Em um tempo de US $ 15, coquetéis de vodka infundidos com muitos ingredientes (adicionar uma pitada de pretensão), uma bebida simples é difícil de encontrar. “Portlandia”, como sempre, capturou melhor: “Essa é uma bebida de bourbon à base de gengibre infundida com mel e gelo de acelga. Em seguida, construindo fora dessa base, temos tomate cereja, raspas de limão. Eu realmente fiz os bitters em casa. Temos claras de ovo, casca de ovo, ovos amarelos. Banana podre.
O mixologista chique esqueceu um ingrediente: falernum.
Este xarope à base de rum com limão e especiarias - tipicamente amêndoa ou gengibre - originou-se em Barbados e provavelmente não é abastecido no bar do bairro. Pode ser alcoólico ou não alcoólico quando servido sem rum. Os registros apontam sua popularidade nos Estados Unidos por volta dos anos 30, mas a história fica confusa - mesmo entre os mixologistas bem lidos.
A palavra falernum origina-se do vinho romano falernian (ou falernum em latim). Mas o moderno falernum, encontrado em bebidas tiki clássicas como o Mai Thai ou o Zombie, tem pouco em comum com o uso original da palavra, exceto por sua coloração. Mas até isso é um pouco fora - Plínio, o Velho, foi citado uma vez descrevendo sua cor como um rico âmbar. . Em Food in the Ancient World: De AZ, Andrew Dalby escreve que a referência mais antiga ao vinho romano produzido perto do Monte. Falerno foi por Políbio em cerca de 140 aC A palavra falernum, como está escrito hoje, provavelmente não foi usada até 102 aC
O vinho, que Plínio classificou em segundo lugar para Caecuban em sua avaliação dos vinhos italianos, foi melhor quando tinha entre 15 e 20 anos, tornando-se mais escuro ao longo do tempo, de âmbar claro a fuscum (marrom) e niger (preto). Ele também afirmou que era o único vinho alto o suficiente em teor alcoólico para pegar fogo. O Alcohol by Volume (ABV) do Falernum hoje é de aproximadamente 18%, comparável a outros licores como Kahlúa (20%) ou Amaretto (24%) . De acordo com Plínio, o vinho Falerniano (uma bebida muito diferente) estava perto de 30%.
Mas o segundo vinho favorito de Pliny compartilha pouco mais do que um homônimo com o xarope inventado pela primeira vez em Barbados. De fato, um artigo do New York Times de 1892 intitulado “No Lore de Barbados: rum redistilado”, conta uma história muito diferente da etimologia da bebida. Inclui a receita de uma dona de casa para a mistura e descreve um momento de mal-entendido que resultou no homônimo do xarope:
Certa vez, quando uma mulher foi solicitada para os ingredientes, ela respondeu no dialeto: 'Haf a learn hum' - 'Tem que aprender como se faz.' Daí o nome.
Um artigo do Washington Post de 1937 cita o uso do falernum para melhorar a bebida cubana "El Presidente". A "razão para essa credibilidade definida", escreveu o colunista, era a qualidade exótica da ilha de bebidas clássicas "tiki".
Mas o blogueiro de coquetéis, Darcy O'Neil, que escreveu extensamente sobre o falernum, descobriu essa jóia de um artigo de jornal do Philadelphia Inquirer de 1896, que inclui uma receita básica para o xarope caribenho:
O'Neil também cita a pesquisa de Ted Haigh, cujo trabalho sugere a origem da bebida a ser questionada. Ele não conseguiu encontrar nenhuma referência antes dos anos 30, quando a receita "um de azedo, dois de doce, três de forte, quatro de fraco" recebeu popularidade na América.
Em Explore Barbados (2000), Harry S. Pariser afirma que Bajan Henry Parkinson primeiro misturou os ingredientes (amêndoas, cravo em pó, gengibre, limão esmagado). Seu tataraneto, Arthur Stansfield, registrou o combo em 1934 e o trouxe para os estados. Mas O'Neil diz que um homem chamado John D. Taylor alegou inventar o falernum em 1890 e pode ter sido responsável pela comercialização inicial da bebida.
Mixers tropicais como o falernum ganharam popularidade com a invenção de Donn Beach (Ernest Gantt) do tiki bar em 1931. Em 1933, Beach alegou ter inventado o infame Mai Tai, que incluía a mistura de Barbados. Nos anos 70, porém, a estética do telhado de colmo - junto com os coquetéis de falernum - sofreu um declínio. Em E uma garrafa de rum: Uma história do novo mundo em dez coquetéis, Wayne Curtis detalha a ascensão e queda da "Era Tiki" de coquetéis:
“Talvez a sentença de morte mais surpreendente para o tiki tenha surgido em 2000, quando o glorioso restaurante Kahiki em Columbus, Ohio, construído em 1961 e apresentando um tiki de 12 metros de altura com uma lareira na boca, foi demolido para dar lugar a uma drogaria da Walgreen. .
É difícil encontrar registros de misturas caseiras do xarope anteriores a esses recortes de jornais, deixando bastante espaço para variações na receita. Mas uma coisa que a maioria dos apreciadores de coquetéis pode concordar: embora o falernum tenha passado um pouco confuso, é certamente obscuro o suficiente para impressionar os convidados da festa em sua próxima festa de hula do "renascimento da era tiki".
