Se você gosta de arte da era renascentista ou não, há uma coisa que todos podem concordar: com certeza há muitos seios. Enquanto a preponderância de figuras nuas está lá por razões totalmente artísticas, o catálogo de humanos nus acaba por ser uma boa representação de pessoas do passado. Na verdade, como Vittoria Traverso, da Atlas Obscura, relata, em um novo estudo, pesquisadores usaram essas pinturas para entender a prevalência do câncer de mama.
Raffaella Bianucci e Antonio Perciaccante, dois co-autores de um novo estudo publicado na revista The Lancet: Oncology dizem a Maarten Rikken no ResearchGate que há uma percepção de que o câncer de mama é uma doença moderna. Como o pensamento vai, estilo de vida, longevidade e outros fatores fizeram o câncer muito mais prevalente na era industrial. Mas pesquisas recentes mostram que a doença era bastante comum desde a antiguidade.
Ao olhar para a iconografia da mama enquanto trabalhava em um estudo maior sobre a prevalência do câncer de mama no passado, os pesquisadores se depararam com duas pinturas da Renascença em particular, com figuras exibindo sinais de câncer de mama. Acredita-se que estas sejam as primeiras representações conhecidas de câncer de mama encontradas até o momento.
Traverso relata que a primeira representação aparece na pintura "A Noite", de Michele di Ridolfo del Ghirlandaio, provavelmente pintada entre 1553 e 1555 e baseada em uma escultura de Michelangelo. Na imagem, uma mulher nua está reclinada e dormindo em um mundo de sonhos que inclui um querubim, uma coruja, flores e várias máscaras. Sua mama esquerda é menor que a direita e seu mamilo está retraído, todos os sinais de câncer.
A segunda pintura, "A Alegoria da Fortitude", de Maso da San Friano, retrata uma figura feminina sentada em cima de um leão. Sua mama esquerda parece mostrar tecido inchado ao redor do mamilo e uma área onde um tumor rompeu a pele. "Essas características são consistentes com as de um câncer de mama ulcerado e necrosante e linfedema associado", escrevem os pesquisadores no estudo. "Estamos muito confiantes de que essas mulheres sofriam de câncer de mama maligno", dizem Rikken. “As características exibidas por 'The Allegory of Fortitude' em particular são típicas de câncer de mama.”
Helen Thompson, da Forbes, relata que o surgimento de imagens de câncer de mama no século XVI não é coincidência. Interesse em medicina e anatomia humana começou a florescer durante o tempo e artistas se esforçaram para criar imagens mais realistas do corpo humano. Artistas e médicos também começaram a colaborar em ilustrações artísticas e científicas.
Mas é improvável que os artistas que pintam as malignidades soubessem o que eram. Os pesquisadores dizem a Rikken que os artistas apenas pintaram o que viram. "Em geral, as mulheres da Renascença tiveram muitas gravidezes e anomalias mamárias devido a mastite ou outras condições, como ragadas de mama", dizem eles. "Os artistas teriam visto essas doenças, mas não estavam necessariamente em posição de distinguir entre cada condição médica específica".
Embora seja difícil fornecer estatísticas sobre a prevalência do câncer, os pesquisadores dizem que o número de tratados e outros trabalhos sobre o câncer de mama em toda a antiguidade mostram que a doença não era incomum e que artistas teriam encontrado mulheres que desenvolveram câncer maligno.
Mas a política dos modelos renascentistas também complica as coisas. A estudiosa da Renascença, Jill Burke, explica que era culturalmente um tabu para as mulheres honestas do dia se despirem para um pintor. Isso significava que os artistas pagariam mulheres de um certo tipo para modelar para eles ou usariam homens como modelos e pregariam seios e uma cabeça feminina. Isso, além de um forte sentimento de que o corpo masculino era a imagem ideal de beleza, levou a muitas pinturas de mulheres que se parecem com “homens com seios”. Esse parece ser o caso em ambas as pinturas. Em "A noite" os seios são artificialmente espaçados como estão na escultura de Michelangelo. Portanto, é difícil confirmar se as imagens foram tiradas de um único modelo ou de um modelo feminino vivo.
Ainda assim, os pesquisadores dizem que as obras podem ajudar no projeto maior de usar a arte para ajudar a treinar os estudantes de medicina a procurar diferentes doenças e enfermidades. Na verdade, diagnosticar as condições nas pinturas é uma espécie de indústria caseira, e algumas escolas de medicina até oferecem cursos para treinar os alunos a empregar o olhar de um clínico nas obras-primas.
