Enciclopédia. Æon. Anestesia. O que essas palavras têm em comum? Eles se referem a uma carta que realmente não usamos mais.
Hoje, no aniversário da primeira publicação da Encyclopaedia Britannica em 1768, vamos dar uma olhada em onde vem o que “ae” esmagado - visível em edições mais antigas desta e de muitas outras enciclopédias - vem.
Æ tecnicamente é chamado de "cinza", e faz um barulho como o "a" em "rápido". É o que tipos de linguistas chamam de ligadura, ou duas letras unidas. Dê uma olhada nas cinzas em ação nesta primeira passagem do épico inglês antigo Beowulf.
As cinzas apareceram originalmente em textos em inglês antigo escritos usando um alfabeto latino adaptado. Por fim, as cinzas começaram a ser associadas ao próprio latim, embora nunca tenha sido usado no alfabeto romano original.
O inglês antigo (isto é, o inglês como foi falado entre 400 e 1100 dC) foi escrito usando um alfabeto latino adaptado, introduzido por missionários cristãos, escreve Jonathan Slocum e Winfred P. Lehmann, da Universidade do Texas, em Austin. Mas como o alfabeto não era padronizado para o novo idioma que tentava descrever, as palavras eram escritas foneticamente e a ortografia não era padronizada. Os escribas adicionaram algumas letras para capturar sons, incluindo æ. Foi chamado de "cinza" após a runa anglo-saxônica, escreve M. Asher Cantrell para o fio dental mental.
Palavras que usaram æ incluíram: æfter (significa “depois”); (fre (sempre); e āhwæþer (qualquer um). Eles não são tão diferentes de suas contrapartes modernas: mais de 80% das mil palavras mais comuns no inglês de hoje vêm do inglês antigo.
Mas a enciclopédia não é uma palavra do inglês antigo, no entanto, é soletrada. De fato, embora “enciclopédia” soe como uma palavra antiga, de acordo com o Oxford English Dictionary, ela tem suas origens no século XVI, não na antiga Roma. Quando as primeiras enciclopédias foram escritas, a Europa estava tendo um novo interesse no mundo clássico e no pensamento clássico e, portanto, um novo interesse pelo latim.
A grafia “ae” da enciclopédia teria se tornado obsoleta antes, escreve o OED em uma entrada mais longa, mas permaneceu viva porque muitas das obras que usaram a palavra (notavelmente, Encyclopaedia Britannica) queriam aquele olhar autoritário e latino-americano. .
As cinzas desapareceram mais ou menos das grafias americanas. Em outras palavras, o æ tornou-se desacoplado, como em "arqueologia". Em outros, a ortografia do inglês americano cai no e, como em "enciclopédia". Mas a grafia "ae" que acompanha a carta medieval está viva e bem na Inglaterra. Dê uma olhada neste artigo de 2015 do The Telegraph sobre um homem que só precisa corrigir a Wikipédia, a "enciclopédia on-line".
