Em uma recente e sombria quinta-feira, refugiei-me da chuva nas câmaras subterrâneas da Galeria de Arte Arthur M. Sackler, do Smithsonian Institution. Lá, eu me encontrei com a curadora de arte contemporânea do museu, Carol Huh, e fui apresentado à exposição “Fiona Tan: Rise and Fall”, uma mostra de fotografia e mulher de retratos de tempo, memória, identidade e cultura.
O trabalho de Fiona Tan é exibido em todo o mundo, com exposições em Washington DC, Londres, Tóquio, Vancouver, São Paulo e Veneza somente em 2010. Em 2009, ela representou a Holanda na prestigiada exposição de arte contemporânea da Bienal de Veneza, para a qual criou a instalação de vídeo Disorient, que explora a jornada de 25 anos de Marco Polo pela Ásia. Tan nasceu na Indonésia em 1966, filho de pai chinês e mãe australiana. Ela cresceu na Austrália e se mudou para a Holanda em 1988 para estudar arte, onde vive desde então. Como uma criança de herança mista, Tan explorou há muito a identidade e a memória em sua arte.
É a cara do artista de cabelos despenteados que confronta o visitante na primeira peça da exposição, um vídeo intitulado nt ( Leidsestr. ), Em homenagem à rua de Amsterdã, onde o trabalho foi filmado. O vídeo mostra Tan parado estoicamente, os olhos na câmera no meio de uma rua movimentada. Ela parece isolada enquanto a vida flui ao redor dela em vertiginosa e rápida movimentação. A luz do dia se move de um lado do rosto para o outro, indicando que uma quantidade de tempo não insignificante passou.
Retratos Mágicos
Dentro da exposição, as galerias funcionam como salas de projeção com visitantes acomodados confortavelmente nos divãs para experimentar o ensemble de fotos de Tan. Proveniência . Os retratos encantados da tradição de Harry Potter vêm facilmente à mente, enquanto os seis sujeitos de Tan se movem na imagem e às vezes até deixam a moldura. Eles são pessoas da vida de Tan - sua sogra, um vizinho, sua mercearia e seu filho, a filha de um amigo, um cineasta e seu próprio filho.
Tan, diz Huh, é inspirado por uma encantadora tradição anterior na qual “havia uma crença de que se você encomendasse uma pintura de seus filhos, de alguma forma os protegesse”.
Proveniência, 2008 (ainda), Fiona Tan. (Cortesia do Artista e Frith Street Gallery, Londres) 
West Pier V, 2006, Fiona Tan. (Cortesia do Artista e Frith Street Gallery, Londres) 
The Changeling, 2006 (ainda), Fiona Tan. (Cortesia do Artista e Frith Street Gallery, Londres) 
Um lapso de memória, 2007 (ainda), Fiona Tan. (Cortesia do Artista e Frith Street Gallery, Londres) 
Ascensão e Queda, 2009 (stills) . Fiona Tan. (Cortesia do Artista e Frith Street Gallery, Londres) Sentimento doce
No livro de Tan, também chamado Provenance, ela escreve sobre sua esperança de que o retrato de seu filho “seja um talismã para meus filhos - algo para protegê-los para sempre da saúde e do mal, e isso será testemunha do meu amor. para eles, quando eu mesmo não posso mais.
De acordo com Huh, Tan foi fortemente influenciado pelos mestres holandeses, optando por usar o preto e branco e se concentrar na “essência da luz”. Nos retratos, a câmera persiste em seus sujeitos e em seu entorno imediato como um olhar desajeitadamente estendido. “Nesses momentos desconfortáveis, acontecem coisas”, diz Huh. “O assunto muda em você, e sua percepção desse assunto muda. Pode haver uma leve mudança de expressão, um momento em que o olhar é retornado para você.
Ascensão e queda
O vídeo de 22 minutos Rise and Fall, peça central da exposição, foi filmado no Canadá, Bélgica e Holanda. Mostrada em duas longas telas suspensas no teto no meio de uma sala escura, as imagens flutuam no espaço. O filme e sua trilha sonora estão saturados com o som da água. "Um recipiente para memórias", diz Huh, acrescentando que a água pode ser calmante e calma ou turbulenta, turbulenta e instável. O som delicado da água do banho escorrendo suavemente de cabelos longos e molhados compete com o rugido das cachoeiras em Niagara. A narrativa entra e sai como uma faixa temporal de Mobius. Segue duas mulheres - uma ansiosa e jovem, uma reticente e mais velha - através de suas atividades diárias. O visitante fica pensando se talvez essas duas mulheres sejam realmente uma.
O entrelaçamento das vidas e das atividades diárias das duas mulheres suscita uma frase de uma palestra universitária de longa data: a perspectiva corretiva reflexiva subjetiva. Este trava-língua é outra maneira de dizer que, assim como o seu eu atual foi moldado pelo seu passado, seu passado pode ser desgastado e moldado pelas correntes do tempo e da experiência. Pode prejudicar o cérebro, mas Hu simplifica a ideia: "lembrar é criativo, porque você nunca pode recuperar completamente esse passado ... Tentamos com fotografias, tentamos com filme, mas há sempre um elemento de subjetividade".
Procure por Henry
Tan também explora o que acontece quando alguém se torna desvinculado de seu passado, definindo sua identidade à deriva. Em seu filme A Lapse of Memory, ela apresenta um retrato exuberante e persistente de um homem perdido em um nevoeiro de demência senil. O filme é ambientado no Royal Pavilion em Brighton, o retiro à beira-mar do rei George IV da Inglaterra, descrito no guia da exposição como "uma manifestação extravagante do fascínio ocidental pelo Oriente". O fictício "Henry" é exibido vagando pelos corredores e realizando pequenos atos de vida diária nesta relíquia bonita, mas em ruínas.
Huh sugere que, depois que os visitantes virem o A Lapse of Memory, eles possam "ter uma noção desse espaço e cercar-se desse tempo e daquela era da mania da Ásia" visitando a sala Peacock de James McNeill Whistler na Galeria Freer. Ela ressalta que a pintura, A Princesa da Terra da Porcelana, foi exibida pela última vez publicamente no Royal Pavilion, “um link interessante que é um pouco menos esperado”.
