Para muitos americanos de certa idade, o filme que fornece a dose mais refrescante da nostalgia dos anos 70 é o Saturday Night Fever, do diretor John Badham. Em sua cena mais memorável, John Travolta, como Tony Manero, fala sem parar ao som do incomparável hit "Stayin 'Alive", dos Bee Gees, e a platéia viaja de volta aos quatro anos de idade. As Torres Gêmeas no horizonte de Manhattan evocaram apenas o sucesso americano sem qualquer indício de tragédia.
Alimentado por música, machismo e trabalho de pés, o filme de baixo orçamento atraiu multidões para cinemas, lojas de discos e discotecas depois de estrear 40 anos atrás. A um custo de apenas US $ 6 milhões, essa nova encarnação do tradicional filme musical arrecadou mais de US $ 100 milhões no mercado interno e US $ 300 milhões em todo o mundo. De fato, o filme arrecadou US $ 31 milhões em seus primeiros 31 dias. Foi o terceiro mais vendido nesse ano, superado apenas por Star Wars de George Lucas e Close Encounters of Third Kind, de Steven Spielberg. E a trilha sonora, que vendeu 30 milhões de cópias, liderou as paradas de álbuns por seis meses e estabeleceu o recorde de álbum mais vendido de todos os tempos. ( Thriller de Michael Jackson, posteriormente, quebrou esse recorde.)
A longa vida da Saturday Night Fever na consciência americana brota “primariamente de uma brilhante trilha sonora que conecta vastas platéias com ganchos contagiantes, antológicos e iminentemente dançantes”, diz John Troutman, do Smithsonian, curador de música americana no Museu Nacional de História Americana.
“A tensão interior que Travolta capturou no oprimido personagem de Tony Manero - seu desenvolvimento emocional atrofiado, sombrio e ocasionalmente sombrio, pesando contra suas sinceras aspirações e triunfos celebrados localmente na pista de dança - chegou ao público em todo o país, não só relacionável, mas intensamente crível ”, diz Troutman.
O enredo do filme centra-se no jovem de 19 anos do Brooklyn, Tony Manero, que vive com os pais e trabalha como vendedor numa loja de tintas. Como um pinball dirigido de ponto a ponto por forças externas, Tony segue o caminho estabelecido por seus pais e outros ao seu redor. A inspiração para esse personagem surgiu de um artigo da revista New York, “Tribal Rites of the New Saturday Night”, de Nik Cohn. Publicado apenas 18 meses antes do lançamento do filme, o artigo descreveu um jovem muito parecido com Tony, embora Cohn mais tarde afirmasse que o personagem era um composto de habitués de disco. Cohn descreveu as diferenças entre os jovens da década de 1970 e seus irmãos mais velhos da década de 1960, olhando para a economia. Como os adolescentes da década de 1960 não enfrentaram recessão, "eles poderiam correr soltos", escreveu Cohn. Em contraste, ele argumentou, “a nova geração assume poucos riscos. Ele atravessa o ensino médio, obediente; diplomados, procura emprego, poupa e planeja. Persiste. E uma vez por semana, no sábado à noite, o grande momento da liberação explode.
Muitos elogiaram Travolta por incorporar o personagem de Tony através de danças e atuações igualmente intensas. Para lidar com as exigências físicas do papel, Travolta ensaiara dançando três horas por noite durante cinco meses em estúdios e muitas vezes experimentava suas rotinas em discotecas depois. Um crítico sentiu que sua atuação tornou o filme “mais honesto e inteligente” do que o Rebelde Sem Causa, de James Dean. Depois de ver o produto acabado, um resenhista do Washington Post escreveu que “ele ostenta o mais verdadeiro blues desde Paul Newman, o queixo mais profundo desde Kirk Douglas e o mais autêntico punk italiano desde Sylvester Stallone ou possivelmente o Fonz.” Não havia dúvida : Uma nova estrela havia entrado na tela grande.
Embora os críticos geralmente dessem crédito a Travolta por uma performance multifacetada, os Bee Gees e o roteiro frequentemente melodramático receberam críticas mistas. Apesar da óbvia popularidade das performances de Bee Gees, um crítico comentou sobre seus “falsetes peculiarmente penetrantes”. A autora Alice Echols observou que muitos críticos tendem a classificar performances de falsete no nível da masculinidade: “Os falsas eram 'viris' ou, por contraste, 'flaccid' e 'wimpy'. ”A crítica nova-iorquina Pauline Kael acreditava que a música desempenhava um papel importante no envolvimento dos cinéfilos. O ritmo implacável, ela escreveu, manteve “o público em um ritmo empático com os personagens”.
