
Além de testar as amostras de água, os cientistas descobriram que adicionar o cheiro de corais saudáveis às amostras de água menos atraentes poderia atrair peixes.
Os pesquisadores esperam que seus insights possam fornecer um caminho para projetos de restauração de recifes que buscam atrair corais e peixes para recifes anteriormente abandonados. Uma reportagem na Science sobre a pesquisa relata que algumas opções de restauração podem incluir a remoção de algas marinhas (tanto à mão ou permitindo que o peixe papagaio coma as ervas daninhas) e a plantação de corais saudáveis em áreas em dificuldades para impulsionar o crescimento.
