Em discussões sobre a mecânica da mordida de dinossauro, as forças pesadas geradas por espécies predatórias geralmente dominam, mas é importante entender como as mandíbulas dos herbívoros também funcionavam. As mandíbulas do estegossauro podem não ser tão impressionantes como as do tiranossauro rex, mas ainda é importante saber como elas são usadas se quisermos entender a paleobiologia do famoso dinossauro blindado. Agora, graças aos modelos de computador criados por Miriam Reichel, podemos entender melhor o que o estegossauro era capaz de comer.
Os dentes do estegossauro são quase todos iguais: uma série de dentes arredondados e minuciosamente dispostos em filas retas da frente para trás. Para investigar como esse arranjo dentário teria funcionado enquanto consumia alimentos, Reichel criou modelos 3-D dos dentes (ambos com sulcos e sem sulco) para criar um modelo virtual de mandíbulas de estegossauro . Este dinossauro digital foi então definido para trabalhar em cilindros gerados por computador, dadas as propriedades de diferentes tipos de alimentos vegetais, usando os anexos musculares vistos no crânio do dinossauro para determinar o quão difícil seria sua mordida.
Conforme calculado por Reichel, o estegossauro não tinha uma mordida muito poderosa. Até você e eu poderíamos morder mais do que o estegossauro . O dinossauro poderia gerar força suficiente para esmagar galhos e galhos com menos de uma polegada de diâmetro, mas qualquer coisa maior que isso e teria um tempo difícil. Dadas as suas mandíbulas fracas, o estegossauro teria que contar com plantas macias e de crescimento rápido; É fantástico pensar que este grande dinossauro poderia ter sobrevivido em tal dieta!
Depois, há a questão do método real pelo qual o estegossauro processava seu alimento. Provavelmente não mastigou sua comida em grande escala, mas cortou as plantas macias antes de engolir. Além disso, Reichel propõe que o estegossauro pode ter tido um bico duro na frente de suas mandíbulas, que tomou a maior parte da punição durante a alimentação. Os dentes ficaram com o trabalho mais leve, embora, uma vez que os mandíbulas do Stegosaurus eram mais fracos na frente, isso poderia significar que ele estava comendo apenas o alimento mais macio e verde disponível. Mais estudos serão necessários para entender a mecânica precisa de como o estegossauro comeu, mas, no mínimo, o trabalho de Reichel confirma que esse dinossauro teve que escolher cuidadosamente as saladas jurássicas suaves para o almoço.
Reichel, M. (2010). Um modelo para a mecânica da mordida no dinossauro herbívoro Stegosaurus (Ornithischia, Stegosauridae) Jornal suíço de Geociências DOI: 10.1007 / s00015-010-0025-1
