Qual foi o maior dinossauro de todos os tempos? Nós não sabemos Embora o superlativo baseado em tamanho atraia muita atenção, os paleontologistas descobriram tantos esqueletos saurópodes que é difícil dizer quem foi realmente o mais titânico dinossauro de todos. Mas, entre os atuais candidatos, o Futalognkosaurus dukei é um dos dinossauros gigantes mais completos já encontrados.
Descoberto em 2000, e nomeado em 2007 pelo paleontólogo da Universidad Nacional del Comahue, Jorge Calvo e seus colegas, o Futalognkosaurus foi um dos muitos dinossauros encontrados em um depósito excepcionalmente rico, com cerca de 90 milhões de anos no noroeste da Argentina. De plantas fósseis a pterossauros, peixes e dinossauros, o local enterrou vestígios de um vibrante ecossistema cretáceo. E, nessa paisagem, nenhum dinossauro era tão grande quanto o recém-nomeado titanossauro.
Ao contrário do que você poderia esperar, dada a sua robustez esquelética, os maiores saurópodes são freqüentemente encontrados como esqueletos parciais. Nosso conhecimento do Argentinossauro, Puertasauro, Supersauro, Diplodocus hallorum e outros gigantes é frustrantemente incompleto, e descobrir quão grandes eles realmente dependiam de estimativas de representantes mais completos de outras espécies.
A falta de cauda completa desses dinossauros torna a questão ainda mais problemática. Caudas de dinossauros variaram em comprimento de indivíduo para indivíduo, e subgrupos diferentes tiveram caudas proporcionalmente mais longas ou mais curtas. No caso do Diplodocus hallorum, por exemplo, uma grande parte do comprimento estimado de 30 metros do dinossauro vem do fato de que outras espécies de Diplodocus tinham caudas muito longas e afiladas.
Nós não sabemos realmente quanto tempo o Futalognkosaurus era porque, com a exceção de uma única vértebra, a cauda do dinossauro está totalmente ausente. No entanto, o saurópode que Calvo e os co-autores descreveram é notável por abranger todo o pescoço, costas e costelas associadas e a maioria dos quadris. Juntos, esses elementos representam mais da metade do esqueleto e compreendem o mais completo indivíduo saurópode gigante, ainda conhecido.
Mesmo que a incompletude do esqueleto nos impeça de saber exatamente quão grande o Futalognkosaurus era, os ossos coletados não deixam dúvidas de que este era um dinossauro verdadeiramente enorme. Calvo e co-autores estimaram que o animal inteiro se estendia entre 105 e 112 pés de comprimento, o que o colocaria na mesma classe que o argentinossauro mais famoso (e menos completo). Como os paleontologistas do SV-POW! Quando eles postaram imagens de ossos de Futalognkosaurus ao lado de Juan Porfiri, que ajudaram a descrever o dinossauro, não há dúvida de que o saurópode era “grandioso”. O desafio é encontrar e preencher as partes do corpo do dinossauro que ainda não foram encontradas. . Haverá, sem dúvida, outros desafiantes para o título de maior dinossauro, mas, por enquanto, o Futalognkosaurus continua sendo nosso representante mais detalhado dos maiores dos grandes.
Referências:
Calvo, J., Porfiri, J., González-Riga, B., Kellner, A. 2007. Um novo ecossistema terrestre cretáceo de Gondwana com a descrição de um novo dinossauro saurópode. Anais da Academia Brasileira de Ciências . 79, 3: 529-541
Calvo, J., Porfiri, J., González-Riga, B., Kellner, A. 2007. Anatomy de Futalognkosaurus dukei Calvo, Porfiri, González, e Kellner, 2007 (Dinosauria, Titanosauridae) do Grupo de Neuquen, Cretáceo Atrasado Patagônia, Argentina. Arquivos do Museu Nacional 65, 4: 511–526.
Novas, F. 2009. A Era dos Dinossauros na América do Sul . Bloomington: Indiana University Press. pp. 201-202
