Elizabeth Rusch teve seu início no jornalismo como escritora e editora da revista Teacher, uma revista nacional sobre reforma educacional em Washington, DC, onde relatou questões educacionais e inovações em todo o país. Agora com sede em Portland, Oregon, ela é freelancer para Smithsonian, Backpacker, Parenting e Portland Monthly e escreve livros infantis.
O que te atraiu para esta história sobre energia das ondas?
O próprio oceano me atraiu. Quando criança, eu surfava no Atlântico. Eu ficava na zona de descanso sentindo as correntes puxarem minhas pernas quando uma crista se elevou. Eu mergulhei para a frente com a parede da onda nas minhas costas, enfiei a cabeça e senti a onda me levar para a frente, a água roçando na ponta dos meus dedos. Às vezes eu ficava esmurrada, só batia na areia. Eu encontraria meus pés, gaguejando e maravilhando-me com a força dos disjuntores. Eu acho que uma sensação do poder das ondas foi golpeada nos meus poros.
Como você ficou sabendo sobre Annette von Jouanne?
Li sobre os primeiros protótipos de Annette em meu jornal local, The Oregonian . Acontece que eu estava recortando artigos curtos sobre seu trabalho e sobre energia das ondas por um bom tempo, porque um dia, enquanto limpava a caixa de entrada de fios da minha mesa, encontrei todos esses recortes de jornal. Eu li através deles e pensei: Há uma grande história aqui, uma história que ainda não foi contada, sobre este inventor, este pioneiro, sobre o incrível potencial desta fonte de energia renovável inexplorada.
O que você acha mais interessante sobre ela?
Annette realmente desafia o estereótipo de um engenheiro nerd. Ela tem uma mente brilhante, criativa, científica e inventiva, mas também é forte e atlética e tem verdadeiro carisma. Ela conseguiu reunir pessoas com origens e interesses tão diversos em torno da energia das ondas: pescadores, caranguejos, funcionários do governo estadual e nacional, líderes empresariais e ambientalistas. Ela falará sobre energia das ondas com um legislador estadual pela manhã, o CEO de uma empresa de energia no almoço e um grupo de pescadores em uma reunião noturna. Ela graciosamente escuta, empatia e aborda suas preocupações. Então eu fui atraído por ela porque ela é uma cientista brilhante, mas acontece que ela é brilhante com as pessoas também.
Como você passou o tempo com ela enquanto relata a história?
Annette não podia esperar para me mostrar seu laboratório de energia, WESRF. Ela era como uma criança em uma loja de doces. O entusiasmo dela era tão contagiante que me peguei imaginando como poderia obter uma fonte de alimentação independente, um gerador de formas de onda arbitrárias, uma bancada de teste de motor / gerador. Mas espere, eu não tive necessidade de testar um motor Ford Hybrid…
Qual foi o seu momento favorito durante o relato?
Bem, em um ponto eu perguntei Annette para um exemplo de um fracasso ou pedra de tropeço que ela teve que superar. Ela riu e disse: Bem, ontem.
Ontem? Eu perguntei.
Sim, ela disse: “Nós tínhamos esse repórter vindo (eu!) E o protótipo atual tinha dois centímetros de altura para caber na cama de teste, e nós realmente queríamos mostrar a bóia na bancada de testes. Foi como, ok, o que fazemos agora? Nós tivemos que inovar. Desmontamos a bancada de testes, remontamos e fizemos o trabalho. Analisamos todas as opções e avançamos. E é isso que sempre fazemos. Nós sempre nos deparamos com desafios todos os dias ao projetar e construir bóias. Todos os dias há uma contingência e todos os dias há uma oportunidade de ser inovador para superar esse desafio. Então, os obstáculos não só acontecem, eles acontecem todos os dias ”.
Adorei como, de certa forma, fiz parte do processo de inovação.
O que mais te surpreendeu sobre a tecnologia por trás da energia das ondas?
A grande variedade de designs que Annette tentou. Mesmo quando ela se instalou na tecnologia de acionamento direto, os protótipos pareciam tão diferentes. Uma enorme bóia amarela em seu laboratório era grande o suficiente para proteger minha família em uma guerra nuclear. Então, um mais tarde tinha uma forma totalmente diferente: plana e larga como um disco voador.
Estamos tão acostumados a ver projetos que se tornaram padrão, como o design padrão de três pinos para um moinho de vento. Com uma tecnologia nova e emergente é muito legal ver todas as opções malucas que são testadas primeiro.