Na vida culturalmente e economicamente limitada de Tony, essa explosão gera raros momentos de clareza e triunfo. Ele se move com precisão praticada na pista de dança, mas poucos o chamam de "gracioso". Ele é uma massa de arestas irregulares. Suas contradições - machismo versus vulnerabilidade, racismo versus imparcialidade, violência versus pacificação - definem-no. Ele age admiravelmente em uma cena, desistindo de um troféu de dança quando sente que o preconceito roubou o prêmio de um casal latino mais merecedor. Então, quase imediatamente, ele mostra seu lado brutal tentando estuprar seu parceiro de dança. Uma revisão do Film Quarterly comparou Travolta a Fred Astaire, dizendo que os dois homens poderiam transformar um único movimento corporal em um momento convincente; no entanto, a persona na tela de Astaire brilhava com o esmalte da sofisticação, enquanto Tony e sua vida são grosseiros e sem vincos.
As cenas finais são impressionantes porque Travolta nos mostra Tony em seu ser mais vulnerável e mais bonito - não freneticamente viajando para garotas ou com a sua gangue - mas segurando a mão de uma mulher depois de se tornar sua amiga e mudar sua vida escapando da infelicidade de sua família, seu emprego sem saída e seus amigos de nó de jugo. No final, Tony ainda é um menino; no entanto, ele começou a estabelecer metas para sua masculinidade.
Críticos culturais feministas sustentam que a Febre da Noite de Sábado representa um ataque à construção social da masculinidade. A obsessão de Tony por sua aparência está em desacordo com uma identidade ultra-masculina. Além disso, a rota de Tony para fora do bairro e para uma nova vida exige que ele abandone sua retórica machista e se afaste de seus contemporâneos que batem no peito.
Emplastou as paredes de seu quarto com pôsteres de heróis e galãs da década de 1970, como Sylvester Stallone, Al Pacino, Farrah Fawcett e Lynda Carter. Ironicamente, em 1977 e 1978, cartazes de John Travolta, de terno branco, encontraram lugares nas paredes de muitas pessoas de 19 anos da vida real. Como parte de uma blitzkrieg de marketing, o produtor Robert Stigwood começou a vender os cartazes meses antes do filme ser aberto.
Saturday Night Fever representou o auge da febre do disco, que entrou em colapso dois anos depois. Enraizada em comunidades não-brancas e gays, a discoteca inicialmente enfrentou desafios entre jovens brancos heterossexuais que migraram recentemente do rock dos anos 1960 para o pop suave do início dos anos 1970. No entanto, como Tony dançou, a batida da discoteca acendeu um fogo entre os jovens de todos os tipos.
Saturando o mercado quando estreou em 700 cinemas em 16 de dezembro de 1977, o Saturday Night Fever triunfou. ( Saturday Night Fever com John Travolta e Karen Gorney, artista não identificado, 1977, NPG, presente de Saul Zalesch, © 1977 Paramount Pictures Corporation) "Disco desempenhou um papel fundamental na história da música americana", afirma Troutman. “Artistas negros como Nile Rodgers, Diana Ross e Donna Summer criaram trilhas sonoras exuberantes que falavam de otimismo, oportunidade, liberdade e aceitação. Enquanto a música rock dos anos 1960 se transformou em uma música psicodélica, "introspectiva" e não-dançante, a discoteca recentrou o pop americano em torno da importância da dança ". Troutman acredita que" a dance music foi conceituada nos últimos cem anos, principalmente por ou sob a influência de artistas de cor, continua a enquadrar a nossa experiência musical americana. ”
"Disco continua sendo fundamental para essa história", diz ele.
Além do filme, dos álbuns e dos pôsteres, o fenômeno Saturday Night Fever se espalhou para incluir uma sequência em 1983 e um musical da Broadway em 1999. Existe até um filme chileno de 2008 intitulado Tony Manero que conta a história de um louco que cultua a discoteca. personagem de dança.
Em um jantar na Casa Branca em 1985, a primeira-dama Nancy Reagan deu ao filme uma extensão de conto de fadas dizendo ao convidado John Travolta que Diana, a princesa de Gales, queria dançar com ele. Eles comandaram a pista de dança por cerca de 30 minutos. “Realmente havia algo adorável e juvenil nela, e senti que a havia levado de volta à infância. . . e naquele momento eu era seu príncipe encantado ”, disse Travolta mais tarde.
Hoje, o Museu de História Americana do Smithsonian mantém os ternos brancos usados pelos Bee Gees durante sua turnê de 1979 nos EUA, promovendo seu álbum Spirits Having Flown . Os ternos foram doados pelos irmãos Gibb em 1983 e aparecem na coleção de roupas usadas por artistas que influenciaram a cultura americana. E a Galeria Nacional de Retratos do Smithsonian abriga uma fotografia de Travolta de Douglas Kirkland, e destaca sua pose característica de dança, bem como um pôster de filme.
Memorabilia do filme e da trilha sonora continua disponível em sites de leilões na Internet. O terno branco de Travolta, originalmente comprado do rack, foi vendido em leilão por US $ 145.500 em 1995 e foi exposto no Victoria and Albert Museum em Londres em 2012 e 2013. Se alguém precisar de mais alguma prova do poder de uma imagem icônica, pode ser encontrado no doozycard.com, onde a cabeça do presidente Donald Trump gira sobre uma recriação de desenhos animados do corpo de dança de Travolta.
