O chef do Cow by Bear em San Diego só pegou fogo duas vezes. Ele acha isso bastante impressionante, considerando que todo o seu corpo peludo funciona em chamas em todas as refeições. Esses pêlos podem ser facilmente queimados - ele levou “anos e anos” de prática para aprender a manter seu casaco sem fogo.
Não, "bear" não é um eufemismo: o popular chef do restaurante pop-up é um ser humano vestido de urso. O chef, conhecido apenas como Bear, veste uma roupa de urso e prepara bifes para jantares de dez pessoas em locais secretos de San Diego, três noites por semana. Bear insiste no anonimato - ele (ou ela) não fala nas refeições. Pessoalmente, ele se comunica com os hóspedes apenas por linguagem corporal e insiste em correspondência via e-mail para proteger a voz e o gênero. E Bear nunca quebra o personagem.
"É exatamente como eu nasci", disse Bear ao Smithsonian.com. “Algumas pessoas nascem humanas, alguns pássaros, cachorros, todos os tipos de coisas. Meu pai, um chef, é um urso, minha mãe é um urso e eu sou um urso e tenho orgulho disso. ”
Um grupo de clientes tira uma foto com o Bear. (Cortesia da vaca pelo urso) Mas isso não impede que os clientes tentem descobrir a verdadeira identidade de Bear - em praticamente todos os jantares, alguém tenta desmascarar o chef. "Não vai acontecer", diz Bear. "Você não deve mexer com um urso ou você pode ser comido." Bear vai mais longe ao dizer que se ele não fosse um urso, ele iria querer ser um leão, porque ele "ainda seria capaz de ataque se alguém tentasse tirar minha cabeça. ”
Cow by Bear faz parte de uma tendência maior de restaurantes temporários. Cada um tem alguma característica definidora que garante sua popularidade. Em Belize, há Limilita, uma cozinha de teste pop-up. O Eenmaal de Amsterdã é um pop-up que serve apenas lanchonetes a solo. O Dinner in the Sky alimenta os convidados em uma mesa pendurada em um guindaste em dezenas de cidades do mundo todo. O Cube é um restaurante fugaz colocado em cima de pontos de referência internacionais como o Royal Festival Hall de Londres, e o Stovetrotter, um pop-up itinerante, cria refeições tradicionalmente apropriadas em diferentes localidades ao redor do mundo.
Bear não considera seu restaurante peludo como parte dessa tendência. "Quando comecei a Cow by Bear, eu estava realmente entediado com as opções atuais de sair para uma noite para uma refeição e bebidas", explica o chef. “Eu comecei a trazer pessoas para o meu apartamento para colocar algo mais em sintonia com o que eu gostaria de fazer com uma noite fora. Eu acho que cada jantar é uma experiência - até eu realmente não sei o que esperar ”.
Urso corta todos os bifes com a mão. (Cortesia da vaca pelo urso) O menu de degustação de cinco pratos no Cow by Bear muda mensalmente, embora sempre tenha algum tipo de tema regional. Bear cozinhou em todo o mundo, diz ele, e tenta trazer essa experiência para a mesa de jantar. Seu último cardápio era crioulo; outros incluíram elementos modernos americanos, mexicanos e sul-americanos. No fundo, no entanto, o bizarro pop-up do Bear continua sendo uma churrascaria, servindo um feno de 50 dias de idade seca e vinhos internacionais com curadoria das viagens de seu chef. "Se você não é fã de carne vermelha e vinho, talvez não seja o melhor lugar para você", diz Bear.
Embora o pop-up de Bear se encaixe em um contexto mais amplo de mania temporária de restaurantes, sua visão não é nada disso. O chef usa cada refeição como uma plataforma para desafiar o que ele percebe como um fanatismo de quem é quem entre os restaurantes pop-up.
Os hóspedes recebem um coquetel ao chegarem para o jantar. (Cortesia da vaca pelo urso) "Estou interessado na experiência falando por si", disse ele. “Realmente não importa quem eu sou, meu histórico e currículo. Eu quero trazer as pessoas para dentro, servir-lhes uma grande refeição e espero dar-lhes uma experiência que eles vão estar falando por um longo tempo. Deve ser sobre isso e não cair na cultura do "chef celebridade", onde [o nome] é mais importante do que a experiência em si. "
Quer entrar na lista? Há apenas uma maneira de entrar na toca do urso - vá ao site do pop-up. Os jantares acontecem todas as quintas, sextas e sábados, e os clientes podem reservar uma vaga usando um calendário on-line. Mas um encontro com um urso de cozinha vem com uma espera: os possíveis convidados do misterioso chef devem esperar de três a quatro meses por uma reserva (neste momento, a primeira data disponível é em julho).
