No final deste mês, a cidade de Boise, Idaho, reabrirá a James Castle House após uma grande reforma e expansão. Entre os 61 trabalhos que serão exibidos pelo aclamado artista autodidata, serão incluídos 11 nunca antes vistos pelo público. Isso porque, como explica Anna Webb, do Idaho Statesman, eles foram encontrados enfiados na parede de sua casa durante a reforma.
Rachel Reichert, gerente de sites culturais de Boise, diz a Webb que as obras de arte foram encontradas em 2016 durante o processo de restauração. Ela tinha a sensação de que algo estava escondido atrás de uma parede coberta com isolamento de jornal e tecido na sala de estar. Com certeza, quando o isolamento foi retirado, revelou dez obras de arte, bem como papel em branco, bolinhas de gude, lápis e uma bolsa de tabaco. Reichert conta a Eileen Kinsella, da Artnet News, que um outro trabalho recém-descoberto foi encontrado em um pequeno livro na parede de um quarto. “É difícil dizer qual foi a intenção. Não tenho a impressão de que era um problema de armazenamento ”, diz Reichert. "É quase como uma pequena cápsula do tempo."
James Castle nasceu em Garden Valley, Idaho, em 1899. Como Natasha Geiling relatou para o Smithsonian . com em 2014, embora Castle era profundamente surdo no nascimento, ele nunca foi ensinado formalmente linguagem de sinais. Ele não freqüentou a escola até os dez anos de idade, quando foi enviado para a Gooding School for the Deaf e Blind. Enquanto ele se esforçou para se comunicar em um sentido tradicional ao longo da sua vida, ao longo dos anos, ele desenvolveu sua própria forma de comunicação através de sua arte. Ele usou objetos encontrados, incluindo papel, envelopes e caixas de fósforos, dos correios e do armazém geral que seus pais usaram para criar desenhos de sua casa rural em Idaho. Ele verificou o lixo diariamente para encontrar materiais potenciais para sua arte. Ele criou pequenas esculturas de galinhas e animais sem papel, embora sua técnica mais famosa fosse usar a fuligem do fogão a lenha misturada com sua própria saliva para criar um tipo de tinta.
Os temas de Castle se concentravam principalmente em cenas rurais de sua infância em Garden Valley, bem como em seu bairro em Boise, para onde se mudou em 1931. Ele também tinha fascínio por textos e rótulos, embora não esteja claro até que ponto o próprio Castle sabia ler.
Na década de 1950, seu sobrinho Bob Beach decidiu levar algumas das obras de arte de seu tio de volta a Portland, Oregon, onde estudava arte na Escola de Arte do Museu. O talento de Castle chamou a atenção dos professores de Beach e logo o trabalho de Castle estava sendo apresentado em museus e exposições pelo noroeste até sua morte em 1977. Naquela época, oprimido pela constante demanda para exibir suas obras, sua família cortou o acesso público a Castle. obra há cerca de 20 anos. Em 1998, no entanto, sua obra ressurgiu na Outsider Art Fair, em Nova York, que reconhece criadores que não estão em conformidade com os caminhos tradicionais ou meios de comunicação do mundo da arte, mas estão unidos por um "denominador comum da criatividade crua". A feira levou a exposições e retrospectivas. Em 2013, o Smithsonian adquiriu 54 de suas obras de arte, exibindo uma exposição do Castelo em 2014.
Esta não é a primeira vez que obras de arte foram encontradas na casa de Castle, onde ele viveu os últimos 46 anos de sua vida. Webb relata que depois que uma mulher chamada Jeannie Schmidt comprou a casa em 1996, ela descobriu cerca de 150 obras de arte de Castle no teto (embora um juiz tenha decidido que os herdeiros de Castle eram os legítimos donos da arte).
Na verdade, Castle era conhecido por esquivar suas obras de arte. "Ele armazenou sua arte em muitos locais ao redor da propriedade da família - em celeiros, galpões, sótãos, paredes", diz Nicholas Bell, curador da exposição Smithsonian. “Mas eu não diria que ele estava tentando esconder isso de ninguém, por si só. Antes de morrer, ele se comunicou através de gestos a sua família, onde toda a sua arte estava armazenada para que eles pudessem cuidar disso ”.
Em 2015, Schmidt vendeu a casa para a cidade de Boise. Uma escavação arqueológica da Universidade de Idaho que se seguiu em 2016 desenterrou lápis, trapos e outros artefatos Castelo provavelmente usado em seu trabalho.
“Uma das partes mais incríveis deste projeto foi perceber a conexão entre a casa e o trabalho de Castle”, diz Reichert a Kinsella. “Descobrimos que muitos dos materiais que Castle usava em seu trabalho eram possivelmente os mesmos tipos de materiais usados para construir a casa ou adicionar a casa”.
Quando a James Castle House for reaberta em 28 de abril, será palco de vários eventos, incluindo a exposição e um simpósio em que as novas obras serão reveladas.
