A cidade que nunca dorme também nunca escurece. Os céus noturnos da cidade de Nova York são sempre iluminados pelos milhões de luzes que pontilham os cinco distritos. Mas um brilho misterioso que emanava do Queens na noite de quinta-feira não era aquele que as pessoas tinham visto antes. Começou com um estrondo e uma coluna de fumaça que se instalou no horizonte da cidade, demorando-se por vários minutos e transformando diferentes tons de azul elétrico. Na esteira do flash, um zumbido inquietante reverberou pelo ar.
As pessoas se perguntavam se os alienígenas haviam pousado. Um Peter Dipietrantonio disse ao New York Times que sua namorada arrumou uma mochila e correu para a rua.
"Ela estava pronta para ir", disse ele.
Felizmente, o estranho incidente não resultou da invasão extraterrestre ou de qualquer outro tipo de atividade nefasta, já que o Departamento de Polícia de Nova York rapidamente assegurou aos residentes. Em vez disso, uma instalação do Queens administrada pela empresa de energia Con Edison não funcionou, causando um flash elétrico a jorrar para o ar.
Relatos iniciais afirmaram que houve um incêndio ou uma explosão envolvendo "alguns transformadores elétricos", mas o porta-voz da Con Edison, Bob McGee, disse à CNN na manhã de sexta-feira que nem fogo nem explosão ocorreram. Em vez disso, informa a WABC, a empresa disse em um comunicado que os céus azuis fluorescentes foram causados por uma "falha elétrica no equipamento de 138.000 volts", o que levou a um "arco elétrico sustentado visível em uma ampla área".
Mary Beth Griggs, do Verge, explica que os arcos elétricos ocorrem quando correntes poderosas passam pelo ar, criando plasma ou gás carregado. Esse fenômeno acontece na natureza; Os arcos elétricos são o que vemos quando um relâmpago atravessa o céu, causado por correntes que ionizam moléculas na atmosfera da Terra. O trovão é outro sinal dessa mudança - ondas sonoras são produzidas quando o ar aquecido ao redor de raios se expande - e McGee disse à CNN que as pessoas ouvidas na noite de quinta-feira provavelmente estavam conectadas ao arco elétrico batendo no chão em um "raio e trovão". "
A causa da falha ainda está sob investigação, mas os transformadores, que trocam a eletricidade de uma voltagem para outra, às vezes são suscetíveis a eventos semelhantes a explosões. "Para manter tudo fresco e isolado dentro, os transformadores são preenchidos com um líquido chamado óleo de transformador ou óleo mineral", escreve Grigg para o Verge . “Em situações normais, o óleo mineral - que é feito de petróleo - funciona muito bem. Mas quando algo dá errado, dá errado com uma vingança ”.
Ninguém ficou ferido no incidente da noite de quinta-feira e a falha causou apenas interrupções relativamente pequenas. Algumas dúzias de casas perderam energia e interrupções na linha de metrô nº 7 causaram a suspensão do serviço entre certas estações. A prisão de Rikers Island, que abriga cerca de 10 mil presos, perdeu energia por cerca de 25 minutos, segundo o Times. O Aeroporto LaGuardia foi talvez o mais atingido; Todos os terminais foram afetados por perdas de energia, de acordo com a CNN . A Administração Federal da Aviação (Federal Aviation Administration) emitiu uma parada temporária no solo, que posteriormente interrompeu os horários de vôos por várias horas.
Con Edison disse na manhã de sexta-feira que todas as principais linhas de transmissão foram restauradas. Nova York, em outras palavras, está de volta ao seu nível habitual de caos. (Ou é?)
