Enquanto viajava pelos altos alcances do Vale Parun, no Afeganistão, em 1948, uma expedição dinamarquesa viu um animal incomum. Knut Paludan, um dos membros da expedição, escreveu: "... do tamanho de uma corça, acinzentada como uma ova no inverno, mas a parte traseira não era branca como a neve; cabeça pequena, estreita; chifre ou chifre não visto."
Depois de perguntar a um ancião local, os membros da expedição confirmaram que tinham visto um almiscareiro de Caxemira. Foi o primeiro e último avistamento cientificamente confirmado desta espécie rara no Afeganistão, até agora.
Um estudo da Wildlife Conservation Society (WCS), publicado em Oryx, confirma que o cervo ainda está vivo na região - os pesquisadores relataram cinco aparições - mais de 60 anos depois.
O cervo macho da espécie pode não ter galhadas, mas, durante a época de reprodução, eles fazem “presas” assustadoras pelos esportes. Estes são na verdade dentes parecidos com bolotas que eles usam para lutar contra outros machos. Sete tipos de cervos almiscarados percorrem as florestas e a vegetação alpina nas montanhas da Ásia. Todos são caçados por suas bolsas de carne e almíscar, que contêm uma secreção fedorenta valorizada para uso na medicina tradicional e em perfumes. "Grama por grama, almíscar é um dos produtos mais valiosos do reino natural e pode valer três vezes mais do que seu peso em ouro", disse Stuart Chapman, do WWF-UK, à National Geographic News .
O cervo almiscarado da Caxemira está listado como ameaçado de extinção, mas os pesquisadores realmente não têm idéia de quantos animais vivem na natureza. O desmatamento provavelmente representa uma ameaça junto com a caça ilegal por seu almíscar. Nos anos que se seguiram desde o primeiro avistamento, a única indicação que os cientistas tinham de que o cervo ainda poderia viver eram de habitantes locais que disseram ter visto ou caçado esses animais. Seu habitat preferido - encostas íngremes entre arbustos alpinos a 9000 pés ou mais acima do nível do mar - juntamente com a "falta de segurança" no Afeganistão impediram os pesquisadores de avaliar a distribuição do cervo, escrevem os autores do estudo.
Depois de pedir aos aldeões para onde ir, a equipe de pesquisa caminhou pelas montanhas a pé, procurando pelo veado. Eles foram capazes de identificar um macho solitário três vezes, uma fêmea com fulvo e uma fêmea solitária (que pode ter sido o mesmo indivíduo, sem seus descendentes). Os animais estavam cientes de que estavam sendo vigiados e pararam, de modo que os pesquisadores não puderam fazer observações sobre seu comportamento. Uma vez que eles viram o homem comendo lanches. Eles também viram vistas da cama e coletaram alguns cabelos.
A única fotografia que conseguiram foi de uma fêmea morta, morta no dia anterior por um caçador.
